Факультет экспериментальной магии (СИ)

— В библиотеке ты оказалась случайно, — Варг кивнул и, взяв стул, поставил его спинкой вперед напротив Маруа, сел. — А вот случайно ли на тебя напала магсущность, еще вопрос. Все-таки очень странно, что убийца тебя не увидел. У него было мало времени до того, как сработали артефакты, реагирующие на магию, и он мог просто не успеть что-то сделать… Тебе надо быть осторожнее и, думаю, рассказать всем настоящую фамилию. Пытаться убить Маруа Дарж не то же самое, что покушаться на жизнь Маруа Веум.

Девушка вздрогнула и качнула головой:

— Убивают учеников факультета, создать который предложил создать мой отец. Если я расскажу настоящую фамилию, может быть, станет только хуже. А откуда вы знаете?.. — запоздало спросила она, вскинув голову.

— Тебя узнал ректор, — обтекаемо ответил он. — Зачем тебе понадобилась фальшивая фамилия? Для Веум место на теории магии нашлось бы в этом году, твои знания впечатлили комиссию.

— Я хотела поступить на факультет экспериментальной магии, — Маруа отвернулась, разглядывая шкафы с книгами. — Сама, — Варг кивнул, будто что-то понял. — А вы что здесь делаете так поздно?

— Магконтроль заинтересован в скорейшем создании артефакта, я хотел почитать кое-какие книги. Что ж, не будем терять времени и займемся делами.

Он скрылся среди стеллажей, и несколько минут Маруа напряженно слушала шаги: не затихнут ли слишком надолго или, напротив, не раздадутся ли внезапно слишком близко. Когда маг вернулся со стопкой книг, она спешно схватила ручку, черкнув по листу с решением. Некрасивая кривая перекрыла строчки, написанные каллиграфическим почерком. Варг сел за соседний стол и зажег сферу. Маруа взялась за задачи, но то и дело косилась на соседа.

Добрее он не стал, менее злым на язык — тоже, но что-то все-таки изменилось. Не связано ли это с ее настоящей фамилией? Презирать какую-то Дардж, ученицу Альхэ, легко, а вот ученицу и дочь Фарлаха Веума… Тряхнув головой, она нахмурилась.

— Не получается что-то?

— Получается, — ответила она Варгу и спешно начала переписывать формулы и схемы. — А у вас?

— Пока у меня проблема с идеями, как и у тебя, — усмехнулся он. — Ладно, убирай учебники и пойдем отсюда, время позднее. Отдыхать тоже нужно.

Они шли медленно, будто договорившись не торопиться. Коридор заполняли тени; бесконечный, он протянулся куда-то во тьму ночи.

— Спасибо за мазь. К утру и правда все зажило.

Варг кивнул, принимая благодарность. Холодный ветер на улице заставил зябко сжаться и будто подтолкнул к разговору:

— Сульвен Тиш…

— Давай наедине пользоваться именами, а? Нам придется много работать вместе, а это обращение довольно утомительно.

— Хорошо, — кивнула Маруа, не решившись воспользоваться предложением. — А что вы знаете о соревнованиях между тайным факультетом и моим?

Маг, шедший на расстоянии вытянутой руки, поднял голову к небу.

— Называется соревнованиями, но по сути мероприятие нужно, чтобы обучающиеся тайного факультета показали, на что они способны. Я никогда на них не присутствовал, но знаю, что каждый год после них многие участники уходят из академии без долга за учебу.

Маруа знала только одну причину, по которой Совет Правящих не может взыскать долг за обучение — это смерть обучающегося, и теперь ей стало страшно. Остановившись, она смотрела в спину удалявшегося мага, словно в спину своей только обретенной мечте стать универсальным магом. Варг остановился следом за ней и повернулся.

— Не говори, что тебя еще и на соревнования записали…

Маруа отвела взгляд.

— Завтра после факультатива у тебя еще есть занятия?

— Да, до половины седьмого, — отозвалась она.

— Значит, после ужина найдешь меня.

— Хорошо.

У себя в комнате Маруа упала на кровать, да так и уснула, ощущая себя опустошенной и разбитой.

Глава 10

На следующий день факультатива у Варга не было, о его отмене сообщил заглянувший в кабинет во время пары какой-то маг со значком факультета артефакторики.

— А что случилось? — спросила Маруа.

— Отправили его куда-то, — буркнул и убежал, пока ему не задали других вопросов.

Недели следом пролетели слишком быстро от своего однообразия; пришлось еще пару раз выйти в город за всякими бытовыми мелочами, после чего Маруа обнаружила почти полное отсутствие средств на счету.

— Спасибо, до свидания, — вздохнула она и вышла из банка, потирая переносицу.

Таркону заметал первый снег, и стылый ветер гонял белую поземку по плитке. Ноги озябли, и почти все последние деньги ушли на новые, непритязательного вида сапожки с мехом. Кутаясь в плащ, Маруа смотрела в небо, с которого медленно опускались белые крупицы на щеки, лоб и нос. Город гудел, люди спешили туда-сюда, а она чувствовала, как к земле ее тянет тяжесть мешков под глазами.

— Маруа! — и следом на нее налетело ярко-оранжевое пятно, задушило в горячих объятиях, и тонкая рука в фиолетовой перчатке отвела с ее лица волосы. — Бессовестная! Знаешь, сколько мы уже не виделись?

Маруа качнула головой, улыбнувшись Луа.