Фабрика без сердца

– Возможно, – упрямо сказала Марит. – Но сложнее, чем сейчас, мне уже не будет.

– Ах, ну конечно. Вашего друга с кухни уже отправили туда, где ему следует находиться. В штрафное подразделение. И если вы не поумнеете, то его следующим местом пребывания будет вы сами знаете что.

У Марит внутри всё похолодело, словно она снова увидела тот страшный дом на берегу моря. Но она промолчала. А что она могла сказать?

– Когда завтра приедет премьер-министр, вам разрешат произнести перед ним речь. Вы представите ему нашу новейшую разработку – «Вафельный завтрак», сделав особенный акцент на его полезности и питательности. А если произнесёте хоть одно неверное слово, то вы знаете, где окажется Сильвестер…

Всё совсем не так, как кажется

После работы Бьёрнар Сивертсен ждал Марит у фабрики. Шёл десятый час, но фру Гросен давала Марит одно задание за другим, не оставляя девушке времени ни передохнуть, ни подумать. Был момент, когда Марит совсем пала духом – ей стало казаться, что дела никогда не закончатся.

– О, Марит, привет! – сказал Бьёрнар, как будто они встретились совершенно случайно. – Иди сюда, взгляни на моё новое изобретение! – Бьёрнар повёл Марит за угол дома, где рядами лежали погрузочные платформы для перевозки товаров. Сейчас склад был закрыт, и только огромные ворота освещались слабым, тусклым светом.

– Может, лучше потом… – начала Марит, но Бьёрнара было уже не остановить. Он достал чертёж и посветил на него фонариком.

– Понятно, что это такое? – живо спросил он.

– Понятно, – ответила Марит, хотя ничего не понимала. Она видела чертёж, и разобраться в нём было совсем не сложно, но девушка слишком устала. – Ой! Мне кажется, идёт инспектор, – воскликнула она.

– Где? – спросил Бьёрнар, выключил фонарик и быстро свернул чертёж.

– Наверно, мне показалось, – пробормотала Марит. Она чувствовала себя отвратительно, обманув Бьёрнара.

– Ой, смотри-ка, – обеспокоенно прошептал Бьёрнар, прижимаясь к стене. – Сюда едет машина!

Теперь Марит тоже её заметила. Маленький ветхий автомобильчик подъехал в темноте к погрузочной платформе и остановился. Из него вышла женщина. Она засеменила к ближайшим воротам и постучалась в дверцу рядом с ними.

– Это Аманда! – прошептал Бьёрнар, прежде чем Марит узнала незнакомку. – Та, что… та, что варит варенье!

Определённо, Бьёрнара очень интересовала Аманда, и Марит улыбнулась. Ей хотелось сказать своему взволнованному другу что-то приятное. Но, увидев человека, открывшего дверь, Марит замерла с открытым ртом.

Этим человеком оказался Сильвестер.

Аманда бросилась ему на шею, прижалась, и он обнял девушку.

– Они встречаются? – прошептал Бьёрнар, наклоняясь вперёд, словно желая получше рассмотреть Сильвестера и Аманду. Удивление на лице Бьёрнара сменилось огорчением.

Марит была не в состоянии ничего слушать и ни на кого смотреть: ни на тех двоих, ни на своего опечаленного друга. Она развернулась, обогнула угол здания и побежала к метро. По её щекам текли слёзы. Ей было грустно, она была недовольна и рассержена, но в первую очередь она чувствовала себя обманутой. Ведь Сильвестер поцеловал её!

Марит Ос хотела поскорее попасть домой. Но не в квартиру в этом ужасном высотном доме, вокруг которого со всех сторон снуют тысячи машин, а к родителям, в их замечательный дом, рядом с которым в саду растут прекрасные деревья.

Чем она, собственно, занималась в городе? Ради чего работала в «Главвафле»?

Марит бегом неслась по станции к перрону, строя разные планы. Она уволится с фабрики и покончит с обманом. Раз и навсегда. Но только она собралась зайти в вагон, как вдруг услышала чей-то голос:

– Сегодня поезд отправляется не с этого пути, Марит. Идём за мной.

Это была певица Стелла. Не успела Марит ответить, как пожилая женщина с гитарой в чехле и тростью повернулась и, хромая, быстро зашагала через переход к другому пути. Головой Марит понимала, что хочет домой, но ноги не слушались её, и она пошла за Стеллой. Марит сразу заметила, что на гитарном чехле Стеллы нарисован цветок – такой же, как у Сильвестера.

«Что происходит?» – подумала Марит, усаживаясь рядом со Стеллой.

– Всё совсем не так, как ты думаешь, – сказала певица.

Марит повернулась к ней, их взгляды встретились, и девушка поняла, что скоро случится нечто чрезвычайно важное.

Совещание

– Это я попросила Сильвестера положить тебе на тарелку вафлю в форме сердца, – объяснила Стелла.

Марит уставилась на неё. Чувства переполняли девушку, и она не знала, что сказать. Стелла продолжала:

– Я работала в «Главвафле» много лет. Ответственная, работоспособная, я трудилась чересчур много и не ела почти ничего, кроме вафель. В конце концов я заболела и угодила в инвалидное кресло…

– Так это вы… – Марит вспомнила слова Сильвестера. Так, значит, он рассказывал о Стелле!

Стелла взяла обеими руками руку Марит, взгляды бывшей и нынешней сотрудниц фабрики встретились. И Марит испугалась силы, идущей от этой пожилой женщины. Было видно, что с этим человеком шутки плохи, но от девушки не ускользнула печаль, таившаяся в глубине глаз певицы.