Фактор силы

— Да, но сидеть в засаде на этой квартире без нее… Она бы наверняка захотела всадить пару пуль в голову этому типу.

— Прекратить разговорчики. Это не засада, ч не пойми что. Ребята, вы сколько в полиции пробыли, что так себя ведете?

От ответа незадачливых бойцов отряда быстрого реагирования избавил сигнал вокслера.

— Доложить ситуацию.

— Все тихо. Рядом с домом ни одной машины, в квартире было пусто. Заняли позицию и ждем. Этот ваш парнишка не ошибся?

— Этот парнишка, тот, которого Гром подстрелил при вашей последней встрече с Ящером. И тот самый, у кого дом взорвали. Поверь, он точно не ошибся. На всякий случай прибуду к вам через полпрата. Пора мне встретиться с Ящером лично. Конец связи.

— Понял, Роан, ждем.

Говоривший по вокслеру посмотрел на своих коллег.

— Вот так, ребятки. Большое начальство само прибудет. Надеюсь, что он хотя бы пистолет в руках держать умеет.

— Зря ты так, — ответил ему один из тех, кто был на перестрелке в Целительском центре — он хоть и не в нашем отряде, но многим фору даст. И мозги во время стрельбы у него не отключаются.

Боец сплюнул на пол, и хмуро продолжил.

— Надеюсь, что сегодня мы прикончим эту тварь.

* * *

Когда Ортега Крэйт прибыл вместе с дочерью в центр, Арианна встретила их у двери.

— Добрый вечер, Ортега, добрый вечер Кармен… Давайте пройдем в наше кафе, оно здесь на этаже.

Дебаф незаметно выпустила собственное диагностическое плетение, и, убедившись, что с Кармен все в порядке, и последствий "рыбки" не наблюдается, слегка успокоилась.

— Зачем мы здесь? — поинтересовалась Кармен — Я здорова.

— Физически — несомненно. Кстати, вам очень повезло, что я смогла все восстановить.

— Не все — ответила Кармен, коснувшись едва заметного шрама на лбу.

Целитель с улыбкой покачала головой.

— Это просил оставить ваш отец. И знаете, в чем-то он был прав. Это хорошее напоминание вам о том, что не стоит слишком идти на поводу у всех, кто вам встречается. Впрочем, если хотите, то я его уберу.

— Не… не надо. Вы правы.

— Так я и думала. Что же, идем в кафе.

После того, как они устроились за столиком, Кармен повторила вопрос.

— Так зачем я здесь? В компании с Высшим магом и членом Совета?

Арианна покачала головой.

— Ваша неприязнь к Высшим магам и Совету частично понятна. Вы, по идее, должны считать нас чем-то вроде сил зла, но позвольте мне вам все объяснить, поскольку в прошлый раз мне это не удалось из-за моего спутника, который чересчур торопился. Дело в том, что мы — не зло, и лично против вас и вашей семьи никто ничего не замышляет, да и не собирался. Более того, по мере сил и возможностей мы бы хотели вам помочь.

— Как же — саркастически выдала Кармен.

— Сарказм здесь ни к чему. Скажите, в чем вы нас вините?

— В смерти мамы.

— Мы ее не убивали, и не отдавали приказа об этом. Да, мы скрыли от всех то, кто это сделал, но…

— Разумеется из благих побуждений.

— Вовсе нет. Из необходимости стабилизировать обстановку.

— Тогда кто ее убил?

— Ваша сестра. Притом мы были против этого, нам она была нужна живой, так как располагала определенной информацией, которая была нам нужна.

— Я вам не верю.

Арианна вздохнула.

— Кармен, мне нет смысла лгать вам. Ее действительно убила Ильта, из-за того, что ваша мать поместила снайпера напротив ее дома. Вы не хуже меня знаете, что этого факта было достаточно, чтобы вызвать в ней вашу фамильную ярость. А нам, Делана действительно была нужна. Если бы мы тогда узнали о Ящере, все было бы намного проще, и не пострадало бы много ни в чем не повинных людей. Мы надеялись прояснить ситуацию, но не получилось.

— Ну, предположим, что это правда. А что насчет Ильты?

— Она не пострадала, да и не могла, учитывая статус, который ей дал сам Совет. Впрочем, даже если бы этого статуса не было, мы бы все равно пошли на уступки, и не причинили бы ей вреда. Девочка слишком многое перенесла, чтобы ее еще дополнительно мучить. Мы вообще на многое закрыли глаза. Например, на то, что она убила Шеона. На то, что она убила еще нескольких человек по возвращению. О том, чтобы что-то с ней сделать даже речи не шло.

— А Дайрус?

Дебаф покачала головой.