Факел свободы

- Я знаю, что все это не стало для вас большой неожиданностью, капитан, - сказал он ей. - Но повторение этого может помочь мне подключить к обсуждению наши текущие проблемы. Видите ли, любой другой "удар" или "всплеск", с которым мы когда-либо сталкивались, был связан непосредственно с напряжением или вихрем в этих моделях сфокусированной нестабильности. На самом деле, чаще всего, когда мы находим удар, это приводит нас к модели напряжений, которых в ином случае мы могли не заметить. В данном же случае, однако, это, кажется, совершенно не связано с какими-либо моделируемыми напряжениями в терминале. Оно приходит и уходит по собственной периодичности и с собственными сдвигами частоты, совершенно независимо от всего, что мы были в состоянии наблюдать или измерять из этого локуса. Я не говорю, что у него нет регулярной периодичности; я просто говорю, что мы не смогли определить, какой может быть эта периодичность, и мы не смогли найти какой-либо аспект терминала, который связан с ней. Это почти... как будто то, что мы здесь наблюдаем, на самом деле вообще не имеет никакого отношения к терминалу.

Викс фыркнул. Кар посмотрел на него, и младший гиперфизик покачал головой.

- О, я не могу не согласиться с тем, что вы только что сказали, Джорден. Но чем бы это ни было еще, это явно всплеск взаимодействия с гиперстеной, а единственные известные нам две причины, вызывающие подобные всплески - это альфа-переход с гипердвигателем и туннельный терминал. Так или иначе, это связано с терминалом!

- Может быть, - сказал Кар. Викс скептически приподнял бровь, и Кар поморщился. - Хорошо, это определенно связано с терминалом. К сожалению, мы не смогли установить, как это связано с данным терминалом, не так ли?

- Ну, нет. - Викс нахмурился, сделав это признание, затем пожал плечами. - Это почти как будто исходит откуда-то еще, - сказал он.

- Но я, кажется, слышу, как вы оба говорите, что даже в худшем случае, основываясь на том, что мы знаем на данный момент, "Радость жатвы" может безопасно совершить переход? - спросила Захари.

- В значительной степени, - признался Кар через мгновение.

- Тогда я думаю, что нам пора поговорить с королевой Берри и премьер-министром, - сказала она.

* * *

- Итак, позвольте мне выяснить, правильно ли я поняла, - сказала Берри Зилвицки. - Мы думаем, что знаем достаточно, чтобы отправить "Радость жатвы" через туннель - простите, через терминал - но у нас есть эта штука "удар", и мы не знаем, что его вызывает. И поскольку мы этого не знаем, доктор Кар, - она вежливо кивнула мантикорцу, - беспокоится, что мы можем иметь дело с чем-то, чего никто никогда не видел прежде.

- Это в значительной степени так, ваше величество, - согласился Кар. - Меня беспокоит не сила удара, а тот факт, что мы не можем объяснить, чем это вызвано. Гиперфизик во мне чертовски заинтригован открытием нового феномена. Это то, что мы ищем все время, вы же понимаете. Но топограф во мне более чем немного недоволен неспособностью гиперфизика во мне объяснить, что происходит, прежде чем я отправлюсь в неизвестность.

- Но вы не видите никакой физической опасности для корабля при переходе? - спросил Дю Гавел.

- Наверное, нет, - сказал Кар. - На самом деле, почти наверняка нет. Но, учитывая, что мы имеем дело с чем-то, что я должен был бы объяснить, но не способен, я не могу дать никаких категорических гарантий. Я совершенно готов выполнить переход на борту, вы понимаете, и у меня нет привычки далеко высовывать голову, если я не уверен, что смогу безопасно вернуть ее обратно. Но суть в том, что мы имеем дело с фактором неопределенности, с которым никто никогда не сталкивался.

- А как насчет того, чтобы вернуться? - спросила Танди Палэйн. Все посмотрели на нее, и она пожала плечами, карие глаза были пристальны. - Если есть кто-нибудь в галактике, кто знает меньше об исследованиях туннелей, чем я, то я с таким не сталкивалась, - сказала она. - С другой стороны, я делаю все возможное, чтобы разобраться в теме, и в течение последних трех стандартных месяцев я наблюдала за теми из вас, кто знал, что делает. Мне приходит в голову, что вы уделили большое внимание построению моделей, и мне интересно, считаете ли вы, что этот "удар" достаточен для того, чтобы мы могли беспокоиться о том, как хорошо можно наметить модели для обратного пути с другой стороны.

- Я не вижу никаких причин, почему это должно значительно усложнить задачу составления моделей с другого конца, - ответил Кар. - Несмотря на мое собственное беспокойство по поводу непредсказуемости удара, это не помешало нам на удивление быстро разобраться в основных закономерностях терминала. Я не вижу в этом ничего, что обещает перемешать модели на другом конце моста, и так или иначе после совершения транзита датчики "Радости жатвы" в любом случае дадут нам огромную фору в их анализе. Я полагаю, теоретически возможно, что у нас возникнут проблемы, но это кажется чрезвычайно маловероятным.