Факультет экспериментальной магии (СИ)

В лаборатории Маруа с удовольствием размотала мокрый шарф и положила его на стол. Снег на волосах растаял, и пряди прилипли ко лбу и щекам. Она ждала, пока мужчина проверит свой артефакт, все также напоминавший клубок проволоки, пока сделает что-то над ним… Закончив, он попросил Маруа поставить чай. Пока она возилась с кружками, маг гремел ящиками, которые выдвигал и задвигал.

— Готово, — сказала Маруа, разлив кипяток в кружки с заваркой.

— А вот это всё — тебе, — подошедший Варг махнул за спину.

Обернувшись, Маруа не поняла, о чем он говорил. Все было по-прежнему, разве что на одном столе появилась горка артфактов.

— Что — всё? — переспросила она.

— Всё, что ты видишь на столе, — лаконично ответил тот, дуя на кипяток в кружке. — Сейчас я передохну и расскажу, что там от чего спасает.

— Я не могу их принять, — оценив вид артефактов, Маруа поняла, что все изделия нетиповые, а значит, сделанные лично Варгом.

— Жить хочешь — наденешь, — отрезал он, в несколько глотков допивая чай.

Судя по гримасе и скрюченной позе, обожгло ему внутренности сильно, и Маруа предпочла оставить свою кружку до конца разговора.

— Зачем столько?

— Это всё я делал в разные годы, что-то — из совсем старых запасов. В стабильности их работы я уверен, и они за сутки настроятся только на тебя, а значит, их не сможет использовать кто-то другой.

Варг подошел к артефактам, разровнял горку, и Маруа смогла разглядеть отдельные вещи. Подвеска в форме ключа, серьга-гвоздик со сферой, будто наполненной туманом, пара браслетов с разнообразными по материалу и формам подвесками, штук пять небольших каффов, заколка-невидимка…

— Запоминай. Это щит пятого класса…

Поднимая каждый артефакт по очереди, он рассказывал их назначение. Там нашлись щиты с пятого по третий класс, защита от ментального воздействия, а также диковинный артефакт возврата воздействия. Грубо говоря, удара в челюсть магией Маруа не почувствует, он вернется тому, кто ударит. Браслеты оказались атакующими артефактами: стоило оторвать подвеску (крепились они ниткой), сжать и направить в нее магию, как можно было отправить в противника водяной шар, огненный, вихрь, звуковую волну… Маруа сомневалась, что в Крепости магов обеспечивали хотя бы половиной таких артефактов.

Она кивала, рассеянно слушая объяснения, за что и поплатилась. Варг заставил ее саму рассказывать, что есть что и как этим пользоваться, пока она не ответила все правильно.

— Надень все это. Несколько дней будешь приходить ко мне, буду проверять. Какие-то артефакты я создавал очень давно, возможно, они окажутся нерабочими, и их надо будет заменить.

— Зачем всё это?

Маруа смотрела на свои руки в кольцах, на подвески браслетов, чувствовала непривычный груз на ушах, и не понимала, на какую войну ее собрали.

— Для соревнований, разумеется. Я ездил в Крепость и делал там ловушки для неживых, а на вокзале я видел вагон для перевозки этих тварей, — он вернулся к столику и налил себе еще чая.

Маруа взяла свою кружку и залпом выпила, просто чтобы была минута на размышления. Звякнули подвески на браслетах — выходит, соревнования и есть война…

— Ты думаешь…

— Я не знаю, что происходит на соревнованиях, но лучше предположу все самое плохое. Даже то, что вас заставят сражаться с неживыми.

— Спасибо…

Маруа вспомнила представление с вампирами, организованное ректором, и вздрогнула. Да если она увидит настоящего вампира, то рухнет в обморок! Интересно, а нельзя ли сдаться заранее или как-то отказаться от участия в соревнованиях?..

— Нельзя, — ответил Варг. — Ладно, на сегодня хватит. Напоминаю, артефакты ты не снимаешь. Воды они не боятся.

Маруа попрощалась с Варгом. Принимая душ, она разглядывала запястья с браслетами. Подвески как-то зловеще поблескивали в слабом свете, а руки дрожали не то от страха, не то от усталости.

Маруа думала, где найти работу. Магистров брали на подработку, возьмут ли ее? С такой просьбой она могла обратиться только к Орсэ и Варгу… И к каждому из них идти стыдно. Кем же она отца выставит в глазах преподавателей, если напросится работать? Значит, работу надо искать где-то в городе… Но кем? Что она умеет, кроме как сидеть над учебниками?

Маруа решила, что, если переживет соревнования, в выходной пойдет по городу искать магазины артефакторов — вдруг в какой помощницей возьмут? Стук в дверь оказался неожиданностью.

— Привет, я видела, как ты вернулась, и решила зайти. Не против? — Кло робко улыбнулась. — Или я не вовремя?

— Проходи.

Маруа села на стул, положив полотенце на плечи. Кло умостилась на краешке кровати.

— Спасибо тебе за совет. Сульвен Веум и правда отлично объясняет. Возможно, так у меня получится доучиться до конца…

— Хорошо. Я рада, — Маруа улыбнулась. — Скажи, Кло, ты не знаешь, где можно подработать?

Девушка почесала кончик носа, размышляя.