Фактор холода

– Рэйчел? – Я оглянулась. Ничего, кроме солнечного света, зеленых листьев и шепота фонтанов. Я медленно прошлась по кругу, ошеломленная красотой. Я пыталась понять, что же произошло. Выжить для меня сейчас казалось непомерным грузом, давящим на все тело.

Семья из пяти человек прошла мимо меня, сверяясь с картой и размахивая руками в разные стороны. Они свернули на смотровой балкон, чтобы сделать фотографию. Мне пришлось подождать, пока они освободят дорогу. Я нащупала свой ключ-карточку от номера в кармане юбки и подумала, что лучше бы это была кредитная карточка… или наличные.

Внезапно я ощутила силу, волной пронесшуюся по позвоночнику, и, почувствовав запах озона, я быстро вскочила на ноги. Что-то приближалось ко мне… Явно не к добру.

«Приближается твой враг», – говорила Рэйчел. Похоже, он был уже здесь. Мне захотелось оказаться в другом месте, но, учитывая, кем был мой противник, это было бесполезно. Я решила стоять до конца.

Синяя вспышка статического электричества проскочила между железной скамьей и мною. Жужжание насекомых и пение птиц в теплице внезапно оборвалось.

Земля словно перестала дышать… И тут я увидела, как Кевин Прентисс заходит в помещение. Он также заметил меня и, засунув руки в карманы джинсов, неторопливо побрел ко мне. Забавно, но парень совсем не изменился, превратившись во властителя человеческих судеб. Это был все тот же худой, прыщавый, угрюмый, лохматый и плохо одетый подросток. По запаху пота и грязной одежды, донесшемуся до меня, я поняла, что личная гигиена его сильно не заботит. На нем была серая толстовка с капюшоном поверх футболки с еле разборчивой надписью «Пошли вы!» и недвусмысленно оттопыренным средним пальцем. Красные кеды на его ногах едва ли можно было назвать обувью. Грязные, длинные джинсы с подвернутыми концами свисали до самой земли.

Он остановился примерно в пяти метрах – подходящая дистанция для выстрела.

– Гадал, когда ты появишься на горизонте, – произнес он. – А где же твой мальчик с пальчик?

Он имел в виду Дэвида.

Было трудно сдержаться, но я взяла себя в руки.

– Я одна.

– Как ты проникла сюда? – Он засунул руки в карманы толстовки, агрессивно сжав их в кулаки. – Тебе не следовало этого делать. Никому вроде тебя не позволено быть здесь.

– Ты имеешь в виду Хранителей? Им нельзя здесь находиться?

– Угу… – протянул он, пожав плечами. – Думал, что здесь будет классно, а на самом деле скука полнейшая. Нет, все очень круто, но… Я хотел бы очутиться подальше от всех вас, но вы гонитесь за мной. Что я вам такого сделал?

Ничего он не сделал, кроме того, что уничтожил резиденцию Хранителей и использовал огромную мощь в разрушительных целях. Разве он сам этого не понимает?

– Я полагаю, их беспокоит то, что ты вышел из-под контроля, Кевин.

– Это не так.

– А потом еще и Иветта, – медленно произнесла я. – Она мертва.

Он посмотрел на меня своими огромными, беззащитными глазами. Было видно, что он все прекрасно помнит. Он сотворил это. Он приказал убить ее и даже не дрогнул.

Зато он дрожал сейчас.

– Эта стерва заслужила смерть, – ответил он. Прозвучало жестко, но в то же время наигранно.

Он обладал громадной мощью, никто не смел диктовать ему, что делать… Но он был одинок. Таких одиноких людей я еще не встречала.

– Тебе лучше не переходить мне дорогу, поняла?

– Поняла. – Я подняла руки. – Я и не собираюсь. Но, быть может, я смогу помочь тебе.

– Да? – Его голос ничего не выражал, но в глазах появилась надежда. – В каком смысле?

– Мы заключим с тобой сделку. Ты отдашь Джонатана, вернешь силу, которую ты украл. Тогда, думаю. Хранители больше тебя не побеспокоят, ты будешь делать, что хочешь.

Не то чтобы я была уполномочена заключать с ним сделки, но он был явно расположен к диалогу. Плевать, что там задумал Льюис. Чем быстрее я решу эту проблему, тем лучше.

Кевин покачал головой.

– Ни за что. Он все, что у меня есть.

– Рано или поздно они доберутся до тебя. Послушай, мне не важно, сколько силы в тебе; они все равно уничтожат тебя. Ты знаешь это. Позволь мне…

– Мне не нужна твоя помощь. – Он шагнул в мою сторону, пытаясь казаться угрожающим; он преуспел только в том, что, споткнувшись, едва не упал. – Тебя не должно быть здесь. Ни один живой Хранитель не смеет пересекать границы этого города; так сказал Джонатан.

Ни один живой Хранитель.

Льюис, сволочь, ты даже не посвятил меня в свой план… Он не хотел, чтобы Пол и другие знали. Он решил сделать все сам, втайне от всех. Похитить меня, прикрывшись Лил и Карлом. Интересно, где же это наш невинный, мирный Льюис взял этих двух наемных отморозков? Очень мило.

– Ну же? Чего ты ждешь? Иди. Я приказываю тебе… ты понимаешь… Уходи! – Он махнул рукой. Если бы все не выглядело так жалко, то я бы рассмеялась.

– Не могу. – Я больше не джинн, и в кармане у меня бутылки с ним нет, это тоже факт. Мой мозг судорожно соображал, но пока ничего не приходило в голову. – Хочешь избавиться от меня, используй своего…

– Кого? Его? – Кевин покрутил в воздухе пальцем направлении крыши.

Я поняла, что он имеет в виду совсем не Бога.

– Да, Джонатана, – уточнила я.