Фабрика героев

Здесь было всего одно окно и четыре каменных ложа, на которых лежали толстые шкуры с жёлто-зелёным густым мехом. Я никогда не встречал животных с подобным окрасом. Может, это цифровые мобы поделились с гномами такими шкурами или какие-нибудь подземные твари? Ну, вполне вероятен любой из данных вариантов. Ладно, хватит об этих шкурах. Лучше расскажу, что также в комнате обнаружились два стареньких, хлипких шкафа, которые были из той категории состарившейся мебели, что будет трястись два дня как желе, если её тронуть. Шкафы стояли около противоположных стен между ложами, вроде как деля комнату на четыре небольших сектора. Кстати, один из них занимал Виктус, который так и не снял свой неизменный комбинезон. Гигант прямо в нём лежал на шкурах, свесив слишком длинные для такого ложа ноги и читая электронную книгу.

Я удивлённо покачал головой, глядя на современное приспособление для чтения, а потом поинтересовался, положив рюкзак рядом с лежанкой возле окна:

— И где ты её достал?

— Из дома взял, — с нотками ностальгии протянул он, не отрываясь от экрана.

— А где твой дом-то? — полюбопытствовал я, вытащив банку тушёнки и став наворачивать её содержимое, запивая водой из фляжки.

— Далеко. На другом континенте, — глухо ответил тот, а потом отложил книгу в сторону, закинул за голову крупные руки и добавил, не мигая глядя в потолок: — Там существуют огромные города-государства, которые постоянно ведут между собой разрушительные войны. Им всем нужны полезные ископаемые, рабы, источники энергии, чистая вода…

— Ого, — изумлённо промычал я, отправив в рот очередную ложку тушёнки.

— Вот-вот. Там и технологическое развитие гораздо выше, чем тут. В городах-ульях проложено метро, есть небоскрёбы, неоновая реклама, телевидение, аэротакси, да полно там всего…

— А чего ты тогда свалил оттуда? — задал я вполне логичный вопрос.

— Эх-х-х, — тяжело выдохнул Виктус и вдруг подрыгал ногами. — Это ведь не мои конечности вплоть до колен. Я в твоём возрасте лишился ног, когда на город напали десантники. Они вырезали всю мою семью и ещё сотню таких же семей.

— Соболезную, — хмуро проронил я, пытаясь тише жевать.

— После того налёта я остался без ног и со сползающей от химических ожогов кожей, — продолжал вещать гигант, неотрывно глядя в потолок замыленным воспоминаниями взглядом. — И вот что мне оставалось делать, когда меня нашли бойцы моего города? Конечно, я не захотел умирать. К тому же во мне горела дикая жажда мести. Вот я и дал своё согласие на вступление в войска клана. Там меня навечно и засунули в этот комбинезон, который не только служит мне бронёй, но и является синтетической кожей, к которой пришиты мои нервы.

— Охренеть! — не сдержал я потрясённого возгласа, едва не отправив брови в космос.

— Ну а потом спустя десяток лет я устал от постоянных сражений и дезертировал. Стал путешествовать по миру и в итоге добрался сюда, — грустно произнёс Виктус, пожевав губы и избороздив лоб глубокими морщинами. — Войной ведь ничего не решить. Она лишь калечит судьбы людей, да и ноги тоже.

— Так вот откуда твои принципы, — только сейчас понял я, глубокомысленно покивав головой и отставив пустую банку. — А дальше ты что намерен делать? Так и будешь бесцельно скитаться по миру?

— Почему «бесцельно»? У меня есть цель, — веско проронил воин, ещё сильнее нахмурив лоб. — Завтра я двинусь к оркам. Продам им кольчуги, а потом рвану в Кейлорнок — это городок на границе с королевством Монако. Вот там-то и обретает моя цель.

— Какая?

— А, лучше тебе не знать. Ты всё равно не поймёшь, — обречённо махнул широкой ладонью Виктус, бросив на меня мимолётный взгляд. — Лучше ложись спать. Тебе ещё возвращаться, а путь будет непростым.

— Это да, — согласился я, несколько уязвлённый его нежеланием говорить со мной о своей цели. Что он там задумал такого непонятного для меня?

— Кстати, ты видел тех четырёх человек, которые веселились в зале? Не отходи от них далеко. Они завтра вместе с тобой отправятся к форту, а оттуда часть пути проделают на грузовике, чтобы попасть в Киберград. Эти ребята отличные воины и охотники, а их дичь: роботы, киборги и прочие механизмы подобного толка. Такие… э-э-э… вещи высоко ценятся за отравленными пустошами некроносов.

— Ясно, — благодарно пробормотал я и хотел было спросить, кто такие некроносы, но гигант демонстративно повернулся набок, спиной ко мне, давая понять, что пора погружаться в сон. Поэтому мой вопрос так и остался невысказанным. Я просто недовольно хмыкнул и завалился спать, почти сразу же крепко уснув.

Немного жаль, что мой сон не продлился долго. Вскоре кто-то стал настойчиво трясти меня за плечо. Я мигом разлепил веки, подумав спросонья, что это Орин пришёл меня убивать, но нет — меня будил Виктуса. Он уже был готов покидать обитель гномов и двигаться дальше, а напоследок решил не дать мне проспать паровоз. Я поблагодарил его за это, после чего мы тепло попрощались и гигант вышел из комнаты, оставив гнетущее ощущение расставания с другом. Наверное, мне будет не хватать его.