Факел в ночи

Я вытащила из кармана связку ключей с такой осторожностью, как будто это ядовитая змея, и крепко сжала, чтобы не звякнули. Затем дождалась, когда один из легионеров повернулся к остальным, чтобы заговорить, и тогда вставила ключ в замок.

Ключ застрял.

Я пошевелила его, сначала легко, затем стала дергать грубее. Один из охранников оглянулся на дверь. Я смотрела прямо ему в глаза, но он пожал плечами и отвернулся.

Терпение, Лайя. Я глубоко вдохнула и подняла замок. Поскольку замок висел на двери, которая соприкасалась с землей, он не исчез. Я надеялась, что в этот момент никто не смотрел на дверь, иначе бы он увидел, как замок сам по себе приподнялся на несколько дюймов. И тогда даже самый тупой наемник догадался бы, что так быть не должно. Я снова повернула ключ. Почти пошло… Как вдруг кто-то взял меня за руку. Длинные пальцы, будто щупальца, обвили мое предплечье.

– А, Лайя из Серры, – выдохнул кто-то мне в ухо. – Какая ты талантливая девочка. Мне очень интересно будет изучить твои способности.

Моя невидимость дрогнула, и замок ударился о загон с тяжелым стуком. Я подняла взгляд и увидела перед собой заостренное книзу лицо с большими водянистыми глазами.

Надзиратель.

55: Элиас

Шэва предупредила, что Место Ожидания будет притягивать меня. Шагая через стылый тюремный двор к загонам, я чувствовал, как будто мою грудь подергивало невидимым крюком.

«Иду, иду! – мысленно крикнул я. – Чем больше ты давишь на меня, тем дольше меня не будет, так что прекрати».

Притяжение слегка уменьшилось, как будто Место Ожидания меня услышало.

Пятнадцать ярдов до загона… Тринадцать… Десять…

Затем я услышал шаги. Меня догнал солдат, который стоял на входе в Кауф. По его осторожной поступи я догадался, что униформа и мечи, висящие на спине, его не обманули. Проклятье. Ну и ладно. Это был всего лишь вопрос времени – когда мою маскировку разоблачат.

Он напал. Я попытался сделать шаг вбок, но из-за Дарина потерял равновесие, и солдат подсек меня, повалив на землю. Дарин откатился в сторону.

Мой капюшон слетел с головы, и легионер округлил глаза.

«Заключенный на свободе, – взревел он. – Заключ…»

Я выхватил нож у него из-за пояса и воткнул ему в бок. Слишком поздно. Легионеры, охранявшие двери Кауфа, услышали его крик. Четверо копьеносцев, охраняющих заключенных, направились ко мне. Наемники.

Я улыбнулся. Этого мало, чтобы меня одолеть.

Я достал меч, как только подбежал первый солдат, нырнул под копье и порезал его запястье. Он вскрикнул и выронил оружие. Я вырубил его ударом в висок, затем повернулся и сломал копье следующего солдата. Полоснув клинком по животу, повалил его с ног.

Во мне закипела кровь, проснулись инстинкты воина. Я подхватил копье упавшего солдата и метнул в плечо третьего наемника. Четвертый замешкался, и я сбил его, ударив плечом в живот. Голова солдата разбилась о булыжник, и больше он не шевелился.

Возле уха со свистом пронеслось копье, и в голове взорвалась боль. Но этим меня не остановишь.

Еще дюжина копьеносцев ринулись ко мне, оставив заключенных. Они знали, что я не просто сбежавший узник.

– Бегите! – закричал я глазеющим заключенным, указывая им на брешь в кордоне. – Бегите! Спасайтесь!

Два меченосца помчались через кордон к решетчатым воротам Кауфа. С минуту казалось, будто за ними наблюдал весь двор, затаив дыхание. Затем один из охранников крикнул, и словно развеялось волшебство. Заключенные всей толпой хлынули к воротам, не думая о том, что, толкаясь, насаживают друг друга на копья. Копьеносцы попытались закрыть брешь, но заключенных были тысячи, и они уже почувствовали запах свободы.

Солдаты, бегущие ко мне, остановились, заслышав крики своих товарищей. Я поднял Дарина и побежал к загонам с книжниками. Почему, дьявол, они до сих пор не открыты? Двор уже должен быть переполнен книжниками.

– Элиас! – кинулся ко мне Тас. – Замок заклинило. И Лайя… Надзиратель…

И тут я заметил, как через двор убегал Надзиратель, держа Лайю удушающим захватом. Она отчаянно пинала его, тогда он оторвал девушку от земли, окончательно перекрыв ей воздух. Ее лицо покраснело. Нет! Лайя! Я хотел броситься к ней, но стиснув зубы, заставил себя остановиться. Сейчас необходимо открыть эти загоны, если мы хотим выпустить книжников на свободу и посадить их в лодки.

– Беги к ней, Тас, – попросил я. – Отвлеки Надзирателя. А я займусь замком.

Тас рванул на помощь Лайе, а я положил Дарина рядом с загоном. Охраняющие его легионеры убежали к воротам Кауфа, пытаясь остановить массовое бегство заключенных, и я занялся замком. Его и впрямь накрепко заклинило. Как я ни крутил его, он не поддавался. Сквозь щель в заборе я увидел темные глаза подошедшего ближе мужчины. Его лицо сплошь покрывала грязь, что невозможно было сказать, стар он или молод.

– Элиас Витуриус? – спросил он хриплым шепотом.

Вынув меч из ножен, чтобы сбить замок, я рискнул предположить:

– Арадж?

Мужчина кивнул.

– Почему так долго? Мы… Сзади!