Фактор Ясеня (СИ)

— А почему нет? «Селенга» даст фору любому их фрегату — по маскировке и скорости так уж точно. А после установки там ударных площадок для боевой работы мечниц… Помнится, Тина в своё время постаралась…

— Леон, ты вообще нормальный?! Это внешники!

— На самом деле это наименьшая из проблем. Сделаем портом приписки Литанию, делов-то? Не думаю, что литанские системы добавлены в список врагов тем же Ясенем. Разве что моё лицо где всплывёт…

— Хотя кому я что пытаюсь доказывать… ты ведь по Дальней разведке работал, — вдруг успокоилась женщина и неожиданно совсем другим тоном, душевно и сочувственно спросила. — Зачем тебе это?

— Понимаете, сёстры… Сложно объяснить… — а дальше с удивлением поймал себя на том, что грущу! Не думаю про рода и прочее, а банально срываюсь на меланхолию! — Ясень очень похож на мою страну, часть планеты, где я воспитывался. Похож историей и культурой. Даже имена там, как в старину на моей планете были! В старину, девчонки! Словно ожившая сказка из детства, которую рассказывали воспитатели в детском доме. Я думал, забыл родину. Но увидев Ясень понял: не забыл и вряд ли забуду. Сколько мне ещё отпущено времени? Моя планета слишком далеко, туда не долететь. А Ясень — вот он, всего неделя в один конец.

— Бедный! — мурлыкнула снизу Эйди. — Но теперь твой дом здесь, среди нас. Ты ведь хотел к нам, хотел в стаю… Ещё тогда, в Литании. Вместе с Валери хотел…

— Ди, не надо, — неожиданно поддержала меня серьёзная брюнетка. — Не береди. Видишь же, мальчику плохо… Так бывает. Я когда торчала последний раз на псионском флоте, знаешь как тосковала по своей малой родине? На стенку готова была лезть! Вот и у него… накатило. Только мы же не на курорте, милый. Мы валькирии, нас в любой момент могут в бой послать.

— Тут ещё важно, в чём состоит этот самый бой… Только сегодня Витана рассказывала про Псион. Там всем заправляют рода мечников. И монархия в своей основе имеет те же самые рода. Мне почему-то кажется, что Ясень — ключ к пониманию Псиона. А ещё я чувствую, в Ясени что-то должно случиться, что поможет выполнить моё предназначение… Или просто предвижу, что не переживу этого самого предназначения, и сердце требует вдохнуть последний глоток свободы перед броском в пасть льва?..

— А хочешь, развею твою меланхолию? — вскинулась милаха. — Полетели на полигон! Там как раз рыжие мелкую натаскивают.

Спорить с этим живым вихрем было себе дороже. Вихрь подхватил меня миниатюрной на вид ладошкой и увлёк особенно сильным порывом прочь, к стайному транспорту.

— Нет, катер ему сейчас без надобности, — обронила следовавшая по пятам наставница. — Только пробежка. Чтобы прочувствовал природу во всех её проявлениях — и в нас, и в окружающем Базу древесном море.

И я прочувствовал! Всё же стая отлично прочищает мозги. Кошки как-то признавались, что в полной стае, то есть хотя бы с одним мальчиком, можно вообще о грустном забыть. Чуть накатило — сразу играть. А уж наши игрища и вовсе способны в момент перепахать всё мироощущение…

Спустя пару часов я стоял, привалившись спиной к остову многоэтажки, и лениво наблюдал по стайному коммуникатору за рыжими. Лай и Сай устроили настоящую охоту на мелкую, загнали её на высотку, и сейчас сноровисто отжимали девчонку к крыше. В коммуникаторе отчётливо слышались весёлые переругивания старших сестёр и… упрямое сопение юной валькирии. Хотя численное превосходство и навыки были не на её стороне, кошка продолжала остервенело огрызаться, не давая сёстрам ни минуты покоя. Это распаляло опытных десантниц ещё больше, и они применяли всё более изощрённые методы, взвинчивая и взвинчивая скорость противостояния.

В какой-то момент мелкой удалось вывести из игры Сай. Рыжая до последнего не верила, что её вышибли, однако приняла поражение с завидным стоицизмом. Но вот с Лайной подобного фортеля выкинуть уже не удалось. Девочки замерли на крыше — Лай и Лита. Мелкая — на колене, с хищно выставленной навстречу старшей сестре винтовкой, так что походила сейчас на единое с ней целое. Каждая мышца, каждый нюанс восприятия Литы был соединён с оружием, она буквально жила пульсацией заряда в магазине, протянулась вовне вместе с прицельной планкой, замерла на кончике спусковой кнопки — заменяющей в винтовке спусковой крючок её порохового предтечи. Лайна, напротив, казалась сейчас расслабленной. Её винтовка внешне небрежно замерла у бедра. Глаза горели азартом. Приседать, чтобы уменьшить площадь эффективного поражения, рыжая не стала, но я знал, что она и без того отлично контролирует ситуацию.

— А давай на когтях? — с ноткой задора вдруг предложила старшая сестра.

— А давай! — запальчиво рыкнула юная кошка, отбрасывая винтовку прочь и выпуская боевые импланты.