Ф. В. Булгарин – писатель, журналист, театральный критик

Чихачев и Чернавин были знакомы и с научным трудом Булгарина «Россия в историческом, статистическом, географическом и литературном отношении» (СПб., 1836–1837), написанным при участии Н. А. Иванова. В дневнике двенадцатилетнего сына Андрея Ивановича Алеши, который он вел летом 1838 г., читаем: «Лошадей кормили в с. Лежневе. У благочинного отца Льва [Л. И. Полисадова] пили чай. Папенька выпросил у него российскую Историю сочинения Булгарина» (Д. 71. Л. 10 об.). Неоднократные упоминания о «России…» содержатся и в переписке Чихачева и Чернавина того же года. А в 1843 г. Чернавин купил эту книгу у разносчика, заплатив 4 рубля (Д. 61. Л. 93 об.).

Обитатели «самого глухого места», где, как говаривала супруга Чихачева Наталия Ивановна, «ни птичка, ни человечек ни проезживают, ни пролетывают» (Д. 57. Л. 41 об.), были благодарны Булгарину за его газету «Северная пчела». «“Северная Пчела”! Это такая моя любимица, с которой я редко разлучаюсь: проснувшись, когда уж глаза более закрываться не хотят, а судорожная потягота заставляет еще понежить бренный состав, я простираю руки ко “Пчелке”. Вставши, я приучил себя тотчас же идти… и ее с собой беру. Чай пью с нею, ерофеич с нею, ну, словом, дай бог доброе здоровье почетному гражданину, я по его милости жуирую!» (Д. 58. Л. 104), – восклицал Чихачев.

Роль периодических изданий была особенно велика в провинции, где они «служили связью между местом и центром»[1044]. Жители Ковровского уезда с большим трудом добывали пищу для ума и сердца. Книги из собственных домашних библиотек и из книжных собраний соседей-помещиков были давно и не по одному разу прочитаны. Ближайшая книжная лавка и открытая в 1838 г. общественная библиотека находились в губернском городе Владимире, куда помещики выбирались нечасто. Выручали приходящие по почте периодические издания. «Газеты и журналы если везде благодетельны, то в деревне они составляют стихию морального существования ‹…›, – рассуждал Чихачев. – Безвыездно живучи в деревне, всего вернее одичаешь. С каким нетерпением ждешь – не дождешься поехавшего на почту, и чем толще раздулась сумка с пакетами, тем отраднее на сердце» (Д. 99. Л. 20). Без газет и журналов, как полагал Чернавин, «литературный свет был бы ‹…› совершенно чужд» (Д. 57. Л. 38–38 об.) сельским жителям. К периодическим изданиям Чихачев и Чернавин относились любовно и бережно, собственноручно переплетали, заботливо хранили и время от времени перечитывали.

«Северная пчела» была бесспорной «фавориткой» (Д. 58. Л. 77 об.) среди газет. Вот несколько отзывов о ней из дневников и писем разных лет: «По-моему, самая лучшая газета есть “Северная пчела”, а без других еще можно обойтись» (Там же. Л. 185 об.); «Чтение “Северной пчелы” каждую почту для меня очень любопытно» (Д. 95. Л. 30); «“Северная пчела” мне отменно нравится» (Там же. Л. 132).

Помещики «слишком средней руки» не всегда имели возможность подписаться на «Пчелку». Приходилось заимствовать ее у знакомых или брать на прочтение за небольшую плату у «газетного развозчика». А однажды произошел забавный случай, о котором Яков Иванович известил своего зятя: «Ко мне каким-то образом попала “Северная пчела” в двух конвертах: один на имя Кокушкина, другой на имя какого-то Сосулина» (Д. 66. Л. 14). Андрей Иванович отвечал: «“Северную пчелу”, видно, занесло противным ветром, как вас в Бристоль[1045]. Так ли ей здесь хорошо, как вам там было? Или голубушку, распечатав, прочитали?» (Там же. Л. 14 об.). Из дальнейшей переписки узнаем, что отставной капитан-лейтенант не устоял перед соблазном и вскрыл чужие бандероли.

Нередко газета попадала в Дорожаево и Берёзовик с большим опозданием, но это не уменьшало интереса к ней. «Ну, “Северной пчелки” доведется же почитать порядочно за один раз, ежели разом все №№ вышлются» (Д. 58. Л. 17), – предвкушал Чихачев встречу со своей «любимицей». Для поместных дворян свежесть информации о текущих событиях была не столь уж важна. Об этом свидетельствуют многочисленные дневниковые записи о чтении старых номеров: «Вчера Михаил Николаевич Шубин прислал “Северную пчелу”, большую груду, которую я читал во весь вечер вслух» (Д. 95. Л. 123).

Помещики жадно прочитывали все рубрики, прежде всего – «Нравы», «Юмористику» и «Словесность». Однако Булгарин был для них не только поставщиком занимательного, легкого чтения, но и авторитетным экспертом в вопросах политики и экономики, советником в выборе книг, помощником в самообразовании.