Файролл-13. Петля судеб. Том 3.

— Ты убил воинов из нашего племени! — рявкнул верзила так, что державшие меня его подручные даже дрогнули. — Этого мало?

— Мало, — невозмутимо возразил я. — Так себе основание. Больше скажу — правильно я тогда поступил.

— Все, нет больше моих сил, — хлопнул себя ладонью по колену Рранг-хан. — Тащите их к столбам, станем ритуал проводить.

— А и ладно, — согласился я. — Лучше умереть, чем иметь дела с вождем, который плевать хотел на племя, вверенное ему, и на собственную честь воина, и на свое слово. Я, дурак, чего-то старался! Раз беду от его племени отвел, второй, чего-то хотел, чтобы именно славные груухи правили Великой Степью… А зря! Обреченным на смерть власть и слава ни к чему.

— Что ты несешь? — зарычал хан и уставился на своего помощника. — Хрраох, что он несет? Кого куда ты отвел? Кто на что обречен?

— Я ничего не понял, — признался тот. — Наверное, этот человек от страха умом тронулся.

— Ладно, — варвар со свистом втянул ноздрями воздух, — хорошо. Так как ты нас спас?

— Вернее — от чего, — поправил его я. — Но лучше по порядку разберемся. Последовательно.

— Только побыстрее, — посоветовал Рранг-хан. — Меня надолго может не хватить. Я и так слишком добр к тебе, человек из-за гор, причем сам не понимаю почему.

— Предвидение и интуиция, — пожал плечами я. — Эти способности всегда есть у настоящих лидеров. Ладно-ладно, продолжаю. Скажи, повелитель Степи, ты своими глазами видел, как я завязал драку с твоим воином?

— Когда идет бой, я обычно дерусь, а не слежу за тем, что творится по сторонам.

— Верно. И твой воин поступил так же. Он увидел меня, решил, что я враг, и полез в драку. Отмечу отдельно — сам. Первым.

— Там, где мы с тобой повстречались, у нас друзей не было. Мой боец находился в своем праве. Это война!

— А если были? — холодно возразил я. — И они воину твоему, который махал саблей точно бешеный, пытались это втолковать, только тот слышать ничего не хотел, знай рычал да слюной брызгал, тем самым навлекая горе на весь свой народ!

— Хейген, дружище, можно тебя попросить о небольшом одолжении? — обратился ко мне Мастер Стрекоз. — Постарайся делать паузы между своими репликами покороче. Я-то оценил красоту подачи материала, достойную сравнения со старой мхатовской школой, но досточтимый Рранг-хан, похоже, считает по-другому. Боюсь, он вырвет тебе печень раньше, чем ты закончишь свой рассказ, а мне бы хотелось его дослушать.

Ага, легко тебе говорить. Во-первых, мне очень не хочется показывать метку Странника при тебе. Вот прямо орет интуиция внутри: «Не делай этого, не делай!» Во-вторых, я все еще не уверен, что оная демонстрация приведет к желаемому результату. В результате тогда выйдет совсем уж полная фигня — я и как пособник Темного Властелина спалюсь, и сдохну на жертвенном столбе до кучи. Два облома в одном, а сверху стикер «Сам себя перехитрил».

— Говори дальше! — глухо прорычал Рранг-хан, глаза которого налились кровью. Прикольно, кстати. Он теперь быка, который красные труселя увидел, напоминает со своей нечесаной копной волос и кольцом в носу. Осталось только ногой, обутой в меховую чуню, землю поковырять — и вообще один в один.

— Лучше покажу, оно выйдет быстрее и проще. — Я повел плечами и скомандовал: — Давайте отпустите уже. Не сбегу я никуда, не переживайте.

Варвары выполнили просьбу, руководствуясь при этом, правда, не моими словами, а жестом вождя.

— Смотри. — Я подошел к нему, при этом встав спиной к Мастеру Стрекоз, и приподнял рукав кольчуги так, чтобы метка показалась целиком. — Знакомая штука? Вижу, знакомая. А теперь представь, вождь, что твой воин убивает ее обладателя. Доброй волей убивает, по собственному почину, а не защищая свою жизнь. Хуже того — он еще знает, кто его противник. Скажи, что случилось бы дальше с ним, тобой, твоим племенем? Может, не в тот же день, а чуть позже, но непременно. Ты же знаешь, он добр к своим союзникам, но неповиновения не прощает никогда и никому. Даже самым близким. А здесь именно оно, в чистом виде!

Кстати, я вспомнил — не было этой метки тогда, в замке инквизиторов, у меня еще. Я ее позже получил от Странника. Но кроме меня и его этого никто не знает, потому пофиг.

— Да блин, что там у него такое! — возмутился Мастер Стрекоз. — Фредор, что Хейген ему показывает?

— Без понятия, — отозвался капитан. — Но по ощущениям что-то в районе пояса… Да нет, не может такого быть! Не обрезание же?

— Вот и думай, кто тогда спас и тебя, и твое племя, вождь, — продолжил я, игнорируя сторонние реплики. — Воина убил, все верно, все так, но выбора-то не было. Кто-то должен был умереть — либо он, либо вы все, либо я. Он — наименьшая из жертв.

— Наименьшая — ты. Тебя не жалко. — Рранг-хан потыкал пальцем в метку. — Ух! Подлинная.

— Ясно, что не сам себе ее нарисовал, — усмехнулся я. — Хотел бы посмотреть на безумца, который такое учудит!

— Да, ослушников он не милует, — задумчиво произнес варвар. — Тогда десятника отдал своим слугам только за то, что тот надумал пограбить без спроса. А те ни страха, ни жалости не знают.