Файролл-13. Петля судеб. Том 3.

— Хаайя! — В шатер ворвался варвар, щеки которого с каждой из сторон были стиснуты чем-то вроде челюсти пираньи. Смотрелась сия инсталляция немного жутковато, но весьма оригинально. — Новости из Степи, мой хан!

— Говори. — Как видно, славный предводитель варваров был очень сильно уверен в своих силах, потому что он даже не подумал нас троих выставить прочь из шатра. Ну или уже списал в архив, причем всех сразу. И второй вариант мне кажется наиболее вероятным.

— Псы поняли, что их смерть близко! — свирепо выкатил глаза вестник. — Они сбиваются в стаю. Двое уже приползли к Рунгу на брюхе, просясь в его отряд, и он согласился взять их под свою руку.

— Кто? — громом рокотнул Рранг.

— Кривой Эл и Фауни Попрыгун, — мигом сообщил ему гонец. — Но они не последние. Скоро перед Рунгом будет стоять на коленях еще один шакал. Две недели назад мы задали ему хорошую трепку у перекрестка Трех Сосен, он ушел живым и затаил зло. Теперь хочет отомстить, потому пополз на пузе к Рунгу.

— А, это тот урод, что пришел с Запада? — хохотнул вождь варваров. — Как его там…

— Ууурш, — подсказал Хрраох. — Он и есть.

Ну вот и все. Дальше чего думать? Второй раз мне точно так не свезет. Хотя, ради правды, и в первый может ничего не получится, слишком уж хорошо сошлись на небе звезды, слишком шоколадно, так что где-то сквозануть должно.

Но хоть упрекнуть себя будет не в чем. Я старался, просто не получилось. Отговорка так себе, но лучше, чем никакой. Да и богиня, если что, заглянув в мою душу (а мне кажется, что она либо уже умеет это делать, либо вот-вот тому научится), поймет, что я не вру.

Вот бы еще куда Мастера Стрекоз сплавить!

— Отличная жертва. — Ладонь Рранг-хана впечаталась в мою грудь. — Мы тебя еще убивать не начали, а ты уже пользу приносишь. Пусть все твари со Степи соберутся в одном место, там я их всех и прихлопну. Как надоедливых мух!

Мухи рядом не было, потому он кулаком мне в лоб засадил, да так крепко, что пяток процентов здоровья списался. Здоров, конечно, собака, ничего не скажешь. Но оно и ясно — сын вольной Степи, дитя, не тронутое зловонным дыханием городов. С лошадьми наперегонки в детстве бегал, экологически чистые продукты кушал и все такое.

— А как убьем тебя — совсем хорошо станет, — закончил свою речь вождь. — Хрраох, зови колдунов, пусть начинают. Чего тянуть? Пока то, пока се — уже и стемнеет.

— Колдунов не стоит пока беспокоить, — повертевшись в руках держащих меня варваров, спокойно заметил я. — Или вообще не имеет смысла это делать.

— Вот не люблю в людях из-за гор то, что они всегда пытаются улизнуть от своей смерти, — сообщил вестнику, принесшему новости из степи, хан. — Постоянно. Ты его режешь, а он объясняет, почему это делать нельзя. Глупые какие!

— Глупые, — согласился с ним я, — потому что у них нет того, что заставит вас поменять свое решение.

— А у тебя есть? — не скрывая сарказма, спросил Рранг.

— А у меня есть, — подтвердил я. — Только скажи, чтобы меня отпустили. Без этого доказать, что не вру, не смогу.

— Хорошо. — Вождь развел руки в стороны и с душою потянулся, да так, что я услышал, как скрипят его суставы. — Только если мне чего-то не понравится, рядом с тобой на столбах эти двое окажутся. Три жертвы духов Степи порадуют больше, чем одна. Ну? Согласен?

— Я — нет! — мигом заявил Фредор, отлично разбиравшийся в местных хитросплетениях, но было поздно, его уже прихватил за локти невесть откуда взявшийся здоровяк в волчьей шкуре, причем настолько короткой, что она почти ничего и не скрывала. Слава богу, что капитан его не видел, а то внезапный плен показался бы ему еще и унизительным.

Мастер Стрекоз, которого, ясное дело, тоже сцапали, отнесся к случившемуся куда более философски, не сказать, безразлично. Оно и понятно, в его долгой игровой жизни чего только не случалось, поди такого удиви. Но при этом в его взгляде все же читалось немалое любопытство, но не из серии «Интересно, выпутаемся из этой неприятности или нет?», а скорее: «Любопытно, что за туз у него в рукаве?».

Что до Назира — его отчего-то верзилы-дикари не тронули. Как видно, они на самом деле далеко не глупы.

— Давай. — Рранг уселся на здоровенный барабан красного цвета, с позолоченными планками и темляками, который непонятно вообще откуда взялся в этих диких краях. — Объясни мне, почему я не должен вырезать твою печень и сожрать ее? Ты мой враг. Более того — ты враг моего племени. Ты — наш общий позор. Даже суслики в степи смеются над нами, зная, сколько лун ты живым провел под небом, хотя давным-давно должен лежать в земле мертвым.

— Даже не знаю, что ты такого можешь придумать, — подал голос Мастер Стрекоз. — Аргументация этого товарища более чем убедительна. Плюс упертость, свойственная представителям варварских племен… Ох, чую, придется мне посверкать исподним перед рекрутами в замке!

— Вот ты все время говоришь «враг», «враг». — Я склонил голову к плечу и уставился на вождя. — А почему ты меня во враги-то занес? По какой причине?