Фактор мести

Она встала у стойки, одетая в костюм из черного латекса. Искусственные клыки торчали из накрашенного алой помадой рта, из уголков губ будто стекала искусственная кровь; огненно-рыжие волосы были аккуратно зачесаны назад и скреплены похожей на кол заколкой, а бледное лицо сияло россыпью блесток в редких вспышках красных неоновых огней.

– Поблагодари своего брата! Если бы не он, ничего этого не было бы! – проорала я в ответ. – А ты чего прохлаждаешься? Иди-ка, прогуляйся по залу. Возможно, какому-нибудь кровососу нужна свежая кровь! – я засмеялась.

За все время Кэти ни разу не заикнулась о произошедшем в лесу. Что же такого сказал ей Кевин, что она даже не захотела обсудить со мной тот факт, что вампиры, может быть, и вправду, существуют? Это на нее не похоже. Но раз я обещала Кевину не спрашивать подругу ни о чем, сдержу данное слово.

В общем зале царил завораживающий полумрак. И только высокая барная стойка блестела, освещенная яркими лампочками точечного света. На высокий стул передо мной, села девушка. Я приветливо улыбнулась и, посмотрев ей в глаза, спросила:

– Что будете пить? «Кровавую Мэри» или красное вино?

Изучая специальную литературу по психологии труда бармена, я узнала, что взгляд весьма важен для посетителя. Дает понять, что приход клиента замечен, и можно спокойно ждать обслуживания.

Тряхнув густой кудрявой шевелюрой, незнакомка бросила на меня усталый взгляд.

– А можно виски?

– Вообще-то сегодня у нас из алкоголя подаются лишь красные напитки… Но я готова сделать исключение, если вы хотя бы улыбнетесь.

Губы девушки нехотя изогнулись в улыбке.

– Сойдет?

Я плеснула в тублерс9 «Джек Дэниэлс»10 и улыбнулась в ответ.

– Впервые у нас?

– Да, хотя и местная… Десять лет работала во Франции. До моего отъезда этого бара не было. – Девушка дрожащей рукой достала из перламутрового клатча тонкую пачку и зажигалку. Сигарета сломалась, когда она попыталась вынуть ее. – Не так давно вернулась в родные края, познакомилась с парнем… А он оказался еще тем козлом!

Главное правило бармена – умение слушать. Но от меня требовалось не только выслушать посетительницу, но и дать ненавязчивый совет, который бы улучшил настроение.

– Понятно, почему вам сегодня не до веселья.

– И не говори! – подхватила посетительница и, опустошив стакан, поставила на стойку. – Не прошло и двух недель, как он меня бросил. В наше время порядочный мужчина большая редкость. Уверена, даже у такой девчонки, как ты, в этом забытом Богом городишке нет парня. А почему? Ответ банален – хорошие уже разобраны, а те, что остались – проходимцы или геи. Выбор невелик. Разве я не права?

– Не знаю, что и ответить, – вздохнула я. – Хотя… Мы всегда виним во всех бедах мужчин, но на свои поступки предпочитаем не обращать внимания. Наверное, все девушки такие.

– Но бросают нас чаще они, – с сожалением выдохнула девушка.

– Не факт, но у меня именно так и было. Не расстраивайтесь, все уляжется. Вы забудете его со временем. Развлекитесь, на время выбросьте все из головы.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – злобно зашипела она. Я нахмурила брови. – Таких, как он, мало. Вот скажи, почему жизнь всегда отбирает самое дорогое? – неожиданно спросила клиентка, словно зная о моей боли, и этим неосознанно разбередила раны.

– Наверное, затем, чтобы сделать нас сильнее, – с горечью откликнулась я. – Ничто так не закаляет характер, как потеря близкого человека.

– Вероятно, ты права! – Незнакомка достала новую сигарету и поднесла к ярко накрашенным губам. Чиркнув серебристой зажигалкой, затянулась и выпустила струйку дыма. – Мы с тобой чем-то похожи, поэтому открою тебе одну тайну, – она прищурилась и внимательно посмотрела в глаза. – Я знаю, что скоро умру, но меня это не пугает. Я свыклась с этой мыслью.

– О чем вы?

– Вот ты думаешь, это все здорово, – девушка обвела рукой танцпол.

– Вам не нравится вечеринка?

– Дело не в вечеринке, а в том, кто на ней. Вы все так заняты представлением, что даже не замечаете очевидного. Вот, например, этот, – она указала на молодого человека в красной кожаной куртке, – зачем он здесь?

Девушка выжидающе посмотрела на меня.

– Развлечься пришел, – предположила я.

– Отдохнуть, говоришь? Как можно не видеть того, что происходит у тебя под носом? Слава Богу, я уже научилась выделять из толпы тех, кто хочет только утолить голод.

Я бросила настороженный взгляд туда, где стоял парень, но его уже не было.

– Вы о чем?

Незнакомка поманила меня пальцем, я подалась вперед.

– О вампирах, детка.

В памяти всплыл образ чудовища с красными глазами. Я насторожилась, но потом рассмеялась, прогоняя из головы навязчивые образы. Это шутка! Здорово же она меня развела, ведь я практически поверила.

– Что ты смеешься? Перестань! Привлечешь их внимание.

– Смехом? А я думала, они реагируют только на кровь! – потешалась я.

С трудом удавалось сдерживаться.

– Глупая. Не веришь, да? – нагнетала обстановку девушка. – А вот мне не до смеха. Я собиралась стать одной из них.

– Отчего ж не стали? – с усмешкой спросила.