Фактор превосходства

– Мы не знаем, – согласился Джим. – Но мы ведь догадываемся, правильно?

– Это не очевидно, – возразил Тони, прислушиваясь к шуму приближавшейся дискорамы.

– Новые процессоры сели поверх прежних, правильно?

– Правильно. Но как они это сделали, ты мне объяснить не сможешь.

– Не смогу, однако оба мы знаем, что они каким-то образом внедрились поверх старых процессоров, которые имеют режим «турбо», подключаемый в ответ на сильную нервную активность. Поэтому я утверждаю, что с высокой долей вероятности водородные процессоры активизируются в момент нашей, заметь, совместной повышенной нервной активности!

Последние слова Джиму пришлось прокричать, чтобы перекрыть шум садившейся на воду дискорамы. Ударили брызги воды, и напарники быстро опустили забрала.

Открылась дверца, опустился трап, и Джим с Тони быстро заскочили внутрь.

– Другие пассажиры будут? – пророкотал автопилот.

– Больше никого, приятель, давай домой, – сказал Тони. Автопилот развернул дискораму, и они помчались к своему очередному временному пристанищу.

94

Едва напарники сошли на бетонный пол ангара, из двери выскочил Маллинз и побежал им навстречу.

– Что случилось?! – закричал он. – Почему вы говорили со мной какими-то загадками?! Где наши солдаты?

– Не слишком ли много вопросов, приятель? – строго спросил Тони и, подойдя к Маллинзу, ударил его в солнечное сплетение. Тот согнулся пополам и, упав на пол с выпученными глазами, стал ловить ртом воздух.

– Все солдаты остались в лесу, – сказал Джим. – Теперь уже навсегда.

– По… почему вы меня… ударили? – с трудом выдавил Маллинз. Он отполз на пару шагов и с трудом поднялся.

– Затем, чтобы меньше времени тратить на разговоры, – пояснил Тони. – У тебя есть наличные, Маллинз?

– О… о чем вы? – прерывисто спросил тот, держась рукой за живот.

– О том, что нам нужны наличные.

– И местная одежда, Маллинз. У вас должен быть гардероб, вы же приличная резидентура, не так ли?

– Я только маленький человек, я не могу…

– Так значит «человек»? – ухватился Тони за это слово. – Значит, это планета людей, не так ли, Маллинз?

– Я только хотел сказать, что не принимаю таких важных решений…

– Тони, бей его. Бей этого канкурта очень жестоко, пока он не скажет, где наличные.

Но Маллинз оказался слаб, и слишком жестоко бить его не пришлось. После пары ударов он отдал Тони ключ, который носил на шее, и получил такой апперкот, что отлетел к стене.

– Это задержит его часа на два, – сказал Тони.

– Скорее на три, – возразил Джим, видевший полет Маллинза.

Устранив контролера, напарники пошли собираться, они не хотели оставаться здесь дольше, чем это было необходимо.

Уже через полчаса Джим и Тони снова погрузились в дискораму. При себе у них было самое необходимое – кейс с наличностью, коробочки для компьютерного взлома, из одежды – летние штаны, легкие майки и куртки, чтобы прикрыть оружие на поясе, а еще разношенные кроссовки местного производства и по три комплекта удостоверений личности с фотографиями, сделанными пять минут назад на спецпринтере.

– Ну что же, прощай, наш временный приют, – сказал Тони и вручную захлопнул дверцу.

– По правилам нам следовало здесь все взорвать, – заметил ему Джим. Наклонив голову, он рассматривал изображенный на майке герб Антвердена.

– Кто сейчас играет по правилам, Джимми?

Тони прошел в кабину и начал готовить машину к запуску.

«Вы не имеете допуска для пилотирования этого корабля», – сообщил автопилот.

– Правда? А что ты на это скажешь?

С этими словами Тони снял крышку предохранителей и, выдернув один из них, вывел автопилота из игры.

– Вот так-то, приятель.

Двигатели ожили, правый немного закашлял, но вскоре выправился и взял нужный темп. Тони посмотрел на индикатор запаса топлива. До Антвердена должно было хватить.

Едва дискорама отделилась от бетонного пола, потолочные створки стали автоматически раздвигаться, выпуская юркий аппарат в сгущавшуюся темноту.

Когда ангар остался позади, Джим прошел в кабину и сел рядом с напарником. Оба чувствовали волнение, ведь они наконец-то становились свободными. В прежние времена для таких, как они, жизнь без прикрытия не представлялась возможной, однако теперь у них это прикрытие было и называлось оно – водородный процессор. Всего пара штук на тысячу миров, и неизвестно, кто, где и когда сумеет воспроизвести подобные изделия.

Выйдя к реке, Тони добавил тяги, и дискорама понеслась над самой водой, прячась от локаторов и всякого случайного взгляда. Джим и Тони не сомневались, что полковник Форсайт уже извещен об их появлении. Пусть не Рихман с Блохиным, так кто-то другой из контингента должен был доложить начальству. Однако напарников это не пугало, они были не против, чтобы Форсайт помучился, гадая, зачем вернулись эти двое.

– Подумать только, мы почти дома! – воскликнул Тони.

– До Лованзы еще порхать и порхать, – заметил Джим.

– Добрались до Ниланда, доберемся и до Лованзы.

– Сначала навестим Форсайта.

– Всенепременно, господин капитан.