Факультет Драконьих наездниц

— Встретила и приручила, — кивнул Оливер. — И у него проснулась магия. Только ты смогла это сделать. Ты доказывала ему свою заботу, не пыталась подчинить, ты пыталась заслужить его доверие. И это сработало.

— Но что тебе даст один подчинившийся дракон? — спросила я дрожащим голосом.

Пожалуйста, пусть он скажет, что меня слушается только трехлапый, а послушание остальных драконов мне лишь чудится!

— Я замкнул контур.

Я шумно выдохнула и отшатнулась. Это было запрещено! Запрещено на всемирном магическом уровне! В магическом контуре выбирался один человек, на котором тот замыкался. Остальные становились хуже зомби: послушные, не имеющие своей воли, они делали всё, что скажут. Использовалось оно в давности в двух случаях: на тех, кого отправляли работать на рудники, и для военных целей. В первом случае нужна была рабочая сила, а чтобы она не сбежала и не бунтовала, замыкался контур. Во втором случае всё еще хуже. На войне бывали случаи, когда нужны были “смертники”, например, чтобы отвлечь врага или пройти по полу, полностью усеянному смертельными магическими заклинаниями. Чтобы такие “смертники” не сбежали, выбирали самого смелого безрассудного солдата, обладающего магией, и замыкали контур. Это ужасно. Это необратимо! Потому это заклинание запретили во всех цивилизованных странах.

— Ты уничтожил всех этих драконов, — прошептала я.

— Ты знаешь, какова численность армии Дракмара? — жестко спросил принц. — Все эти дикие всё равно не жильцы.

Я посмотрела на своего трехлапого и подавила слезы. В горле стоял ком. Оливер ужасен! Наверное, как и любой правитель. Но всё же… это ужасно.

— Зачем ты вообще это всё затеял? — прошептала я и покачала головой. — Ты безумен!

— Мы уже обсуждали мои мотивы, — прищурившись, ответил Оливер. — Идем. Тебе стоит поесть и отдохнуть. Завтра на рассвете мы летим к подножиям Вечного Хребта.

— Оливер, а что ты собирался делать, если бы не поймал меня в Вильтеросе? — спросила прямо. — Если бы я успела оттуда сбежать?

— Тогда твой отец бы умер. А фамильный алтарь, который призывает нового наследника в момент смерти герцога и дает ему защиту предков, призвал бы тебя.

— Именно этого ведь ты и добивался, избавившись от своего отца? — со злостью спросила я и испугалась тех слов, которые произнесла.

Но Оливер воспринял всё на удивление спокойно.

— Спасибо, что избавила от ненужной жертвы. Герцог Вильтерос действительно ценная фигура и мой учитель, который порой был слишком мягок. Именно поэтому он не здесь со мной, а в Вильтеросе, оправляется от болезни.

— Он знал? Обо всем знал? — Я подняла руки с “кандалами”. — Даже о том, что ты собираешься использовать меня?

— Об этом он не знал, — отрицательно покачал головой Оливер. — Он хотел, чтобы дикие драконы стали защитниками Дартании, а не атакующими. Но нельзя добиться уважения, просто обороняясь.

— Ты не думаешь, что драконы сотрут с лица мира Дартанию?

— Аликс, наивная ты моя, драконы надоели всем людям. Их безнаказанность. Всесильность. Невольное подчинение им. Никто не любит сильных и богатых соседей, это вызывает у кого-то злость и зависть, а у других — страх. Поэтому к завтрашнему утру здесь будут маги почти всех людских королевств. С хаотичной магией диких мы сможем противостоять Дракмару. К тому же, у меня есть ты, а ты — это второй козырь в рукаве, ведь ты — истинная его величества, ради которой он будет готов на всё. Почти на всё.

И почему он не верит, что я оборвала связь, чтобы избежать как раз такой ситуации?..

Глава 21

Ночь была длинной. Мне принесли горячего мяса, хлеба и воды. Выпила я только воду. Есть совершенно не хотелось. С тоской вспоминались дракмарские блинчики, которые еще с утра я разделяла вместе с близняшками за завтраком.

Дело было, разумеется, не в еде. А в том, как быстротечно время. Магия позволяла нам преодолевать любые расстояние порталами, поэтому сражения не растягивались как в старину на несколько дней, а то и месяцев. А войны и вовсе всегда начинались внезапно, часто без предупреждения. Но сейчас Дракмар знает о грядущем нападении, поэтому будет ждать. Сколько судеб будет разрушено?..

Я откинулась на стену пещеры и прикрыла глаза. Лучше бы был храм, честное слово! Лишь бы не война. Война — это самое страшное, что придумало человечество. Она искажает судьбы людей, меняет человека до неузнаваемости, уносит ни в чем неповинные жизни. И всё это из-за чего? Из-за дурацкого договора, в котором король Уильям не смог отстоять свои права, а пятнадцатилетний Оливер на тот момент, полный максимализма, не смог этого простить. И кому не смог? Драконам! Впрочем, своему отцу он тоже сполна отплатил.

Но так просто сдаваться я не хотела. Искала любые ингридиенты и зелья в оставшейся лаборатории — к сожалению, тут было пусто; магией пыталась разрушить барьер, выстроенный Оливером, — тщетно. Даже пыталась позвать трехлапого пробившись в обход его величества — все бесполезно.