Фактор мести

Мы вернулись в Сэнтинел примерно за час до восхода солнца. Кевин проводил меня до дома и растворился в темноте.

Войдя в дом, я услышала шум воды. Переступив порог кухни, застала там Антона. Он стоял у раковины в тусклом свете ночника спиной ко мне.

— Не спится? — устало проговорила я, приближаясь к брату.

— Отвали! — огрызнулся он, не оборачиваясь.

В голосе было что-то такое, что меня напугало. Окинув его взглядом, я заметила, как он моет шею.

— Антон! Что с тобой? Что ты делаешь?

Я коснулась плеча брата, и тут он обернулся. Тревога сменилась напряженным молчанием, когда взгляд скользнул по его окровавленной шее.

— Господи! Что это?

— Всего лишь царапина, — уверял он, но глаза говорили об обратном.

Антон прижал ладонь к ране.

— Почему обманываешь? Где ты был? На тебя напали? Кто?

Его губы изогнулись в напряженной улыбке.

— Напали? Не-е-е, это я сам…

— Антон, покажи мне, — настойчивее требовала я, вцепившись в его руку мертвой хваткой. — Дай посмотреть!

Он перестал сопротивляться, убрал ладонь и пошатнулся.

— Черт! — выругалась я. — Это он, да? Скажи, это Эндрю? Как он тебя нашел? Надо позвать Кевина — пусть даст тебе свою кровь.

— Я не буду пить кровь этого… — Антон замолчал. — Прости, хотел прикончить гребаного Эндрю, а вышло почти наоборот. Похоже, он просто хотел припугнуть меня или тебя… Не знаю… Крови почти нет. Кажется, артерию не задел. Так что не переживай. Жить буду.

Я поддержала брата под локоть и отвела в гостиную, помогла сесть на диван.

— О чем ты думал?! — Я замерла перед ним, подбоченившись. — Совсем глупый? Кто он, и кто ты! Эндрю мог, не раздумывая, убить тебя. Теперь я понимаю, почему ты так легко отпустил меня в Новый Орлеан! Но зачем? Мы же решили действовать вместе. Ты давал мне советы, а при этом строил свои планы. У меня за спиной! Разве так поступают с близкими людьми?

— Я не мог сидеть просто так, зная, что эта тварь убила отца.

Я неодобрительно покачала головой и достала из шкафа аптечку, нашла перекись. Антон скривился, когда я коснулась раны мокрым ватным тампоном.

— Ты такой же твердолобый, как и я. Ладно, проехали. Главное — жив.

Я не могла понять, как, а главное — где Антон мог столкнуться с Эндрю? Решила не мучить себя бессмысленными предположениями, спросила напрямую:

— Где ты его нашел? — Я продолжила обрабатывать рану. Сколько же крови.

— А мне и делать ничего не пришлось. Он сам меня нашел. Разговора у нас не вышло. Я попытался воткнуть кол в его грудь, но недооценил силы этого недоумка. Дальше ты знаешь…

— Где ты взял кол?

— Выстрогал, как папа Карло Пиноккио, — усмехнулся он.

— Ты ненормальный! Пойти на вампира с обычным колом?

Антон скривился.

— Сиди спокойно, не шевелись.

— А что? Я мог его прикончить!

— Колом вампира не убить. Он всего лишь ослабеет на какое-то время, не сможет двигаться. Чтобы убить его, тебе пришлось бы отрубить ему голову, дурачок. Я же говорила.

— Что ж, в следующий раз прихвачу топор, — ухмыльнулся Антон.

— Я тебе такой следующий раз покажу! — Я замахнулась на него. — Дурачок ты мой. — Поцеловала в лоб.

— Э-э-э, в лоб только покойников целуют, а я пока не собираюсь в мир иной.

— Молчи и не шевелись, — приказала я.

Закончив обрабатывать рану, я убрала лекарства в аптечку и, сняв кольцо, протянула брату.

— Вот, возьми. Мне оно не нужно. Я не могу подвергать опасности единственного брата.

— Дядя подарил тебе, и я мужчина все-таки… Пусть лучше тебя оберегает.

— Мудрец сказал, что мне ничто не угрожает. Так что пусть кольцо будет у тебя. Никогда не снимай его. Хорошо?

— Не знаю, Кристинка. Ты ему веришь? А вдруг Кевин и этот мудрец заодно...

— Так, больше ни слова, просто возьми! — настояла я и, схватив руку Антона, положила кольцо в его ладонь.

— Ладно, — согласился он. — Но если что, всегда можешь вернуть его. Окей?

— И не сомневайся. — Я обняла брата. — Если оно мне понадобится, сразу прибегу к тебе. — Я отстранилась и посмотрела в его глаза. — И еще, не смей даже думать об Эндрю. Повезло, что он не убил тебя, но в следующий раз этот мерзавец может оказаться не таким благородным. Видимо, у него были причины, чтобы оставить тебе жизнь. Ах, да! — опомнилась я. — Он же Игрок. Помни об этом.

— Хорошо, буду осторожен, — пообещал Антон.

Но можно ли доверять его обещаниям? Он вечно совершает непредсказуемые поступки.

Я поднялась в свою комнату. Лежа на кровати, смотрела в белый потолок, думала об истории вампира Джозефа. И вскоре провалилась в сон.