Фактор мести

Мне показалось, что его не удивило произошедшее. Я натянуто улыбнулась, все еще чувствуя вину. Сомневалась, стоит ли рассказывать о кольце, ведь это единственная вещь, которая защищает от вампиров. И промолчала. Теперь мне известно, как оно действует. И вместе с этими знаниями в очередной раз явился непростой выбор: жизнь или чувства? В жизни ничего не бывает легко, а усложняет ее — выбор. Противоречие между добром и злом, жизнью и смертью… Бог Янус и есть то самое противоречие. Вот, что хотел донести до меня папа. Предстоит выбрать: находиться под защитой кольца или попытаться прожить без его вмешательства. Если выбрать первое, то каждый раз, когда Кевин прикоснется ко мне, произойдет нечто подобное. А если второе — я буду у него как на ладони, и кто знает, на что он способен в минуты слабости.

Я внимательно смотрела на руку Кевина и не могла поверить глазам. Место, где только что был ожог, стало ровным и гладким.

— Невероятно! Как такое возможно?

— Быстрая регенерация… Я вот зачем пришел, Кристина… Как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с мудрецом вампиров? Думаю, настал момент вам встретиться.

— Зачем это? — меня охватило смятение.

Знакомство с каким-то вампирским мудрецом не вписывалось в мои планы. Что оно может дать, кроме опасности?

— Он могущественный вампир. Без труда считывает ауры с людей. От него не скрыть тайные желания. Мудрец может прочесть твое ближайшее будущее. В районе двух-трех лет.

— Почему такое ограничение?

— Он как хиромант, который может рассказать о человеке по линиям. Все важное отражается на ладони за несколько лет до того, как должно случиться. Так и тут. Мудрец видит то, чего уже не миновать.

— Ничего себе! Но зачем мне знать свое будущее?

— Эндрю охотится за тобой, его цель — твоя кровь. Нет никаких гарантий, что он сумеет оставить тебя в живых, получив желаемое. Мне нужно знать, что с тобой все будет в порядке.

А что, если Кевин прав? Нужно воспользоваться случаем. Если вампир прочтет мое будущее и увидит, что там мне ничто не угрожает, я смогу отдать кольцо брату, ведь он все еще в большой опасности. Где-нибудь в подворотне на этого любителя фотографировать ночные пейзажи может напасть вампир. Ему нужна защита!

— И сколько же лет этому мудрецу?

— Три тысячи.

— Ого! — поразилась я. — А старше есть?

— Есть, — тихо произнес Кевин. —  Его брат-близнец Тристан. Он Старейшина — судья, и для нас его решения — закон. Он вершит судьбы вампиров. Можно даже сказать, Тристан — бог для нашей расы.

— Хм… А брат Старейшины… он убивает людей? Он примет меня, ведь я не вампир?

— Ламарк так стар, что ему почти не нужна кровь. Тебе не стоит его бояться. Конечно, он примет тебя, ведь ты будешь со мной.

— Это хорошо, — выдохнула я.

— Твое «хорошо» означает, что ты согласна лететь?

— Лететь?

— Особняк Ламарка находится в пригороде Нового Орлеана, поэтому нам придется лететь, чтобы вернуться до рассвета. Как вариант: мы можем переждать восход в городе и вернуться в Сэнтинел следующим вечером.

Если Кевин думает, что я заночую в незнакомом городе в одном помещении с вампиром, он глубоко ошибается. Ни за что не останусь с ним наедине.

— Нет, нужно вернуться до восхода солнца. Постой, — опомнилась я. — Ты же говорил, что вам запрещено пересекать границу Техаса.

— Говорил и не отрицаю.

— Тогда как же мы полетим? Тебя ведь накажут.

— Я уже все уладил, поверь мне. И не переживай, а то у тебя появятся морщинки, — улыбнулся Кевин.

— Хм, морщинки, — я скривила губы. — Приятно слышать такие слова от того, кто навечно останется молодым и красивым.

Пытаясь сделать невозмутимый вид, я рассмеялась.

— Ладно, пойду, предупрежу Антона.

Я поднялась на второй этаж. Так и знала, что найду его в кабинете. Он сидел на диване перед телевизором и крутил в руках пульт. Встав перед братом, как перед зеркалом я прошептала, помня о суперслухе вампиров:

— Кевин предложил слетать в Новый Орлеан. Там живет какой-то могущественный вампир, который умеет считывать ауры с людей. Я согласилась.

— Считывать ауры? — в полный голос переспросил он.

— Тише, — все так же шептала я. —  Это значит, что он видит ближайшее будущее. Думаю, это реальный шанс.

— Шанс на что? Быть выпитой сворой кровососов? Советую хоть иногда прислушаться ко мне. Откажись от этой затеи, пока не поздно. Я не хочу потерять сестру.

— Я должна узнать, угрожает ли мне что-нибудь. Ты не волнуйся, Антон, у меня есть дядино кольцо.

— Кольцо?

— То, что он подарил мне на двадцатилетие. — Я протянула руку, показывая украшение. — Оно защищает от вампиров: не позволяет прикасаться к коже и читать мысли. Проверено дважды.

— Ты уверена? Если есть хоть капля сомнения, что оно может не сработать, лучше останься. Я не переживу, если с тобой случится что-то плохое.

— Уверена. Оно защитило меня, когда напал Эндрю. — Я обняла брата. — Суп в холодильнике. Обязательно покушай. Вернусь к рассвету.

— Будь осторожна, Кристи, — прошептал Антон.

Глава 20

ГЛАВА 20