Файролл. Край холодных ветров

У ворот нас ждал комитет по встрече. Ледяные гвардейцы Фомора производили впечатление. Это были здоровенные лбы, с грубо вырубленными из глыб льда лицами, в переливающихся ледяных же доспехах и с двуручными мечами. Они стояли спокойно и уверенно, не встревали в бой, идущий на площади, и, похоже, точно знали свою задачу: «Не пушшать».

Завидев клин наших воинов и поняв, что эти бородатые ребята собираются проникнуть на охраняемую ими территорию, шесть гвардейцев взяли мечи на изготовку.

Не скажу, что они долго продержались, но рядом с их расколотыми на куски телами осталось и около восьми наших бойцов. Странник, похоже, был прав – если даже мы будем платить по одному нашему воину за каждого ледяного стража, с Фомором драться будет особо и некому – в составе штурмовой группы, по факту, была сотня кенига, с полсотни морских королей из самых безбашенных, ну и мы. И еще маг, который, тяжело дыша, подбежал к кенигу в последний момент, уже когда мы почти зашли во дворец.

– Где ходишь? – рыкнул правитель.

– Там, – со свистом втягивая воздух, мотнул головой маг.

– Смотри у меня, – обласкал его Харальд и вошел в огромные ворота.

Мне показалось, что кто-то сверлит взглядом мою спину. Я обернулся. На меня смотрел Ромуил, стоящий посреди площади. Поняв, что я его заметил, он тут же поднял меч и бросился в драку с каким-то мохнатым существом.

– Не есть гуд, – пробормотал я себе под нос и вошел во дворец.

Когда последний из воинов пересек порог, маг махнул посохом, пробормотал какую-то тарабарщину, и дверной проем затянула матовая переливающаяся пелена.

– Ну что встали? – Кениг был хмур и сосредоточен. – Мечи заржавеют, если долго здесь торчать будем, да еще и холодно тут. Убьем Фомора и домой поедем. Всем, кто выживет, – с меня выпивка.

Поход по дворцу превратился в череду бесконечных стычек и поединков. Ледяные гвардейцы дрались отчаянно, за каждый метр здания, а здание было большое. Отряд все больше и больше редел, мы перебили девять десятков элитных воинов Фомора (я не ленился считать), но и нас оставалось не больше шестидесяти, когда мы приблизились к тронному залу, – маг отлично ориентировался в хитросплетении коридоров и уверенно вывел нас прямо к нему.

– Пришли, – ткнул он посохом в сторону больших дверей, покрытых морозным узором. – Фомор там.

– Ну? – посмотрел на него кениг и обвел нас глазами. – Пошли убьем его, что ли, чего тянуть?

Воины бухнули мечами о щиты и двинулись вперед.

Зал за дверями мог поразить даже самое заскорузлое воображение. Он был не просто прекрасен, он был грандиозен. Солнечный свет, преломляясь в отшлифованных и прозрачных, в отличие от коридорных бесцветных валунов, глыбах льда, из которых был сложен потолок, не только освещал зал, он создавал причудливую игру света и тени. В конце его, шагах в пятидесяти от входа, на ступенчатом подножии стоял ледяной трон, где восседал сам Великий Фомор.

Не знаю, как кто, а я даже немного оробел, лицезрея подобное великолепие. Я ощутил какую-то собственную незначительность и ненужность в этом мире, глядя на все это.

– На психику давит, паразит такой, – прошипел Странник, и я тряхнул головой, сбрасывая морок. Да и маг не дремал, он махнул посохом, рассыпав из него сноп искр, и гаркнул что-то нечленораздельное, после чего в потускневших было глазах воинов снова зажегся кровожадный огонек.

– Что привело вас в мой дворец? Не припоминаю, чтобы я объявлял тебе войну, кениг, – мощный и глубокий голос Фомора разнесся по залу.

Кстати, внешне он меня разочаровал. Мне рисовалось что-то эдакое, сауронистое. Я думал, он такой большой, страшный и источает эманации зла. Вот и ни фига. Нет, рост у него был немалый, это да. Но в остальном он меня не слишком удивил. В таких же, как у гвардейцев, доспехах, в невзрачной ледяной короне, надо думать, той самой, что мне нужна, с абсолютно белым невыразительным лицом.

– Чтобы навредить, не надо объявлять войну. Ты сделал столько зла на моих землях, сколько иная война не причинит. Я пришел сюда затем, чтобы ты заплатил за свои злодеяния, – с достоинством произнес кениг.

– Я не понимаю тебя, кениг. Твои речи туманны и глупы, как, впрочем, речи любого человека. Тебе надо золота? Изволь, я отсыплю тебе его столько, сколько надо, и ты покинешь мой дворец.

Елки, как бы корыстолюбивый кениг…

– Ты хочешь заплатить золотом за кровь моих людей? Это неравноценный обмен.

– Отчего же? – бесстрастно поинтересовался Фомор.

– Равнозначная плата за смерть моих людей – твоя жизнь. И я пришел за ней, а золото твое я потом и так возьму, куда оно денется.

Из-за трона Фомора вышел десяток его гвардейцев, тех, что остались в живых, после, опираясь на клюку, показалась и бабка Гедран с на редкость мерзким выражением лица.

– Вот и встретились, как не расставались, – жизнерадостно сообщила она нам и осеклась, увидев Странника с его спутниками.

– И ты здесь, – прошипела она. – Прямо все собрались в одном месте, вот радость-то.

– Кениг, старушка наша, – негромко сказал Странник.

– Только спасибо скажу, – пробурчал Харальд, помахивая секирой и разминая мышцы.