Факелы ада

Если вчерашний взрыв остался катастрофой, если можно было так сказать, целиком энергетической, то сегодняшний катаклизм проявил себя вполне материальным и крайне неприятным образом – раненые люди, поврежденные автомобили, да и ближайший дом, судя по всему, пострадал.

Из-за лежавшей на боку маршрутки вышел Иван, что на своем скороходе прибыл ранее остальных. Завидев соратников, он махнул рукой и отправился прямиком к ним, и под ногами верог захрустело битое стекло.

– Все на редкость погано, – сказал глава «Союза семи». – Есть трупы, правда, только «коричневые», а поскольку удар пошел еще и под землю, то пострадали системы водоснабжения.

Стоявший неподалеку мужик средних лет в жилетке, джинсах и с сотовым телефоном в руке глянул на вампира удивленно. Видеть скрытых мороком чародеев он не мог, и поэтому для него все выглядело так, будто тощий бледный субъект беседует с пустым местом.

– Да, пахнет жареным, – заметил Милинович. – Ребята Парадэля работают, чтобы устранить последствия, но боюсь, что сделать все «чисто» вряд ли получится, останутся следы…

– Давай тогда тоже поработаем? – предложил Олег. – Не стоять же и смотреть?

– Где был источник? – спросил Иван, глянув на Энливэля.

– Вон там!

То место, где еще несколько часов назад поднимался исходящий из недр земли столб энергии, сейчас выглядело совершенно пустым.

Антон Григорьевич прошелся туда-сюда и застыл, уставившись куда-то вверх. Маг-маах’керу зачем-то присел на корточки и принялся щупать землю, Энливэль взмахнул крыльями и поднялся метров на пять, а Иван принялся водить руками перед собой, точно ощупывая нечто невидимое.

Олег даже не пытался понять, чем заняты его более опытные коллеги, он просто огляделся, используя магическое зрение. В паре мест заметил энергетические феномены, нечто похожее на парящие в воздухе куски светящейся ткани – обрывки, чудом уцелевшие клочки какого-то заклинания.

– Опять пусто! – Милинович и не думал скрывать недовольства. – Что за бред?

– Не совсем пусто… что-то есть… – напряженно проговорил Энливэль, повисший на месте, будто исполинский колибри.

– Не стоит подходить к ним! – предупредил Иван Олега, сделавшего шаг к ближайшему «куску ткани». – Они слишком хрупки, и любая попытка дотронуться лишь уничтожит их…

– Попробуем зафиксировать? – предложил Антон Григорьевич.

– Пробуй, – ответил глава «Союза семи».

Но попытка не удалась – стоило магу второго ряда шевельнуть рукой с амулетом-фиксатором, как избранный целью «кусок ткани» заколебался и рассеялся, а следом принялись распадаться остальные.

– Я запомнил схему их расположения, – сообщил Иван. – Если что, потом восстановим.

– Слабое утешение, – Энливэль начал медленно опускаться.

– Нам нужны сведения, добытые Захаром, тем магом из Белых Вихрей, – убежденно сказал Олег. – Он заметил что-то такое, чего никто более не увидел, и, узнав, что именно, мы хотя бы поймем, где искать. Я не верю в то, что наш противник – Игрок! Если бы дело обстояло так, он бы добился своей цели мгновенно, не прибегая к маскировке, обманным маневрам и всему прочему… Это слишком похоже на тот способ действия, которого привыкли придерживаться обычные маги!

У него был небольшой опыт общения с Игроками, точнее – с одним Игроком по прозвищу Граф, и из него Турнов сделал вывод, что подобные существа абсолютно непредсказуемы и цели их лежат далеко за пределами понимания обычного человека, элохим, верог или даже слаш.

– Ты считаешь, что нужны? – Иван почесал в затылке. – Тогда и отправляйся за ними.

– Я? – Олег несколько опешил.

– Именно ты. Или не знаешь, где находится резиденция ордена Белых Вихрей?

– Я знаю, отвались мои клыки. В новом офисном центре, что на проспекте Кораблестроителей, – неожиданно вмешался Милинович. – И я с ним поеду. Негоже бросать парня одного.

– Поезжайте, – сказал Антон Григорьевич.

– А мы пока займемся источником всерьез, – добавил Иван, привыкший, что последнее слово в разговоре всегда остается за ним.

И Олег с магом-маах’керу пошли обратно мимо милицейского поста, к машине.

– Больно уж пакостно тут, – объяснил Милинович, когда они забрались в «Мондео». – Мне к крови и смерти не привыкать, я в армии всякого навидался, но здесь крепко пахнет даже не жареным, а горелым.

– Понятно, – кивнул Олег, отгоняя желание спросить, не служил ли оборотень в кинологических войсках. – Тогда поехали… Только сначала заскочим перекусить куда-нибудь. Если не возражаешь, отправимся в «Черный пруд», я туда с работы обедать хожу.

Последний раз он ел нормально сегодня ночью, в тот момент, когда они с Леной собрали вещи и выяснилось, что до поезда есть еще время, а в холодильнике пропадает фаршированный перец.

Милинович только плечами пожал, демонстрируя, что ему все равно.

Кафе «Черный пруд» располагалось в считаных шагах от офиса «Комплайфа», кормили тут неплохо и цены при этом не задирали. Единственная проблема состояла в том, что припарковаться здесь, неподалеку от площади Минина, в середине дня было практически невозможно.

Олегу пришлось покрутиться по соседним улочкам, пока он не нашел свободное место.