Фактор латте. Три секрета финансовой свободы

Глава 7 Шляпа большая, а коровы нет

– Барон! – миниатюрная элегантная женщина подошла к мужчине и похлопала его по плечу. – Издеваешься над несчастной девушкой?

– Зои, познакомься с моей прекрасной половиной, – сказал Барон. – Джорджия, это Зои – подруга Генри. – Он повернулся к Зои и доверительно прошептал, так что это было слышно на все кафе: – Не понимаю. Она постоянно стоит здесь, снова разглядывает эти картины, которые мы осмотрели, когда были тут в прошлый раз. Как будто с тех пор они могли измениться!

Игнорируя слова Барона, женщина села на место Генри.

– Барон – великий болтун. Он ходит сюда потрещать языком, я же прихожу сюда за искусством. Приятно познакомиться, Зои, – произнесла она, мягко пожав девушке руку.

Зои рассмеялась:

– Я, наверное, прихожу и за тем, и за другим. И еще за кофе.

– О, да, – сказала Джорджия. Барон взялся за кабачковый хлеб, она подула на свой эспрессо. – В Helena’s необычайно вкусный кофе.

– Очень интересно спросить вас. Если захотите ответить, конечно, – начала Зои. – Как вы познакомились с Генри?

– О, это интересная история, – ответил Барон до того, как Джорджия успела открыть рот. – Это было лет… пятнадцать назад?

– Восемнадцать, – поправила Джорджия.

Барон пожал плечами:

– Да, наверное, восемнадцать. Так или иначе, довольно давно. Экономика была на подъеме, нефтяной бизнес шел отлично, времена были золотые. Жизнь была хороша. Я считал себя довольно приличным бизнесменом. Король полей Оклахомы. Владыка Вселенной. Говоря откровенно, я был идиотом. Настоящие финансовые мозги были здесь, – он посмотрел на Джорджию. – Но я был слишком упрям, чтобы признать это. – Барон повернулся к жене: – Да, дорогая?

– Без комментариев, – ответила супруга.

– В Техасе есть выражение, – продолжил Барон. – Шляпа большая, а коровы нет. Это означает показуху, за которой мало чего стоит. Вот таким я и был. – Он снова кивнул в сторону спутницы, которая маленькими глоточками пила эспрессо. – А поскольку я тащил за собой и Джорджию, думаю, справедливо будет сказать, что мы оба были такими. А потом экономика изменилась. Внезапно нефтяной бизнес перестал быть таким устойчивым, и времена начали меняться. – Он посмотрел на Генри, который в это время стоял за прилавком и был занят приготовлением кофе для посетителей. – Он рассказывал тебе историю о том, как сколотить состояние?

– Доллар за долларом, – повторила усвоенное Зои.

Джорджия снова заговорила:

– Вот точно так же можно и потерять состояние.

– Ага, – подтвердил Барон и снова взглянул на Зои. – Самый первый свой миллион, знаешь, что с ним? – Он покачал головой. – Его тяжелее всего получить – и проще всего лишиться, и ты даже не осознаешь, что теряешь его, пока не окажешься на мели. Интересно, почему так? Наверное, просто так есть, и все. – Он вздохнул. – Вдруг может оказаться, что однажды я буду сидеть в кабинете у врача в исподнем, и он будет бегать вокруг меня со всякими приборами и стетоскопами, слушать мое сердце, измерять пульс и совершать прочие манипуляции, а потом откашляется и скажет: «Барон, я должен кое-что вам сообщить». И скажет мне, что если я не перестану выпивать, курить и есть по пять килограммов свинины в день, то умру. А я отвечу: «Не приукрашивайте, доктор. Скажите мне все как есть». – «Барон, – ответит он. – Ты уже сделал выбор: твои пороки – твоя жизнь». И вот я сижу там, в этом кабинете, смотрю на него целую минуту, и наконец он спрашивает: «Ну? Ты скажешь что-нибудь?» – «Дайте мне минуту подумать!» – воскликну я.

Тут Барон откинул голову и разразился смехом – так громко, что несколько посетителей кафе повернули головы на звук, чтобы посмотреть, что происходит. Другие, сидящие за столиками поблизости, просто усмехнулись, не оборачиваясь. Зои поняла, что это постоянные посетители, которые уже успели наслушаться историй Барона.

– И я действительно крепко задумался об этом и размышлял на протяжении нескольких месяцев. Ничего не делал с этим, просто обмозговывал. Я недоумевал. Ты что, прикалываешься? Отказаться от красного мяса? Перестать курить? Перестать пить коктейли? Да ну! Не то чтобы у меня были проблемы с алкоголем, скорее проблема в целом. Тридцать пять лишних килограммов веса и триста пятьдесят тонн лишней самоуверенности. Можно было делать ставки на то, что разрушится быстрее – мой счет в банке или мой брак.

– Или твое сердце, – вставила Джорджия.

– Ах да, о нем я забыл.

Зои нравилось наблюдать, как эти двое подтрунивают друг над другом. Они напоминали какой-то комедийный дуэт, а ведь по возрасту они ей в родители годились. Интересно, когда последний раз она видела своих родителей в таком настроении?

– Барон был в Нью-Йорке по рабочим делам, когда у него случился обширный сердечный приступ, – начала рассказывать Джорджия. – Когда я прилетела из Талсы, его уже готовили к операции.

– Дорогая… – Он молчал целых десять секунд, и, казалось, его горло успело пересохнуть. – Я пойду к бару и попробую раздобыть еще одну чашечку кофе. Зои, тебе взять?

– Нет, благодарю, – отозвалась Зои.