Фабриканты чудес

Ну и как? Был ли направлен предприимчивый Тед на первых порах хотя бы на консультацию к психиатру? Ничуть не бывало. «Тедом, — читаем дальше, — серьезно заинтересовалось одно из наиболее компетентных в этой стране (т. е. в США. — В. Л.) учреждений, занимающихся фотографическими съемками»… По пути в это компетентное учреждение, замечу, обладатель таинственного дара разыграл довольно банальную комедию. «Отлично, Пол, — радостно сказал он мне (репортеру «Лайфа»), когда мы сидели в кабине самолета, летевшего на восток. — Я покажу им все, что умею. После этого все мне поверят!»

Но на обратном пути с востока на запад, пишет сопровождавший волшебника репортер, настроение «мыслефотографа» изменилось. «Он плакал. Ему не удалось на этот раз получить на пленке даже туманные изображения. Он объяснил это упадком настроения в присутствии скептических наблюдателей».

Репортер «Лайфа» П. Уэлш, составивший вместе с Серносом компанию по эксплуатации «мыслефото», мог, конечно, утешить плачущего парапсихолога. Как-никак общая выручка за публикацию «мысленных фотографий» в журналах и газетах плюс гонорар за книгу, посвященную этой теме, довольно скоро перевалили за сотню тысяч.

Но у чикагского коридорного нашлись конкуренты.

Некто Т. Г. Джеронимус из штата Огайо и британский подданный Джордж де ла Варр создали аппараты, далеко превосходящие все достигнутое в области «мыслефото». Джеронимус, будучи верным учеником Дж. Б. Райна, использует его терминологию и причисляет свою машину к области «псионики» (от придуманного Райном словца «пси»). Де ла Варр же предпочитает большую оригинальность в выражениях и приклеивает к своей технике другой ярлычок: «радионика». Но не в терминах, в конце концов, счастье. Счастье в другом. Счастье, например, в том, что патентное ведомство США (U. S. Patent Office) выдало Т. Г. Джеронимусу патент за № 2.482.773. И тем самым изобретатель получил законное право высылать всем желающим — за 50 центов — описание и схему своей машины. (Следует пояснить, что патентный оффис США регистрирует любые предложения, лишь бы они удовлетворяли признаку новизны, хотя бы речь шла о вариантах вечного двигателя).

Итак, желающих познакомиться за полдоллара с чудом XXI века нашлось немало.

Что касается внутреннего устройства чуда, то тут каких-либо неслыханных загадок не было.

Аппарат Джеронимуса, для примера, слеплен из таких нехитрых компонентов, как кусок стекла (например, оконного). Стекло наложено на две пластмассовые пластинки. А между ними, наподобие сандвича, втиснута плоская медная спираль. И все. Всего-то имущества на два доллара. И, чтобы не расхолодить потребителей этого чуда, изобретатель мудро отмечает, что ведь и Резерфорду для того, чтобы открыть атомное ядро, понадобился (кроме одолженной ему крупицы радия) лишь ящик, сколоченный из некрашеных досок, да экранчик, покрытый сернистым цинком. Имущества опять-таки на какой-нибудь десяток фунтов стерлингов!

Но то, что сделал когда-то Резерфорд, — детская игра по сравнению с машинами Джеронимуса и де ла Варра.

Вы хотите, скажем, установить присутствие в куске горной породы ценных металлов. Никаких анализов не нужно. Достаточно заложить крупинку минерала внутрь машины и медленно водить пальцем по нанесенной на верхнем стеклянном экране шкале. Там обозначены химические символы элементов. «Мысль при этом, — гласит инструкция, — должна быть предельно напряжена и сосредоточена». Это требуется для того, чтобы «излучение псионических волн достигло максимума». И когда в кончике пальца возникнет «ощущение, напоминающее пощипывание», остановитесь! Посмотрите, на, какую точку шкалы указывает палец. Если он остановился на значке «цинк», значит, в состав минерала входит цинк. А если палец чувствует особенно резкий щелчок или даже удар, похожий на электрический, ну, тогда цинка особенно много. Для успеха опыта, отмечает изобретатель, отнюдь не требуется, чтобы машина была подключена к какому-нибудь источнику электрического тока. Требуется лишь, чтобы оператор был в момент опыта «в психической форме». Если же «форма» отсутствует, пеняйте сами…

Дело в том, поясняет автор патента № 2.482.773,— что действие аппарата базируется исключительно на резонансе псионических волн, циркулирующих между пальцем оператора и атомами испытуемого минерала.

Крыть, как говорится, нечем.