Фактор кролика

Лаура выглядела так, как в первый день нашего знакомства, когда показывала мне Парк. Непослушная копна густых темных волос, очки в темной оправе, все то же любопытство в глазах. И одежда та же: желтое худи, черные джинсы, пара пестрых кроссовок. Когда я подумал, что она выглядит так же, я имел в виду не только ее одежду и прическу. Я имел в виду ее самое — то, как она двигалась, как остановилась посередине комнаты. Мне показалось, что в каком-то смысле я вернулся назад во времени, в тот день, когда увидел ее впервые. К сожалению, вернуться назад я не мог. Не мог. Даже не говоря о том, что в реальности подобное невозможно. После того что случилось и с учетом всего, что я о ней знал, — я просто не мог.

— Минутки не найдется?

— Конечно, — ответил я, как только снова обрел способность к членораздельной речи. — Не желаешь присесть?

— Наверное, так будет лучше.

Лаура села по другую сторону стола. Я надеялся, что она сама начнет разговор, и полагал, что она придерживается того же мнения. Потому что я понятия не имел, что сказать. Тем более — как. Я смотрел на сидящую передо мной женщину, а в ушах у меня звучали сказанные ею недавно слова о том, что между нами все кончено. И это воспоминание меня парализовало. У меня было ощущение, что из меня что-то вырывают — ту мою часть, которая контролирует мои действия и мои эмоции. Я как будто брел сквозь жидкий цемент, и физически, и морально.

— Я пришла сказать тебе спасибо, — после паузы произнесла она и замолчала, как будто ждала от меня доказательства того, что я тоже участвую в разговоре. Но я не мог выдавить ни слова.

— Без тебя, — продолжила она, — эти фрески никогда не появились бы на свет. Ты разрешил мне использовать стены. Ты меня поддержал… Своеобразным способом. Я просто хотела тебя поблагодарить.

— Не за что, — услышал я свой голос.

Лаура замялась. Она посмотрела мне в глаза, как делала это много раз до этого, открыла рот, но тут же снова его закрыла. Со второй попытки у нее получилось лучше.

— Мне предложили работу, — сказала она.

Я молчал.

— Я согласилась.

Шум из Парка вдруг стал оглушительным — или мне так показалось? Какой-то звук выделился на общем фоне, обрел громкость, влетел мне в уши и распространился по всему телу.

— Я подаю заявление об уходе, — сообщила она.

Мы сидели и молчали. Оба мы смотрели куда-то вниз. Я понимал, что должен что-то сказать. Я знал даже подходящие слова.

— Поздравляю.

— Спасибо, — сказала она и, чуть помолчав, добавила: — Ты не спросил, куда я ухожу.

Я попытался открыть рот. В голове крутились тысяча и один вопрос, но ни один из них не имел отношения к новой работе Лауры.

— Куда? — наконец удалось сказать мне.

— Буду расписывать стены. Как здесь. Восемь стен примерно одинакового размера. Заключила договор с компанией, которая хочет, чтобы у них в фойе была особая атмосфера.

Я заметил, что у нее в глазах блеснула искра, а на губах появилась такая знакомая мне улыбка.

— Для меня это возможность делать то, о чем я всегда мечтала, — сказала она. — Это мое настоящее призвание. Работа, созданная для меня. Наконец-то. Иногда наши мечты… сбываются.

Она больше не улыбалась.

— Я хочу, чтобы ты знал: это произошло в том числе и благодаря тебе.

— Спасибо, — сказал я и хотел что-то добавить, но мысли в голове разбегались, не давая мне возможности ухватить ни одну.

— Ты, наверное, помнишь, у меня были трудности с живописью. Это длилось годами. Но сейчас все изменилось. Спасибо тебе и за это тоже.

— Не за что, — пробормотал я. — Всегда рад.

— А что ты будешь делать дальше?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я не нашелся с ответом, и это не ускользнуло от внимания Лауры.

— Похоже, дела в Парке идут отлично, — продолжила она. — Я никогда не видела, чтобы у нас было столько посетителей.

— Приток посетителей бьет все рекорды, — признал я.

— Хенри, это сделал ты.

— Что я сделал? — спросил я, прежде чем понял, что она имеет в виду.

Лаура на секунду отвернулась и пригладила свои волосы.

— Если я правильно понимаю, когда ты сюда пришел, Парк переживал финансовые трудности, — сказала она. — Но теперь все намного лучше. Верно? У нас много посетителей. Все сотрудники довольны, чтобы не сказать счастливы. Можно сказать, ты спас Парк. Ты отлично поработал.

Это пока неизвестно, подумал я. Все еще слишком зыбко. Все висит на волоске. И остановимся на этом.

— Похоже, большая часть работы уже проделана, — сказал я. Я искренне на это надеялся.

Лаура, судя по ее виду, хотела что-то сказать, но вместо этого плотно сжала губы, как будто ждала, пока не сумеет справиться с собственным порывом. Ее лицо изменилось всего на долю секунды, но я это заметил. У нее что-то блеснуло в глазах. Она коротко улыбнулась.

— Не хочу тебя задерживать, — тихо проговорила она.

— Никаких проблем, — ответил я, и эти слова прозвучали настолько же банально, насколько банальным был их смысл. У меня и правда не было никаких проблем. Какие проблемы у того, кто пребывает в агонии?