Фактор внешности

После трех бокалов водки, выпитых за двадцать минут полета, Ротти, наконец, посмотрела на меня и спросила:

– Ну и как тебе?

– Немного тесновато.

– Ничего, привыкнешь, – заметила она с улыбкой, наводящей на мысли о жестокости римских тиранов Нерона и Калигулы.

Еще одним из самых интересных моментов нашего путешествия была для меня возможность смотреть на Лондон глазами Роттвейлер. Она оказалась потрясающим гидом, остроумным и очень осведомленным. Куда бы мы ни приходили, я выслушивал ее беглые, но всегда исчерпывающие комментарии и характеристики местных достопримечательностей.

– Вон там была первая студия Сноудона, а в этом доме снимали сцену вечеринки «Фотоувеличения»[10]… тут жил Мик Джаггер, когда был увлечен Шримп[11]..

Роттвейлер хорошо помнила времена, когда Лондон сходил с ума от свинга, но я все равно не мог вообразить то, о чем она рассказывала. Сколько ей тогда было? Неужели носила мини-юбку? Невозможно такое представить. Думаю, принц Чарлз в килте выглядит лучше, чем Роттвейлер с ее голыми ногами.

– Вон видишь, Майкл Кейн[12], – сказала она мне, когда мы шагали по Мейфэр. Я оглянулся, но никого не увидел. А она уже шла дальше, продолжая свою экскурсию. – Смотри, вон Андре Превин[13]. – И снова я понапрасну всматривался в указанном направлении, не понимая, как ей удается их заприметить.

У Мисс Роттвейлер было не такое уж хорошее зрение, она носила очки в роговой оправе в стиле Кэри Гранта[14] с очень толстыми линзами, но этот физический недостаток с лихвой восполняло шестое чувство, никогда ее не подводившее. Прямо как летучая мышь, в больших полутемных залах она без труда могла высмотреть того, кто ей нужен. И, что меня еще больше поражало, могла разглядеть то, что ускользало от всех прочих людей с нормальным зрением.

Я считал, Мисс ненавидит гамбургеры, и даже не мог подумать, что она посещает забегаловки фаст-фуда, но как-то, завершив наш вояж по лондонским антикварным магазинам, Ротти затащила меня в один из отвратительных «Макдоналдсов», которые в Лондоне на порядок хуже, чем во всех прочих странах, и где обедать состоятельные британцы считают признаком дурного вкуса, таким же, как увлечение американским футболом или питие американского пива. Но что я мог сделать, если она повелительно крикнула мне: «Останови машину!»

Можете себе вообразить картину, когда роскошный автомобиль, рассчитанный на господ в смокингах и цилиндрах, отправляющихся на элитные оперные постановки, подкатил к убогим тесным дверцам забегаловки, откуда доносился отнюдь не аппетитный запах бургеров и жареной картошки. В первую минуту я решил, что Мисс просто нестерпимо захотелось в туалет. Но такая экстренная необходимость не в ее духе, она ни за что не стала бы останавливаться, чтобы посетить безобразный сортир вместо того, чтобы проехать еще пару километров до нашего отеля.

Я выполнил ее распоряжение. Если бы Ротти велела мне остановиться ради того, чтобы дать волю своему внезапно вспыхнувшему гневу в адрес качества продуктов массового потребления и распространения вопиющей пошлости «Хэппи мил», я бы еще мог принять это как должное, но я сильно заблуждался насчет ее намерений.

Выйдя из машины и неторопливо прогулявшись по улице, Мисс Роттвейлер посмотрела на стеклянные двери «Макдоналдса», за которыми вокруг заляпанных соусом столиков толкались голодные американские туристы и представители малообеспеченного лондонского населения. Я понял, что цель ее посещения этого заведения вовсе не покупка пирожков и гамбургеров, а открытие новой супермодели мирового уровня – Киттен.

Насколько я понимал, моя роль сводилась к тому, чтобы в случае необходимости умыкнуть красотку силой, если бы Роттвейлер не удалось хитростью заманить мышонка в клетку. Девушка, одетая в униформу официантки, как ни в чем не бывало, вытирала со стола, благосклонно снося приставания старшего менеджера на глазах у дюжины изголодавшихся и раздраженных посетителей, ожидающих, когда же она, наконец, изволит подать им гамбургеры.

В Штатах Роттвейлер, начавшую атаку, охрана, скорее всего, выставила бы вон, но здесь, в Лондоне, на нас никто не обращал внимания. Будущая модель не способна была сразу оценить выпавший ей шанс. И надо было обладать безотказным чутьем Мисс, чтобы в ее лице разглядеть тот шарм и блеск, которые впоследствии будут сводить с ума миллионы поклонников и приносить миллионы прибыли агентству. В то время когда девушка смеялась в ответ на шутку менеджера, прикрывая рот рукой, появился директор забегаловки и, подойдя к ней, бесцеремонно заявил, что еще один такой инцидент – и она может больше не задерживаться тут ни минуты. Тогда-то Роттвейлер и поняла, что настал час захватить врасплох напуганную и едва не впавшую в отчаяние жертву. Директор, все еще наводивший порядок в обслуживании посетителей, громко крикнул мне:

– Карту! Карту!