Фактор мести

— Выходит, что он хочет загнать меня в угол, а потом… убить?

Догадки настолько потрясли меня, что голос задрожал.

— Я стою у него на пути, это его еще больше распаляет, но поверь, он не сумеет и пальцем тебя тронуть.

— Почему ты так уверен?

— Потому что я не позволю, — твердо заявил Кевин.

В его лице отразилась уверенность в собственных словах, да такая, что я невольно поверила. А, может быть, просто хотелось верить?

Воцарилась тишина, которую я вскоре нарушила:

— Почему он убивает? Не будет людей, не будет и вампиров.

Я поморщилась от собственных слов.

— Адреналин, охота. Игра обостряет аппетит. Кровь становится вкуснее, когда долго добиваешься желаемого… Вы обладаете разными характерами, так и мы, наделены всевозможными чертами и способностями. Кто-то как Эндрю — Игроки; кто-то как я — одиночки, старающиеся жить по законам людей и не убивать. Даже если не в силах совладать с жаждой. И те, и другие живут сплошь и рядом. У нас тоже есть свои законы, которые мы обязаны соблюдать. А за нарушение полагается смерть или заточение на долгие годы. Как суд решит.

— У вас есть суд?

Мы остановились на выложенной серым камнем дорожке, ведущей к крыльцу дома.

— У нас почти все, как у вас, ведь мы тоже когда-то были людьми. Приговор выносит Старейшина — самый древний вампир, — пояснил Кевин. — Как я уже сказал, не все вампиры убивают. Достаточно держать себя в руках, чтобы оставить человека в живых. Но молодые вампиры по своей неопытности убивают людей. Так было и так будет. Неофитам требуется много крови, чтобы набраться сил, поэтому они часто охотятся. Животная кровь практически ничего не дает, кроме сил, ведь звери не испытывают эмоций, что свойственны человеку.

Я поежилась, на мгновение представив себя этим самым неофитом, который гоняется за людьми… и замолчала. Помнится, совсем недавно я тряслась от мысли, что стану вампиром… в тот день, когда Эндрю укусил меня. И снова мысли вернулись к нему. В голове не укладывалось, что он играет со мной. Но главное — я сама позволяю ему это. Возможно, вампир отстанет, если перестать бояться его… К несчастью, Эндрю возбуждает не только мой страх, но и ненависть, которая пожирает меня с каждым днем все сильнее. Боюсь наделать глупостей, снова встретившись лицом к лицу с убийцей отца. Мне нужен четкий план мести, и я не могу позволить себе совершить опрометчивые поступки, о которых потом пожалею… если останусь жива.

Захотелось уйти, стоило только углубиться в воспоминания. Кевин не стал меня задерживать, и я вошла в дом.

Невыносимо хотелось выплеснуть эмоции, копившиеся во мне с того дня, как я поняла, что убийца отца — вампир. Я жалела, что Кевин не расправился с ним. Значит, это нужно сделать мне. Ярость кипела внутри, вытесняя из меня все человеческое. Хотелось убить чудовище, но я знала, что не стоит идти на поводу у эмоций. Не зря же папа учил меня прятать их. «Иначе будешь уязвима», — яркой искрой вспыхнули слова отца. Я все понимала, но не могла упустить случай.

Заставив себя сесть за стол в гостиной, попыталась успокоиться. Глубоко вздохнула, но это не помогло. Пальцы нервно отбивали ритм по журнальному столику.

Нужно во что бы то ни стало переиграть вампира!

Я соскочила с места, открыла шкаф и вытащила начатую бутылку виски. Глотнув несколько раз, ощутила одурманивающее тепло внутри. Кажется, помогло. Напряжение постепенно начало проходить. Однако желание поквитаться с вампиром оказалось сильнее. Я прикончу его прямо сейчас и, будь, что будет! Глупо? Да! Но, возможно, это мой последний шанс. Кто знает, что со мной будет завтра?

Рискованный план ворвался в голову, и я поспешила припрятать в рукав кол, который все время носила в сумке. Чтобы осуществить задуманное, прихватила перочинный ножик. Эндрю хочет моей крови? Он ее получит!

Оказавшись на улице, огляделась и двинулась к тротуару по выложенной камнем дорожке. Руки дрожали. Сердце безумно колотилось, казалось, я слышу даже его стук. Эмоции настолько захлестнули, что я не отдавала себе отчета. Шла напропалую пока не свернула на дорогу. Спустя несколько миль очутилась у церкви. Закрыв глаза, начала мысленно призывать убийцу с огромной уверенностью, что он появится!

— Ну что же ты не приходишь? — шептала я, оглядываясь в ожидании.

В ответ слышался только гул леса. Я с яростью сжимала в руке оружие. Пусть только появится, не раздумывая, воткну кол в бесчувственное сердце!

Где же ты, сволочь?

— Не думал, что все окажется настолько просто, — раздался голос из темноты. — Признаюсь честно, я удивлен, но еще больше заинтригован.

Тревога кольнула в груди. Я всматривалась в сумрак, стараясь хоть что-то разглядеть, и увидела вампира, когда тот оказался напротив. Снова эта кривая ухмылка на губах. Алкоголь и адреналин делали свое дело — я чувствовала силу, уверенность и полное отсутствие страха.