Факультет чудовищ

— Дайте пройти! — раздался в коридоре громкий голос. Ректор прибыл. Вот уж кого не ждали.

Спустя минуту Литер появился на пороге. В дорожном плаще, в грязных сапогах.

— Здесь лекарское крыло, — напомнил я, не тратя время на приветствия.

— Лекарство нашли?

— Возможно.

Я вглядывался в лицо ректора и понимал одно — ему страшно. Страшно так, что он готов сквозь землю провалиться. Трясущиеся губы, посеревшая кожа. Если мальчишки не выживут, его ждет расплата, что не уследил. Но мне не было его жаль. Это Литер не смог защитить тех, кого доверили его опеке. Это Литер допустил, чтобы в академию попал Кроун. Хотя… Что там говорила Айдора? Приказ подписал лично крон? Может, у крона был свой интерес в академии чудовищ? Хотел избавиться от кого-то? Или что-то скрыть? Если бы за мысли казнили, меня бы без промедления отправили на плаху.

— Господин Дагеор, ваше присутствие здесь… — начал было Литер, но от дверей раздалось тихое покашливание. Я взглянул туда — и замер на месте. Торговец! Тот самый, который передал мне Реуса и Беланну. Что он здесь делает?

Литер почему-то посерел сильнее. И поклонился чуть ли не в пол. Я тоже кивнул старому знакомому. Не больничное крыло, а проходной двор.

— Литер, оставьте нас, — скомандовал торговец, и ректор… послушался. Он мгновенно исчез из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Торговец подошел ближе, взглянул на пациентов, прищурился, словно что-то изучая.

— Не тревожьтесь, они очнутся. Тот рецепт, который вы передали, должен помочь.

— Откуда такая осведомленность? — нахмурился я. — И кто вы?

— Слишком много вопросов, эр Дагеор. Давайте пройдем в вашу комнату, предоставив лекарям выполнять свою работу. Обещаю, вы получите ответы. А я бы хотел получить свои.

У дверей дежурила Элена. Она без просьб нырнула обратно в палату, а мы поднялись на второй этаж и вошли в мою гостиную. Торговец без приглашения сел на диван. Я разместился напротив.

— Кто вы, тьма побери? — спросил снова.

— Наставник Ленора. — Голос торговца не вязался с его внешностью. Он говорил как человек, облеченный властью. А выглядел как не очень удачливый продавец.

— Вовремя же вы, — вырвалось раньше, чем успел обдумать.

— Понимаю ваше негодование, эр Дагеор, — вздохнул мой странный гость. — И рад, что такой человек, как вы, оказался рядом с Ленором. Если бы не вы, все могло бы закончиться куда хуже. Но позвольте представиться.

Он провел ладонью перед лицом. Заклинание снятия иллюзии. И как я мог не разглядеть? Ответ только один — он сильнее. Теперь передо мной сидел высокий статный мужчина в темно-синей мантии и с серебряным медальоном на груди. Худое лицо со впалыми щеками не выглядело знакомым, а вот медальон в Арантии знал каждый ребенок. Я не поверил своим глазам. Пару раз моргнул, но знак власти Верховного Жреца не исчез.

— Вы от его светлейшества? — спросил прямо.

— Почти. Я и есть — его светлейшество Мартис дер Энор, Верховный Жрец Арантии, — усмехнулся гость.

Пропасть разверзлась под моими ногами. Кажется, я только что весьма неуважительно разговаривал со вторым после крона магом Арантии.

— Не беспокойтесь, эр Дагеор, — заметил Мартис. — Я одобряю все ваши действия. Признаю, что ошибался в ректоре Литере. И я, и мой господин. Он не оправдал нашего доверия. Академия, которая должна была стать оплотом безопасности для студентов с магическими аномалиями, чуть не стала для них могилой. Но виновные будут наказаны. А я… впредь буду осмотрительнее.

— Ваша светлость, — пробормотал я.

— Не перебивайте, эр. Позвольте мне закончить рассказ, а затем, если у вас останутся вопросы, я их проясню. Как вы знаете, магические аномалии — беда многих семей Арантии. Не минула она и семьи крона. Его младший сын, принц Эленций, известен вам как Ленор.

Я забыл, как дышать. Принц? Ленор? Быть того не может!