Факультет драконьих невест

– Оливия, к сожалению, я не успел пригласить вас на второе свидание до бала из-за плотного графика ваших встреч с другими лордами. Поэтому прекрасно понимаю, что делать предложение завтра – слишком рано, но всё же я его сделаю.

Я лишилась дара речи, изумлённо смотрела на бри Оделла, не в силах ответить. Действительно, слишком рано. Мы даже толком не успели пообщаться. Из обрывков разговоров других девушек я знала, что обычно всё-таки проходит около трёх свиданий до момента, когда лорды делают предложение.

До крови закусила губу, внезапно подумав о том, что неформальные прогулки с Кристофером как раз можно засчитать за три свидания, если учесть тот случай, когда он провожал меня из дворца в Академию после бала-представления.

– Я бы не стал так спешить, – улыбаясь, продолжил бри Оделл, – но слышал, что завтра вам поступит ещё несколько предложений. Просто хочу, чтобы вы понимали, что я тоже более чем заинтересован.

Несколько предложений?! Теперь я удивилась ещё больше! От кого? От тех самых лордов, которые убеждали меня, что роль возлюбленной – это максимум, на который я могу вообще рассчитывать?

– Оливия, прошу, скажите хоть что-нибудь, – взмолился герцог. Кажется, он ждал какой-то реакции, а не только моего изумлённого вида.

– Простите, я… всё это слишком неожиданно. Вы правы, одно свидание – это слишком мало.

– Я не стану торопить вас, – поспешно добавил Реарден, заглядывая мне в глаза. – Если вдруг вы решите принять моё предложение, мы не станем сразу же готовиться к свадьбе. Я обязательно устрою положенные свидания, вы сможете узнать меня получше, подумать, и, если откажете в итоге, – пойму. Просто я помню, что встречи с остальными лордами вам были неприятны, а если вы откажете всем, то…

– Все они будут вправе пригласить меня на второе и третье свидание, – мрачно заключила я.

– Да, – выдохнул бри Оделл.

Я задумчиво покусала нижнюю губу. В принципе, всё складывается как нельзя лучше. Мне даже не пришлось убеждать Реардена в своей симпатии, чтобы вызвать желание сделать предложение, а свидания с другими лордами и вовсе ни к чему. Только будут отвлекать от более важных дел. К тому же бри Оделл сам оставил мне путь к отступлению.

Вскинула подбородок и улыбнулась:

– Спасибо, что предупредили, герцог, о ваших намерениях. Безусловно, вы – самый приятный из всех кандидатов. Так что… завтра вполне вероятно, что я отвечу согласием, но только при условии, что вы сдержите своё обещание не торопить свадьбу.

– Конечно, Оливия. Как пожелаете, – кажется, в голосе герцога мелькнуло облегчение. Неужели он так сильно желал моего согласия? – Тогда до завтра, моя леди.

Он предельно деликатно коснулся губами моей руки и покинул тренировочное поле порталом. Я же отправилась в сторону Академии. Снова бал. К счастью, теперь у меня хотя бы хватает одежды.

Глава 40

Кристофер

Герцогу не везло. С момента возвращения в Данварн не произошло ни одного прорыва из Реохта. Решительно негде позволить проснувшемуся внутри него зверю выплеснуть ярость, которая копилась и грозила вырваться наружу.

Поэтому после проверок на совместимость он порталом отправился прямиком в тренировочный зал родового поместья, где обучал Оливию.

Образ девушки встал перед глазами, внутренний зверь взревел… не только от ярости, но и с какой-то тоской. Кристофер совершенно не понимал этого монстра, который поселился в нём. Он злился, но при этом заставлял его бежать к Оливии. Герцог бри Ланстар еле сдерживался от желания переместиться в комнату ван Сарен, чтобы что?

Он перестал понимать себя, поэтому боялся причинить вред девушке в приступе злости.

Здесь в тренировочном зале было безопасно. Для других. Кристофер выпустил когти, позволил чешуе бежать по коже – теперь она выступала не только на лице, а распространилась по всему телу, кажется, дыхание даже стало горячее.

«Роката сказал, что ни разу так и не обернулся», – напомнил себе Магистр и выпустил молнию на свободу. Позволил потокам энергии стекать по рукам, выплёскиваться через грудную клетку, заполнить всё пространство неконтролируемой стихией.

В тренировочном зале он провёл всю ночь и весь следующий день, но легче не становилось. В итоге во дворец герцог отправился раздражённым не только бурлящей в жилах новой силой, но и отсутствием ночного сна.

Оливия

В отличие от бала-представления, куда по традиции являлись только женихи, невесты и король, День Прародителей оказался мероприятием, на которое пригласили огромное количество аристократов. Поэтому, когда мы вошли, бальный зал уже пестрил нарядами и переливался драгоценностями придворных.

Церемониймейстер называл имена девушек по парам, и, пока подходила наша с Каролиной очередь, я начала ужасно волноваться. Ко мне и так повсюду относятся как к опасной и непредсказуемой преступнице, а сегодня во дворце присутствует всё высшее общество Данварна. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.

– Каролина бри Ланстар и Оливия ван Сарен, – объявил зычный голос и прокатился над залом, подхваченный магией воздуха.