Фактор внешности

– Я бы с этим не согласился.

Сьюзан разбудила меня спустя полчаса. Она находилась в Японии, где открывалась целая сеть фитнес-клубов с брэндом, в котором использовалось ее имя. Довольно странная прихоть, поскольку единственный вид спорта, который она не игнорировала, – погоня за такси, когда в нем была срочная необходимость. Во все существующие клубы она ходила только ради того, чтобы выпить и посидеть за столиком или на диване.

– Привет, великий грабитель! – услышал я.

– Который час?

– Не знаю даже, какой сегодня день!

– Думаю, сегодня День установления государственного флага[46],—промямлил я в ответ, все еще не проснувшись.

– Я что, тоже вроде собираюсь перейти вслед за Зули к Казанове?

– Да, так за тебя уже решили масс-медиа.

– Ну, это преувеличение. В настоящее время я способна следовать только за Фудзиварой, потому что выпила три порции сакэ и без его поддержки шагу ступить не смогу.

– Кто это?

– Один хороший парень, спортсмен.

– Мне стоит приревновать?

– Он тебе едва до пояса достает. А мне стоит приревновать к Зули? Уж больно интимно она о тебе отзывалась в своей сплетне.

Я рассказал ей историю с Люп.

– А эта малышка Люп не промах, горячая штучка, Чарли. Ты ведь с ней не спишь, нет? А то я приревную.

В это время связь прервалась. Раздался еще один звонок. Это была Ротти.

– Ты читал «Пост»?

– Который час?

– Шесть. Ты спишь?

– Уже нет.

– Хорошо. Сегодня суббота. Отличный день для рисования.

– Да, я читал «Пост».

– В понедельник мы обедаем с «Вог». Отведем туда Джани, думаю, она уже готова.

Это был единственный комментарий Ротти по поводу утраты Зули.

К тому времени, когда мы закончили разговор с Мисс, Сьюзан уже отправилась по своим делам и не могла мне перезвонить.

Следующий звонок меня не на шутку удивил.

– Чаррррлиииии… – проворковала Зули. – Чарли, это я.

Я не ответил.

– О, скажи мне, Чарли, ты больше не сходишь с ума от Зули? Ты больше не хочешь верить, что я любила тебя? Послушай, из-за ухода с меня требуют компенсацию по распоряжению Хелен… И я не могу отказать им… Ну ответь же что-нибудь, Чарли, ты меня нервируешь!

– Ты знаешь мою позицию, – произнес я, наконец.

Не хочу потерять работу или дождаться, чтобы мне сломали шею.

– Чарли, это же незаконно. Я ожидала от тебя большего. Не представляешь, сколько гадостей мне наговорила Люп.

– Что? Она тебе звонила без разрешения?

– Какого еще разрешения?

– Обычного. Она должна знать свое место.

– Ну, это твои слова, заметь. Подожди минутку.

Несмотря на холодный прием с моей стороны, она все равно перезвонила через несколько минут.

– Привет, Чарли…

– Да, я слушаю…

– О, я извиняюсь, это Данте звонил с Капри.

– Серьезно?

– Я говорила с ним о тебе.

– Ну, это вряд ли.

– Нет, говорила! Ты особенный…

– Моя мама тоже так считает.

– Во всяком случае, Данте сказал, что хотел бы поговорить с тобой.

– Допустим, я неплохой слушатель. Но чего ради я должен слушать, что он мне скажет?

– Глупый, он хочет поговорить о деле. Милый, послушай, это ведь шанс! Ты сейчас никто и ничто, а можешь…

– Ты позвонила, чтобы сказать очередные гадости?

– Чарли, я скучаю по тебе. Погоди, не вешай трубку!

Но я не стал ждать и отключил телефон.

ПОНИЖЕНИЕ

Роттвейлер позвонила мне еще раза два, но говорила мало и очень сухо. Я уже надеялся, что все оставят меня в покое, когда снова раздался звонок.

– Чарррли!

– Кто говорит?

– Оу-Джи Мак говорит, не узнаешь?

– О, привет! Как поживаешь?

– Отлично!

– Рад за тебя.

– Нет, в самом деле. Несмотря на хорошую жизнь, я страдаю от нужды. Только ты поможешь мне, мой черный брат.

– И кто она?

– Она? О, как ты мог подумать, что Оу-Джи страдает из-за любви к женщине?! Я страдаю из-за нехватки игроков в своей команде! Хочу позвать тебя сыграть в баскетбол.

– У тебя есть команда?

– Ты не слышал о «Терминаторах»? Где ты был, ниггер?

– Ну, уж нет, о них я слышал. Ты грандиозен. Сплошные хиты и платина?

– Да, в бизнесе все идет хорошо, но в игре… У нас небольшая команда. Поэтому ты нам нужен, брат. Мы играем с «Бандой мертвецов». Слышал о них?

– Хм… Фелонис Монк? Да?

– Один из них. Но они все приклеенные к кольцу —. знаешь, о чем я. Они рингеры, высоченные, но часто промахиваются, только впритык и могут забросить. Но все у них – Рэйлон Андерсон, Моисей Перкинс… Обычно они играют с «Цыплятами».

Теперь я представлял себе, чего опасался Оу-Джи, – . что проигрыш в баскетболе скажется на популярности его альбома. Ведь приятели-богачи с кругленькими счетами, готовые поставить на него в игре, проигрыш бы ему не простили. Он предусмотрительно сколотил команду из нескольких игроков национальной сборной, не брезгуя даже парнем, уличенным в потреблении наркотиков, а также из ребят сборных некоторых колледжей, хороших игроков. Были там и пара его рэперов и он сам. Вот он решил затащить туда и меня.