Фактор мести

…Я одна. В смятении... Слышу адский смех, будто самого Сатаны. Меня охватывает ужас. Неумолкаемый смех преследует и разрывает голову на части. Дальше острые клыки кусочек за кусочком рвут мою плоть. Адская боль. Я на грани между жизнью и смертью, а смех только усиливается. В агонии плохо понимаю, что происходит. Резкая вспышка света. Вижу на полу отца, а рядом Эндрю — такой безжалостный и циничный, смеется над ним. Папа тянет ко мне руки и беззвучно что-то шепчет. Отчаянно хочу к нему, но между нами стоит время. И я даю обещание отомстить, болезненно осознавая, что другого выхода нет. Я должна отплатить убийце!

Трудно подсчитать, сколько раз он вновь и вновь умирал на моих глазах. Снова и снова, до тех пор, пока я не осознала, что проснулась… Рывком села на кровати. Смахнув со лба холодный пот, вздохнула с облегчением. От ощущения надвигающейся угрозы бросало то в жар, то в холод. Нужно избавиться от мучительных снов как можно скорее, и я это сделаю! Вероятно, кошмары до конца жизни будут одолевать меня. А, может, они зовут к возмездию? Эта мысль долбила меня еще долго. В памяти всплыли слова мудреца: «Осуществляя месть, человек уподобляется своему врагу, пренебрегая же местью, он возвышается над ним».

Я снова вспомнила рассказ Кевина о Джозефе, предостережение Ламарка… Нет, я не смогу простить. Мой долг наказать преступника! Я должна поквитаться с ним, отплатить за смерть папы. Пускай не той же монетой, но это лучше, чем прощение, о котором говорил мудрец. Пусть я слабая женщина, но моя месть уравняла меня в силе с Эндрю! Не отступлю ни на шаг от цели, несмотря ни на что! Он считает себя Игроком, посмотрим, кто кого переиграет!

***

Следующей ночью я рассказала Кевину о происшествии с Антоном. Брат завелся с пол-оборота, когда увидел вампира в нашей гостиной.

— Отвали от Кристины! Найди себе другую дуру, которой будешь манипулировать, — Антон набросился на Кевина с глупыми претензиями.

Кевин вел себя сдержанно — не отвечал на оскорбления.

— Антон, что ты несешь? — возмутилась я, встав перед ним. — Остынь или мне придется тебя ударить.

— Давай, врежь мне, ты же так это любишь. Покажи своему вампиру, как ты умеешь защищаться.

Я смотрела то на Антона, то на Кевина и сильно переживала за брата. Ему не поздоровится, если выведет вампира из себя. Тем более этот идиот не надел кольцо, которое я ему дала.

— Антон, лучше заткнись, — настаивала я, заметив, как подрагивают губы Кевина.

— А то что?! — не унимался он. — Убьет меня?! Пусть попробует! Сразу увидим, кто он на самом деле. Давай, сбрось маску, — настаивал он, глядя через мое плечо. — Крис, да отойди ты!

Он оттолкнул меня, и в эту секунду они оба пропали. Хлопнула входная дверь. Панический страх скрутил внутренности в тугой узел. Понимая, что может произойти, я метнулась к выходу. Ни один фонарь не горел, улицу озарял лишь неяркий свет луны, в котором мало что удавалось разобрать.

— Антон! Где ты? Кевин, если ты что-нибудь с ним сделаешь, я никогда не прощу тебя, — я говорила негромко, знала, что он услышит.

Глаза еще не привыкли к темноте, но мне удалось разобрать два силуэта в стороне леса. Я бросилась к ним и увидела, как Кевин держит Антона за горло. Когда я приблизилась, он разомкнул пальцы, и брат упал на траву. Я опустилась перед Антоном на колени.

— Прости, Кристина, пришлось пойти на радикальные меры, — раздался над головой голос Кевина. — Теперь он будет держать язык за зубами.

Помогая брату подняться, я сверлила Кевина разъяренным взглядом. Как он мог так поступить, зная, как я переживаю за Антона?

— Что ты ему внушил?

— Важно то, что теперь он не будет лезть на рожон. Это в его интересах.

— Кристи, я все понял. Буду вести себя сдержанно, — сказал Антон, выпрямившись.

На первый взгляд он был в порядке, но кто знает, как гипноз повлияет на него в будущем.

***

Уже дома я не сводила глаз с Антона. Он казался таким беззаботным, все время насвистывал какую-то мелодию. А в ответ на попытки поговорить о чем-то серьезном, только смеялся. Казалось, у него «не все дома». Меня это, и пугало, и злило одновременно. Другого выхода, как попросить Кевина снять чары, я не видела. Пусть вернет мне прежнего брата — любопытного, серьезного, не доверяющего вампирам. И я пошла к Кевину.