Фактор мести

Вытерев последний стакан, я посмотрела сквозь него на галогенную лампу под потолком. Поставив его на стойку, натолкнулась на игривый взгляд. Темно-русые волосы парня достигали плеч, на шее висела массивная цепь. На черной рубашке были расстегнуты верхние пуговицы, а воротник торчал, как накрахмаленный. Незнакомец выглядел ухоженно и чертовски сексуально! Тоже мне, мачо голливудский! Он продолжал сверлить меня внимательным взглядом. Неестественные сине-зеленые глаза притягивали. Не получалось выдавить из себя ни слова.

— Добрый вечер! — заговорил он, опираясь на стойку локтем.

— Привет! — взяв себя в руки, ответила я. — Хотите попробовать наш фирменный коктейль «Вечная жизнь»?

 — Я бы с удовольствием, но предпочитаю «Кровавую Мэри» и стараюсь не изменять привычкам.

Его губы растянулись в улыбке, а взгляд задержался на моем лице. Я смутилась. Терпеть не могу, когда смотрят в упор, будто разглядывая то, что я так пытаюсь скрыть под толстым слоем тонального крема. Но сегодняшний грим хорошо спрятал шрам от любопытных глаз.

— В последнее время этот коктейль стал популярен, особенно у фанатов вампиров.  — Я потянулась за водкой.

— Разве во мне есть что-то схожее с кучкой ненормальных готов?

— Вовсе нет, — сконфузилась я, продолжая готовить коктейль. — Просто вампиры нынче в моде.

— Скажу больше — мода на них не пройдет никогда, а все потому, что наш род обладает удивительной способностью притягивать к себе людей.

— Что, простите? — с недоумением отозвалась я, поставив перед ним хайбол[1] с коктейлем.

Похоже, я до сих пор находилась под впечатлением рассказа девушки, раз мне слышалось то, чего парень не говорил.

— Даже если вампиры существуют, они слишком осторожны, чтобы раскрыть себя. А вам что послышалось? — с нескрываемым любопытством переспросил красавчик.

— Простите, не хочу говорить на эту тему, — я пыталась уйти от разговора.

По горло сыта рассказами о вампирах.

— Почему? — не уступал он.

— Что толку говорить о том, чего не существует?

— А я думаю, в мире есть место всему.

Его ярко-зеленые глаза с синим отливом завораживали. Скорее всего, это линзы, но оторвать взгляда невозможно.

— Может быть, но я предпочитаю не знать этого всего.

— Тогда я не буду навязывать свое мнение, — улыбнулся он.

Принимая заказы других посетителей, я все еще думала о том длинноволосом красавце. Из-за этого пропустила заказ мужчины, а девушке рядом с ним налила мартини вместо вина. Все время хотелось невзначай посмотреть на того парня, но опасалась поднять глаза и напороться на ответный пронзительный взгляд, а когда решилась, оказалось поздно. Он исчез, оставив десятидолларовую купюру и бокал с нетронутым коктейлем.

Рок-группа продолжала играть мрачную музыку. Некоторые посетители заигрывались настолько, что подражали вампирам, покусывая собеседников за шеи.

Не прошло и десяти минут после ухода парня, как меня одолело странное чувство, будто я что-то должна была сделать, но забыла. Ну, конечно же, значки! Мы с Дуайтом заказали сотню значков с надписью «Настоящий вампир» для посетителей, кто останется с нами до восхода солнца. Я нашла Торнтона и спросила, забрал ли он заказ.

— Ой, прости, оставил в машине, — улыбнулся он. — Сейчас сбегаю. Сейчас.

— Дай ключи. Я сама.

— Коробка в багажнике! — он бросил мне связку.

Ловко поймав ее, я двинулась на выход, проскальзывая между столиками. Выйдя из бара, захотела треснуть себе по лбу за невнимательность. Дуайт ведь постоянно оставляет грузовик у служебного входа. Пришлось обогнуть заведение. Когда я подошла к машине, внезапно поднялся ветер и растрепал волосы. Показалось, будто в спину кто-то пристально смотрит. И это ощущение опасности до последнего шага к пикапу сковывало меня.

— Ты предпочитаешь жить в неведении… — раздался уже знакомый мужской голос. Я обернулась. — Жаль тебя разочаровывать, детка.

Ко мне приближался красавчик из бара. Он остановился в нескольких шагах — ноги на ширине плеч, руки облачены в черные перчатки, пальцы сцеплены в замок на уровне груди, на лице надменная ухмылка. Тусклый свет лампочки над дверью служебного входа освещал только крыльцо, но мне было видно выражение лица парня. Надменное и самоуверенное. Его коварная улыбка пробуждала тревогу и страх. Не к добру.

— Что тебе нужно?

— Всего один вопрос — поверила ли ты словам девчонки из бара?

— Какой дев… — я тут же поняла, о ком он и замотала головой. — Она несла абсолютный бред. Так это ты ее бросил?

Глядя в звериные глаза, я пожалела, что не прихватила с собой нож.

— Проницательность тебе к лицу, — склонив голову набок, снова ухмыльнулся он. — А нож бы тебе все равно не помог.

Мне стало не по себе от его слов. Незнакомец словно читал мои мысли. Или он действительно их читал?

— Откуда ты?..

Я с опаской отступила к пикапу, чувствуя, как неистово колотится сердце.

— Уверен, тебе это известно.

Инстинкт самосохранения отчаянно забил тревогу, и я кинулась к служебному входу. Пальцы ухватили круглую ручку, и в этот момент до меня дошло, что дверь заперта.

— Куда же ты? — издевался мужской голос. —  От меня не убежишь, детка.