Фактор внешности

Я сел в темноте, раскрыв глаза. Простыни повлажнели от пота. Часы показывали пять утра. Я был один. Птицы начинали щебетать за окном в преддверии восхода. Я отыскал в баре бутылку вина и выпил ее всю прямо из горла. Поменял простыни, но ложиться спать не имело смысла. Надев майку и шорты, я вышел, чтобы пробежаться. Улицы были совершенно безлюдны и окутаны тишиной. Только несколько торговцев раскладывали свой товар на прилавки. Солнце едва-едва показалось над горизонтом.

«Сумерки цивилизации», – подумал я, любуясь огромными зданиями из стекла и бетона, словно загорающимися в утренних лучах небесного светила.

Странное ощущение вызывал вид города, словно лишенного горизонта, чья линия изрезана постройками в духе кубизма и трехмерной графики.

Добежав до Лексингтон-авеню, я притормозил перед домом, все еще остававшимся в тени. Здание было закрыто на реконструкцию, как я прочел на вывеске, вскоре там должен открыться автомобильный салон по продаже «кадиллаков». Меня удивила новость. Оказывается, спрос на эти дорогие автомобили так велик, что салоны теперь открываются повсюду. К счастью, я чувствовал, что стою на ногах, а не жму на педали, значит, Данте Казанова жив, я проснулся и ни в чем не повинен… Достаточно ли я жив и способен ли выжить в дальнейшем?

ТЕЛЕФОН

Я лежал на постели и смотрел телевизор, когда раздался телефонный звонок. На часах было половина второго ночи.

– Чарли, ты не спишь? – спросила Сьюзан как ни в чем не бывало, будто наступило время для коктейлей.

– Нет, смотрю телевизор.

– Ты что-нибудь слышал о Гарри и Клариссе?

– Нет, а что с ними?

– Ну, как же! У них разрыв. Он выставил ее вон!

– Почему?

– Потому что нашел новую игрушку для постели.

– И что?

Сьюзан помолчала и, судя по звуку, выдохнула дым сигареты.

– А знаешь, из-за чего он ее выгнал? Она пыталась заставить его заниматься любовью, когда у нее была овуляция. Она хотела забеременеть. Кошмар, да? Захотеть ребенка от такого монстра!..

– Откуда он узнал, что у нее овуляция?

– Оттуда, что нашел градусник у нее под подушкой. Это все знают, милый.

– Я не знаю.

– Ну, ты, вероятно, единственный в своем роде.

– Ты тоже держишь градусник под подушкой?

– Я? Нет. Я интересуюсь карьерой, а не детьми. На это у меня еще останется время.

– Думаю, Кларисса просто хочет найти себе мужа.

– Ты что-нибудь слышал об Олимпии Веблен?

– Нет, а с ней что?

– Летает теперь на Фаркуар. Это слишком!

– Почему?

– Потому что она была жалкой садовницей. Можешь себе представить?

– Она была садовницей? – Да.

– Так это Веблен ее окрутил?

– Ни черта! Ему просто нужна была домработница.

– И?..

– И ей повезло! Ты уверен, что не спишь?

– Вполне. А где ты находишься?

– В Бразилии. Снимаюсь у Петера Линдберга.

– О да, я слышу потрескивание камер.

– Не ври, я здесь одна.

– Правда?

– Ну, может быть, и не совсем одна…

– И как, весело?

– Хорошая музыка, интересная архитектура, но вообще я скучаю. А ты один?

– Как всегда.

– А я тут о тебе рассказывала. Я не знал, что сказать ей в ответ.

– Ты скучаешь по мне?

Мне не хватило сообразительности придумать приятную ложь.

– Ты слишком много пьешь шампанского.

– Нет, Чарли, просто мне одиноко ночью, как иногда бывает одиноко каждой женщине.

Она отключила телефон. Я пожалел о своей глупости. Продолжил смотреть фильм про какую-то красавицу агентессу, вынужденную работать и на англичан, и на нацистов. Похоже, я смотрел этот фильм уже в десятый раз и все равно находил в нем что-то увлекательное. Причина была в одной из героинь, которая очень сильно напоминала Мисс. У нее была такая же деловая хватка, острый ум и крайняя беспринципность на словах, но в реальной жизни она соблюдала кодекс чести. Мои мысли постепенно продвигались от образа к вопросу о гетеросексуальности Роттвейлер. Можно было не сомневаться в том, что ее ориентация вполне традиционная, но вряд ли она относится к людям, способным презирать или ненавидеть других за гомосексуальные наклонности. Она слишком разумна для этого и практична.

Я сам не заметил, как заснул. Мне приснилась Сьюзан, которая была двойным агентом: англичан и нацистов. Странный сон. Казанова в нем носил форму СС, а Роттвейлер руководила одним из отделов разведывательного управления.

Телефон зазвонил снова, когда только начало светать.

– Чарли, быстрее приезжай ко мне!

Невозможно не узнать истерический голос Зули.

– Что такое?

– Мне нужна помощь!

– Ты знаешь, который час?

– Я ударила Люп телефоном. По-моему, она мертва.

– Скоро буду.

Люп была помощницей Зули последние восемь месяцев. Так долго у Зули еще никто не задерживался – своего рода рекорд, но хорошо оплачиваемый. Однако и опасность, которой подвергался всякий, кто занимал эту вакансию, тоже была немалой – в гневе Зули пускала в ход от туфель и зонтов до тяжелых хрустальных ваз. И надо признать, в минуты недовольства и раздражения она была почти неуправляема.

– Это какое-то помутнение рассудка, – пробормотала Зули.

Пожалуй, она сказала правду единственный раз в жизни.