Фабрика звёздной пыли

— Бывают и выкидыши, это когда никакая раскрутка не помогает, — спокойно парировал продюсер. — Ребята, я прекрасно понимаю как вам сложно, но мы ведь с вами не в детском саду. Наверное, каждый из вас за прошедший месяц хоть раз да пожалел о том, что попал сюда. Верно? А теперь представьте, что бы вы делали, не пройдя отборочный конкурс? Наслаждались бы свободой, пили пиво, отрывались в клубах, на дискотеках и по-чёрному завидовали тем, кто попал на проект, разве не так?

Конкурсанты молча переглянулись — возразить было нечего.

— Молчание — знак согласия, — удовлетворённо кивнул Зарецкий и продолжил свой монолог: — каждый из вас ещё на кастинге уверял меня, что любит музыку, и жизни без неё не представляет! Что, начиная выступать, забывает обо всём на свете и просто получает удовольствие от процесса. С тех пор что-то изменилось?

— Не изменилось, — вздохнула Олеся Раневская, оглянувшись в поисках поддержки. — Но как можно получать от удовольствие от процесса в подобной обстановке?

Серые глаза мужчины насмешливо сверкнули:

— Если ты имеешь в виду вездесущие камеры и коварного продюсера, то от этого тебя никто не избавит и в будущем — издержки профессии, Олеся. Став знаменитостью, ты каждый шаг будешь делать на камеру, только всё больше на скрытую и, поверь, папарацци гораздо коварнее меня.

Раневская покраснела, а Зарецкий продолжил неторопливо раскладывать всё и всех по полочкам:

— Не вижу связи между обстановкой и удовольствием в вашем случае. Ладно, допустим, в доме и на концертах вас напрягает, то, что вы постоянно в центре внимания. Ну а в переходе, дорогие мои, когда не было ни камер, ни меня, ни режиссёра, что мешало вам расслабиться и просто делать то, что вы якобы любите? Вот, тебе, Олеся, что мешало?

Раневская снова покраснела, но теперь уже от досады.

— А для кого там петь? Для бомжей?

— Там и прохожие были, — робко вставила худенькая большеглазая Кира, — мне даже кто-то двести рублей дал.

Олеся презрительно фыркнула:

— Чтож, Тимохина, похоже, ты нашла себя. Будешь выступать в переходах. А что, двести рублей в день — завидный заработок!

— В отличие от многих из вас, Кира их действительно заработала!

Зарецкий ободряюще погладил по плечу приунывшую девушку.

— Ты молодец, вот это я и называю — любить своё дело! У Тани Антоновой тоже неплохо получилось забыть и о присутствии бомжей, и об отсутствии достойных подмостков. К Кириллу также претензий нет. Он, как впрочем, и всегда, весь в музыке и совсем неважно, где она звучит, верно, Перваков?

Парнишка расплылся в счастливой улыбке:

— Я просто представлял себя на «Евровидение -2010», так что меня в переходе не было!

Зарецкий невольно улыбнулся в ответ, от этих ребят исходила такая мощная энергетика юности, что грустить и сердиться было просто невозможно.

— Надеюсь, ты занял первое место? А вот Юлиана совсем не старалась.

— А какой смысл стараться, если голоса нет! Фанеру в переходе не подключишь?! — надменно съязвила Таня Антонова.

Юлиана покраснела и возмутилась:

— Неправда! У меня есть голос! Я не виновата, что мне дают песни, в которых не раскроешься! Ой! — она испуганно посмотрела на Зарецкого и осеклась.

Продюсер покосился на наручные часы — пора закругляться. Нужно ещё уладить некоторые формальности с предстоящими похоронами, родственники Заряны отказались этим заниматься, сославшись на отсутствие средств.

— Девушки, не ссорьтесь! Вы все у меня очень талантливые, иначе вас бы здесь просто не было. А сейчас вам пора на занятия и не забывайте, что в эту субботу экзамен!

— А что там будет, ну хоть намекните! — взмолилась Олеся.

Леонид Егорович отрицательно покачал головой и улыбнулся:

— Не волнуйтесь, уверен, вы со всем справитесь!

Ребята дружно и разочарованно вздохнули.

— Леонид Егорович, а завтра, как всегда, Юрьев день? — на всякий случай уточнила Кира.

— Что? — Продюсер растеряно посмотрел на ребят. — Ах да, Юрьев день, я совсем забыл про него, даже не знаю, как теперь быть?

— А в чём проблема? — не поняла Олеся. — Вы же сами говорили — это одна из главных традиций конкурса, он будет?

«Проблема в том, что какая-то мразь убила Заряну, а значит, вы все в опасности и отпускать вас разгуливать по Москве без должной охраны, пусть и на несколько часов — непростительное безумие!» — подумал Зарецкий. Но нарушить любимую традицию конкурсантов значило обмануть ожидание публики, а это грозило падением рейтингов. Что же делать?

Мужчина долго молчал, прислушиваясь к мучительной внутренней борьбе, наконец, с тяжёлым вздохом сказал:

— Будет вам Юрьев день! Конечно, будет. Традиции нарушать нельзя.

Арбенин остановился возле пиццерии и вскоре вернулся с большой плоской коробкой вкусно пахнущей сыром и грибами.

— Держи, это твоё, — он сунул коробку удивлённой помощнице и сел за руль.

— Спасибо, я не голодна! — она решительно отложила угощение в сторону.

— Я тебя кормить не собираюсь, пицца нужна для дела.

— Слава богу, а то я подумала, что вы мне вот этим зарплату выдавать будете.