Fair Play

— Не знаю, Мелли, да и если бы знал, не сказал бы. Не думаю, что тебе стоит это знать, раз у Сторма не повернулся язык повторить. В общем, я могу рассчитывать на тебя? Ты же понимаешь, что это не дело? — амбал включил доверительные нотки в голосе.

— Конечно, Мак, — кивнула я, ненавидя саму себя за покладистость. Когда он вот так мило со мной беседует и вроде даже советуется, я просто не могу спорить. Чертов здравый смысл побеждает.

— Видишь, я не лезу в твою личную жизнь. Просто так будет лучше…

Я усмехнулась, пихнув его в плечо. Крыть было решительно нечем.

— Окей, никаких футболистов из МЮ, — я салютнула ему, принимая приказ командующего.

— Да лучше вообще никаких…

— А вот сейчас ты уже лезешь, Мак!

— Понял-понял. Молчу, — он показал, что зашивает себе рот, и я захихикала.

— Это все?

— Ну, да, зови Оливию, — махнул рукой Кони, вальяжно разваливаясь на диване. — Посмотрим, чего вы там придумали нового.

Пока Лив готовила презентацию, я увлеченно представляла голого, мокрого и злого Сторма, выбивающего дурь из Круза. Черт, вот же рыцарь без страха и упрека. Не побоялся драку затеять. Из-за меня. И пускай драки-то никакой не вышло, но моё чувство собственной значимости пышно расцветало, заставляя глупо улыбаться собственным мыслям. Я представляла, что Майка никто не остановил, и он, как следует, вмазал слизняку, вынуждая того забрать слова обратно. Круз слегка задел его, но трусливо смылся. И теперь мой выход… Я бы залечила его раны, отблагодарила заступника…

— Мел, ты с нами? — позвала Ливи, махая рукой у меня перед глазами.

— Да… — я вздрогнула, прогоняя из головы совершенно неуместные мысли. — Да, Лив. Включай. Начнем.

— Нет. Чего-то не хватает, — Коннор потер подбородок, изображая задумчивость и вовлеченность.

Но мне хватило и первого слова, чтобы понять: он опять не даст нам денег. Я сжала кулаки, еле сдерживаясь. Слава Богу, что у меня есть Оливия, она — оптимистка и редко выходит из себя.

— Кони, ты же понимаешь, что это просто проект, а не версия для печати. Даже не пилот, — подруга вещала тем же деловым тоном, что и во время презентации. — Нам нужны деньги, чтобы нанять хорошего дизайнера, разработать макеты, шапки, возможно даже немного поменять концепт.

— Я понимаю, Лив, но меня смущает прогноз возвращения инвестиций. Думаю, ты завышаешь цифры…

— О, да ладно, Мак, — я все-таки не выдержала. — Это проклятый Манчестер. Если не тряпки, то футбол. Это гребаная Англия. Здесь все живут футболом и за счет футбола. Мы окупимся уже через полгода.

— Мел, ты не понимаешь структуру этого бизнеса… — начал он читать все ту же лекцию, что и два месяца назад.

— Ох, да, Кони, — перебила я его тираду. — Я, может, и не понимаю структуру этого бизнеса, но мне прекрасно известна структура твоего ослиного упрямства. Ты просто не хочешь, чтобы у меня были собственные деньги, да? Тебя же выворачивает при одной мысли, что у меня появятся кредитки, которые ты не сможешь контролировать. Неужели ты до сих пор не можешь понять, что я выросла? Я не курю шмаль, не устраиваю попоек, даже на шмотки не весь твой лимит трачу….

— Зато ты шарахаешься по пабам и мужикам, — огрызнулся Мак.

— Твою мать, я не шарахаюсь, а хожу танцевать. А мужики… кто-то обещал не лезть в это. Мне — двадцать один, Коннор! Я должна в монастырь уйти, чтобы тебя все устраивало?

— Было б шикарно, — он усмехнулся, и я поняла, что надо удирать, иначе наломаю дров.

— Отлично, не ищи меня ближайшие лет десять. Я буду в Тибете отмаливать грехи юности и чистить карму, — рявкнула я, со всей дури хлопнув дверью, слыша, как Коннор ревет мне вслед: «Мел, вернись»!

Хрена с два.

Я снова неслась ракетой из этого дома. Кони сам расскажет все Эмме, и она поймет, почему я не попрощалась. Надеюсь, Лив простит, что не помогла ей с ноутбуком. Если бы я сейчас осталась в кабинете, то наговорила бы много лишнего.

Дворецкий подогнал машину моей подруги, а через минуту и она сама вышла из дома.

— Будешь так реагировать, он никогда не уступит, — отчитала меня мелкая, заводя тачку и выезжая за ворота.

— Он и так никогда не уступит, Ливи, — пробубнила я, таращась в окно.

— Ну не знаю, мне показалось, что есть надежда…

— Надежда? — я фыркнула. — Господи, это так унизительно выпрашивать у него собственные деньги…

— Не загоняйся заново. Поехали куда-нибудь поедим, опрокинем по коктейлю, а потом в клуб. Тебе надо развеяться. И плевать на Кони. Нашелся пуританин, — Лив тоже злилась, но более интеллигентно, чем я.

— Не хочу, — я сморщилась. — Высади меня у Траффорда.

— Ой, да брось, Мел…

— Лив, пожалуйста, я хочу побыть одна.

Подружка лишь пожала плечами. Она прекрасно знала, что не надо на меня сейчас давить. Мы молча доехали до стадиона и обнялись на прощание.

— Звякни мне из Тибета. Если там берет мобильник, конечно, — хихикнула Лив.

— Обязательно, — я закатила глаза, вылезая из ее тачки.

— Кстати, Коннор неслабо перетрухал, услышав это заявление, — крикнула она, перегнувшись через пассажирское сиденье. — Если что, пересиди у меня пару дней, и Мак будет как шелковый.

Лив показала жестом, что ждет моего звонка и укатила.