Факел свободы

- Похоже, "Рабсила" действительно снарядила этих ублюдков огневой мощью, босс, - прокомментировала Хабиб, и внимание Розака вернулось к ней. Она посмотрела вниз, на свой планшет с записями с задумчивым выражением лица. - Десять бывших линейных крейсеров ФСЛ? - Она покачала головой и посмотрела на него с едкой улыбкой. - Они совсем не верят в утонченность?

- Эди, они планируют нарушение Эриданского эдикта, как бы они это ни называли. По сравнению с этим, что такое дюжина или около того Неутомимых, так или иначе?

- В точку, - уступила Хабиб.

- Ну что ж. - Розак задумчиво посмотрел на свой наполовину полный бокал с вином, потом пожал плечами и осушил его. - Давайте поднимемся на флагманскую палубу.

* * *

- Хорошо, люди, они здесь, - сказал контр-адмирал Луис Розак шесть минут спустя, тонко улыбаясь своему штабу на флагманском мостике КФСЛ "Отличный стрелок". - К сожалению, мы не совсем рассчитали, сколь многих людей они приведут на вечеринку - отметил он.

- Я тоже не могу сказать, что слишком доволен этими эмиссионными сигнатурами, сэр, - сказал лейтенант-коммандер Томас Шкленски со своего квадранта огромного комм-экрана, который связывал флагманский мостик с вспомогательным контролем. Как и в королевском флоте Мантикоры, эревонские конструкторы Отличных стрелков разместили запасную командную палубу как можно дальше от флагманского мостика крейсера и внутри бронированной защиты его основного корпуса. Как у старшего помощника "Отличного стрелка", боевым постом Шкленски был вспомогательный контроль, и его карие глаза прищурились, когда он рассматривал тактическую схему перед ним. - Десять соларианских линейных крейсеров? - Он покачал головой, невольно повторив предыдущее замечание Хабиб. - Где, черт возьми, они их раздобыли?

- По крайней мере, они все Неутомимые, не Невады, - указал лейтенант Роберт Вомак с собственного комм-дисплея. Вомак, тактический офицер крейсера, был с коммодором Камстра на командной палубе "Отличного стрелка".

- Верно, Роберт, - признал Розак. - С другой стороны, я не думаю, что мы можем позволить себе предположить, что "Рабсила" просто взяла все это где-то на кладбище. Из всех сообщений, которые мы видели, единицы, которые они поставили на Монику, несли на борту первоклассную электронику. Я не думаю, что есть какие-то основания надеяться, что эти подразделения ее не имеют.

- Нет, сэр, - согласилась Хабиб, глядя вниз на схему. - В то же время, - она вновь подняла глаза, - ПРО Неутомимых будет много слабее, чем то, чем смогут управлять эти четыре Полководца.

- О, спасибо, Эди! - сказал Розак, качая ей головой с гораздо более широкой улыбкой. - Это такое утешение знать, что я всегда могу рассчитывать на то, что вы найдете светлую сторону даже в темном облаке.

- Не за что, сэр, - ответила Хабиб с идеально бесстрастным лицом, и Розак помахал пальцем у нее под носом.

- Вас можно заменить, вы знаете, - предупредил он ее, и она кивнула.

- Я понимаю это, сэр, - сказала она серьезно.

- Хорошо!

Розак еще раз махнул пальцем, а затем обратил свое внимание на лейтенанта Вомака. Лейтенант, как и большинство других офицеров, представленных физически или по связи, улыбался игре между адмиралом и его начальником штаба. Это был хороший знак, подумал Розак, особенно с учетом текущего отображения тактического дисплея.

"Я говорил всем, что мы должны были предполагать, что они будут серьезно усилены, но я никогда не думал, что их будет так много, - сказал он себе. - По крайней мере, я выбрал верное направление угрозы... при условии, конечно, что они не дали этим ублюдкам еще больше кораблей, чем мы уже видели, чтобы они прокрались откуда-то еще! - Он подавил желание покачать головой, когда его собственные глаза вернулись к схеме. - С другой стороны, давай не будем слишком увлекаться здесь, Луис. Они уже используют кувалду, чтобы расколоть арахис, учитывая сопротивление, которого они, несомненно, ожидают. Учитывая их преимущество в огневой мощи, им нет смысла дурачиться с каким-то причудливым неправильным направлением".

- Коммандер Хабиб почти наверняка права насчет их активной обороны, Роберт, - сказал он вслух. - Но я думаю, мы будем предполагать, что эти люди имеют обновления Эгиды. Я знаю - я знаю! - Он наполовину поднял руку. - У единиц на Монике не было Эгиды. Ну, у них также не было Гало, и я думаю, мы будем предполагать иное. Если у них его нет, то ничего страшного не случится. Вот если у них оно будет, а мы предположим, что нет, они окажутся уродливее, чем должны. Итак, предполагая, что они делают это, скажите, что, по вашему мнению, это означает для определения приоритетов по целям.

- Да, сэр.