Факел сатаны

– Господи, наконец-то! – отозвался женский голос, принадлежащий Шелютто.– Я вся буквально извелась… Каждый вечер с восьми жду у телефона… Почему вчера не позвонил?

– Не мог. Был на выставке. Слушай, тебе нужно навестить брата. Он очень соскучился.

– Я тоже,– ответила Жанна.– Когда прилететь?

– В среду… Без гостинцев неудобно,– предупредил мужчина.

– Обязательно захвачу. А что именно?

– Пяток морских галек и три пучка зелени. Запомнила?

– Морской гальки – пять, зелени – три пучка,– повторила Шелютто.

– До среды,– в последний раз прозвучал мужской голос.– Чао.

– Чао,– как эхо, прозвенел радостный голос Жанны.

Оперуполномоченный остановил магнитофон.

– Откуда звонок? – спросила следователь.

– Из Москвы. С междугородного автомата. Раздался в двадцать часов шесть минут… Накануне Жанна тоже вернулась домой к этому времени, но никакого звонка не последовало.

– Кто ей звонил?

– Бабухин.

– Вы уверены?

– Были сомнения. Но я прокрутил пленку его шоферу, и тот категорически подтвердил: точно – бывший патрон.

– Та-ак,– протянула Гранская, откидываясь на спинку стула.– Решил в Москве затеряться… А что вы думаете по поводу самого разговора?

– Тут и думать нечего – говорили условным шифром,– ответил капитан.– Какому дураку нужны обыкновенные морские камешки и три пучка укропа или там петрушки?

– Да, явно шифр,– согласилась следователь.– А вот что под этим подразумевается…

– Скорее всего деньги. А может, драгоценности.

– А что такое «выставка»? – спросила Гранская. Виктор Павлович развел руками.– Ладно, сейчас не будем над этим ломать голову… Как вы думаете, кого Бабухин имел в виду под «братом»?

– Может, и это пароль,– ответил Жур.– Однако я на всякий случай провентилировал. У Бабухина, как вы знаете, брат умер. У Жанночки родных братьев нет. Только двоюродный. Живет в Москве, преподает в военной академии. Но знаете ли,– он покачал головой,– зачем посвящать в свои темные делишки родственника? По сведениям, брат Шелютто очень порядочный человек.

– Придется, Виктор Павлович, все вам узнать в самой Москве. А заодно исправить вашу оплошность при обыске Бабухина. По-моему, нам здорово повезло, что Шелютто летит в столицу. Бабухину, сдается мне, позарез нужны так называемые гостинцы. При передаче их и возьмете Руслана Яковлевича.

– А если Жанна передаст «камешки» и «зелень» через третье лицо?

– Будете действовать по обстоятельствам.– Следователь посмотрела на перекидной календарь.– Среда завтра… Шелютто уже взяла билет?

– Это мы с вами сами берем,– усмехнулся Виктор Павлович.– Жанне доставили на дом.

– Рейс?

– Вылет в девять двадцать.

– А вам придется вылететь раньше. Чтобы встретить ее и стать тенью. Кажется, есть восьмичасовой?

– Есть-то есть,– вздохнул капитан, но на него ужасно трудно достать билеты.

– Вы уж постарайтесь,– улыбнулась Инга Казимировна.

Жур посмотрел на часы.

– Ладно, побегу в кассы Аэрофлота.

« …18 июня 1984 г.

Сегодня обретение мощей преподобного Сергия Радонежского (1422 г.). Явившись благочестивому человеку в видении, преподобный воскликнул: «Зачем оставляете меня столько времени в гробе?» Нетленные мощи были вскоре обретены и ныне открыто почивают в Троицком соборе Сергиевской лавры в Загорске. Мне стыдно, но я до сих пор не была в Загорске и не отдала должное памяти преподобного Сергия Радонежского. Даю слово: как только вернемся домой, сразу отправлюсь в Загорск.

Вот уже неделя, как мы с Аркадием живем и делаем деньги далеко от Москвы. Пристанск – тихий городок, районный центр. Кругом леса. Воздух чистый. Нет суеты. Уже три раза грибы собирали. Живем в Доме колхозника, занимаем «люкс» – две комнаты, но без удобств. Зато не надо готовить – ходим в местный ресторан. Разленились. Сегодня первый раз взялась за перо. Аркаша снимает документальный фильм о колхозе, а точнее, о его председателе, который обещает съемочный группе, кроме приличного гонорара, выдать натурой мед, картошку и даже ондатровые шкурки на шапки. Уж очень ему хочется стать киногероем и оставить о себе память благодарным потомкам.