Эзумрит

Лидона Спрингрин убил за то, что тот слишком увлекался летописями и в любой момент мог распознать в Спрингрине черного колдуна. Лювера должна была погибнуть вскоре после рождения ребенка, а Оргорон – после того, как объявит колдуна опекуном наследницы Наллехи. Спрингрину нужна была Эзумрит. Но из-за присутствия во дворце колдуна Эста у Люверы пропало молоко, и маленькую наследницу пришлось отдать кормилице. Тут я и мои наставницы решили срочно вмешаться и разрушить планы черного колдуна. Конечно, ни одна из нас не могла противостоять могучему магу в открытом бою. Кутина и Салил были уже слишком стары, а я, новопосвященная колдунья, только-только приступила к изучению магии Вильбана.

Прости, Оргорон, прости, Эзумрит! Может, вам покажется это жестоким, но мы пытались спасти ваши жизни и будущее города. Оглядываясь назад, я говорю себе, что поступила бы так же несмотря на то, что жизнь Люверы все равно оборвалась. Итак, воспользовавшись тем, что маленькую Эзумрит отдалили от колдуна, я похитила девочку из дома кормилицы и бежала с ней в Симарские горы. Но Спрингрин уверенно шел за мной. Подумать только, история повторялась: когда-то моя мать спасала меня, преследуемая Спрингрином, теперь в роли беглянки была я, но с чужим ребенком на руках. И так же, как и моя мать, я оставила ребенка в деревне, когда поняла, что колдун меня вот-вот настигнет.

Судьба привела меня в Хутти, к дому Хиды и Перласа. Я хорошо знала этих добрых людей, знала, что они примут Эзумрит как подарок Солнца и не отдадут ее никому. Но на случай, если я не вернусь, кто-то должен был знать, что подкидыш – это наследница Наллехи. И я уговорилась о тайной встрече с Турией. Хотела попросить ее позаботиться о девочке. Но когда мы встретились в лесу, нас настиг Спрингрин. Колдун и я ударили одновременно. Удар Спрингрина убил Турию, мой задел самого колдуна. Смерть Турии тяжким грузом будет лежать на моем сердце всю мою жизнь, – голос Рохайды дрогнул. – Турия была мертва, и я попыталась спасти собственную жизнь. Пока Спрингрин крутился волчком от боли, я придала покойной свой облик и бежала. Я бесконечно виновата перед Онсидой и Рокой за то, что лишила их возможности проводить Турию на Солнце под своим именем. Увы, провести такого опытного колдуна, как Спрингрин, мне не удалось. Едва оправившись от моих чар, он вновь начал преследовать меня.

Тролли подобрали меня в горах чуть живой. Наставницы долго лечили мои раны, но главное было сделано: Спрингрин покинул Наллеху. Почему я не вернула Эзумрит обратно? – предупредила Рохайда вопрос Оргорона. – К тому времени как я поправилась, Лювера уже умерла, ты, Оргорон, женился на Будре, а она оказалась не слишком доброй женщиной, верно? Кому нужна была Эзумрит при дворе, если бы у тебя родился наследник? А Хида и Перлас души не чаяли в своей Тамее. Мы с наставницами решили оставить все как есть.

Спрингрин скитался из города в город, пока не забрел в Тмирос, где обнаружил стареющего правителя и его десятилетнего сына. Колдун решил, что мальчик вполне подходит для воплощения его замыслов. Убив правителя, он стал опекуном маленького Бельдгорда…

Рохайда замолчала и обвела взглядом всех присутствующих. На лицах слушателей застыло недоумение и ужас. А колдунья продолжала свой рассказ:

– Теперь о том, зачем Спрингрину был нужен подопечный. И не простой ребенок, а наследник города. Вы помните, из-за чего разгорелась Великая война магов?

Раздались редкие утвердительные выкрики. Рохайда улыбнулась:

– Я напомню. – Колдунья рассказала о Калфе, Неспокойной долине и черной сети. – Обрывки этой магической сети иногда показываются из-под земли, – сказала она. – Местные жители называют их «лохмотьями ведьмы».