Fair Play

Мак держит в секрете свой статус опекуна. Не думаю, что он сам рулит клубом. Скорее всего, там целая команда аналитиков, консультантов, менеджеров, и за ним просто последнее слово. Мел говорила, что она сама меня купила. Ха. Сама она ничего бы не смогла. Но уж больно уверенно малышка бравировала. Наверное, у нее есть право голоса. Весьма вероятно, что именно она меня и предложила. Приятно, черт подери. А еще она, кажется, не в курсе моих перипетий с Марией. Если Мел интересовалась мной, то только с профессиональной стороны. Иначе давно бы уже упомянула о рогах. Не промолчала бы — это точно. Она что-то вскользь обронила о подружке, когда мы были в раздевалке… Но это было больше похоже на «пальцем в небо».

Я вдруг понял, что начинаю проникаться уважением к маленькой хозяйке. То, что она предложила меня для МЮ, — это отличный выбор. Не пропускает почти ни одной тренировки, много времени проводит на базе, отлично ладит с командой. Я — не в счет. Мы вроде как уже и поладили… За симпатичной витриной, взрывной и немного капризной натурой я вдруг рассмотрел человека, который жил футболом, был неравнодушен к делам клуба, и вообще… Черт, симпатичная девчонка, которая обожает футбол. Такое часто встречается? Я ни одной не знаю. А Мел буквально дышит клубом. Я ощущал это каким-то шестым чувством. Она, наверное, выросла на поле. И команда стала ее семьей, когда погибли родители.

Тасуя в голове эти мысли, я настойчиво гнал от себя слова Мел. Но сколько не старался, факт оставался фактом.

Слушай, если ты думаешь, что ты — какой-то избранный, и я давно на тебя запала, то это не так. Просто так вышло…

Это случайность. Я не думала… Не предполагала…

За первым будут и следующие. Привыкай, дружище.

Не надо меня никуда возить. Не надо со мной разговаривать. Не надо со мной выпивать. Мне от тебя больше ничего не надо.

Спасибо тебе, но на этом все.

Как ни крути, а она послала меня. И весьма недвусмысленно. Как я ни пыжился в машине, как ни старался, но ничего не вышло. Сначала я сам полез с тупыми извинениями, потом чертов Коннор нарисовался со своей ахинеей. Когда она уверила его, что я — лишь первый, что будут и другие, то это, конечно, задело. И погнал я за ней, чтобы удостовериться в обратном. Мел могла выдать это специально для Коннора, чтобы позлить его. Но оказалось, что я ей не нужен. «Спасибо, было круто, пока», — все, что мне досталось. Пора остыть, забыть и наплевать. Она — просто девчонка. Все было странно, неожиданно, сумбурно, но это прошло. Нужно просто смириться и жить дальше. Мел весьма четко дала мне это понять.

Телефонный звонок вытащил меня из раздумий. Я было обрадовался, услышав на свое «алло» ее «привет», и раскатал губу, думая, что Мел решила, что погорячилась и сейчас, остыв, даст заднюю.

— Слушай, Майк, я ляпнула про Мака, не подумав. Мне, в общем, плевать, но он не хочет огласки своего… хм… положения. Понимаешь, чтобы ребята не чувствовали давления, и все такое… — мямлила она, запинаясь.

— Да, конечно, я понимаю, — сник я. — Само собой, буду молчать.

— Хорошо. Я знаю, ты не стал бы трепаться. Просто на всякий случай…

— Понял, — оборвал ее я.

— Вы завтра опять на базе остаетесь? — видимо, Мел не хотела так быстро закончить разговор.

— Да. Фрэнк велел, — покивал я в трубку.

— Ты уж там… это… — мялась она.

— Что?

— Соберись, вот что. И не давай мне больше повода…

Мы оба замолчали. Мел, скорее всего, не хотела развивать мысль, а я еле сдерживался, чтобы не попросить ее о том же. Признаюсь, мне бы очень хотелось, чтобы она снова дала мне повод накинуться на нее. Только теперь уже без всей этой кровавой возни, как выразилась маленькая хозяйка.

— В общем, можешь выдохнуть, я к тебе больше лезть не буду. Коннор тоже. Он последнее время много на себя берет. Если что, будет иметь дело с Фрэнком, — выпалила она скороговоркой. — Ну все, пока.

— Пока, — эхом ответил я гудкам в трубке, понимая, что чертовски злюсь на нее. Хотя, скорее всего, на себя самого.