Фактор Йоко (СИ)

- У нее ломка, - ответил Z спокойно. Он склонился над Бриком, ласково убрал волосы и поцеловал его в лоб. Потом достал из его кармана сигареты и зажигалку. - Ломка, ломка, ломка… Второй этап. Первый этап почти незаметен, ты чувствуешь себя всемогущим, самым-самым и легко достаешь до звезд. Но сейчас, к сожалению, она не думает ни о чем, кроме жажды, и ее не остановить. Видишь ли, когда ты голоден, то думаешь о том, как наполнить желудок. Когда голодны мы, то чувствуем себя опустошенными, безнадежно пустыми внутри. Наш голод - это страдание и боль, и нужно заполнить нечто большее, чем физическое тело, чтобы он отступил. Так что можешь не стараться, она тебя просто не понимает. В такие моменты дети отрывают головы матерям, мужья пускают кровь женам, сестры - братьям… не говоря уже о лучших друзьях. Правда, после этого наступит третий этап, прояснение, раскаяние, желание умереть, она даже будет плакать и очень переживать, что убила тебя, но тебе это ничем не поможет.

- Убила меня?..

- Лайнус, берегись.

Он едва увернулся, когда Эстелла бросилась на него. Она была несколько неуклюжей, хотя в ее силе сомневаться не приходилось. Эстелла въехала головой в стену и выбила из нее кусок кирпича, но вскрик ее означал скорее разочарование, чем боль.

Место рядом с Z выглядело наиболее безопасным. Он невозмутимо протянул Лайнусу пачку сигарет.

- Перекуришь? Хотя времени мало.

- Что мне делать?!

Он не успел ответить, Эстелла налетела на них как локомотив. Кожа с половины лба у нее была содрана и свисала клочьями. Z ловко поймал ее на лету и вывернул руки за спину, не обращая внимания на яростные вопли и судороги.

- Не стой столбом, я не смогу держать ее вечно! Возьми тесак.

Лайнус послушался, топорище было липким от крови.

- Давай же, не спи!

- Я не могу!

- Сдохнуть хочешь? Я ее отпускаю.

- Нет!!! То есть… это ты с ней такое сделал?!

- Я что, мог ее заставить? - Эстелла на секунду перестала вырываться и рычать, и Z перевел дух. - Из запертой клетки? Лайнус, я предложил ей то же, что и тебе,- если она останется с тобой. И знаешь что? Цена оказалась непомерно велика. Ты ей отвратителен, и она выбрала не-смерть, только чтобы не быть с тобой.

Тут Эстелла завыла, как баньши, и рванулась снова. Z повалил ее на пол, придавил коленом, и Лайнус занес топор.

- Давай, - сказал Z жестко.

И он ударил. Тесак был очень, очень острым. От одного-единственного удара ее голова улетела в угол камеры, а тело тут же рухнуло без движения, будто из него вынули батарейку.

- Умница Лайнус.

Лайнус бросил топор, как ядовитую змею. Он поймал себя на том, что никогда не мыслил так ясно, как сейчас, но в то же время какая-то внутренняя блокада мешала анализировать происходящее. Умение превосходно анализировать Лайнус всегда считал основным достоинством своего ума, но оказалось, что без этого можно жить. Мало того - жить без этого гораздо легче.

Он смотрел на тела не отрываясь, но ничего в мозгу не срабатывало, он не мог о них думать, ни как о друзьях, ни как о трупах. И это указывало на одно - сейчас ему следует уделить внимание исключительно себе.

Поэтому Лайнус перевел взгляд на Z.

Тот сидел, сцепив руки в замок на колене. Только сейчас Лайнус заметил, что Z неуловимо изменился, вроде как осунулся, черты стали резче, и в глазах блестел не азарт, а лихорадка. Последний взгляд Эстеллы.

- Я же сказал, что вы умрете по очереди, так, как сами пожелаете, - произнес он медленно и будто устало.

- Почему Горди хотел меня убить?

- Заревновал. Шучу-шучу. Он думал, что если напьется твоей крови, то попадет в высшую лигу. - Z издал короткий смешок. - Слыхал о них? К слову, это не так уж невозможно, только одна загвоздка: на самом деле я не смогу отличить аристократа от не-мертвого, даже если они будут рядышком стоять.

- Эстеллу ты тоже обманул?

- Не совсем. Я не сказал ей всей правды, а это почти не обман…

- А Брик?

- С ним все честно. Он был наиболее симпатичен мне, хотя и не очень умен. Он любил эту тварь, - не-мертвый с отвращением пошевелил ногой тело Горди, - больше жизни. И он не заслужил жестокости - ни с вашей стороны, ни с моей. Но что мы все о них да о них, с ними все понятно. Неужели ты не хочешь спросить о себе?

Лайнус мотнул головой, мол, нет.

- Почему? Ты боишься?

- Я сделал все, как ты хотел! Я бы выпустил тебя, если бы…

Z встал и сделал несколько шагов в его направлении. Отступать было все равно некуда, и Лайнус остался, где стоял.

- Если бы я еще нуждался в этом? Возможно, так бы оно и было. Но для тебя отсчет почему-то начинается с этой комнаты и этой клетки… только ты забыл, что я не хотел попадать в эту клетку. И не хотел, чтобы меня морили голодом. И иметь с вами дела тоже не хотел. История началась чуть раньше, - когда ты это спланировал. Поэтому я ничего тебе не должен. Ты должен мне. Вы все должны, но поскольку остальные пас, то отвечать придется тебе одному.

- Это несправедливо!

- Я возьму с тебя ненамного больше.