Факультет экспериментальной магии (СИ)

— Ну, просто ради развлечения, — он пожал плечами, спрыгнув с последней ступеньки. — Интересно, метет?..

Эрх попытался сквозь темные окна что-либо увидеть, но не преуспел.

— До общежития же магический туннель сделали.

Вдоль дороги к общежитию установили артефакты, создававшие высокий купол, защищавший от непогоды и позволявший не ходить целый день с верхней одеждой. Артефакты обогрева заработали везде, и теперь не хотелось стучать зубами после первой же лекции.

— Да мне просто интересно. Ранняя зима какая-то.

Вместе они вышли под купол. На улице все-таки мело, и Эрх выругался себе под нос.

На третьем этаже Эрх с ней попрощался, а Маруа поднялась к себе. За стенкой чем-то стучали, и она сплела заклинание собственной глушилки, повесила его в воздухе вокруг кровати на несколько часов. Раздевшись, она легла и укрылась одеялом до головы и впервые за несколько месяцев спокойно уснула.

Глава 17

Маруа смотрела на платье, которое расправила на спинке стула. Изумрудное, расшитое золотистой нитью, с летящими рукавами и красивым вырезом-лодочкой, облегающее до талии и с широкой юбкой, дивно хорошим оно было три года назад. Семья, щадя ее здоровье, добавила ей средств на счет, но вот новое платье, достойное бала у членов Совета Правящих, на такие деньги нельзя купить. Прошлогоднее надевать — моветон, а это — она надеялась — никто не вспомнит.

С приближением бала добрели даже самые строгие преподаватели, за исключением, наверное, Фарлаха Веума и Варга Тиша, они выжимали из учеников всё, что возможно, и только на их занятиях все горестно вздыхали и продолжали нудную учебу, поглядывая в окна, за которыми расцветала сказка.

Снег плотным одеялом накрыл город, узоры мороза не сходили со стекол, круглыми стуками горели фонари, гасить которые на несколько часов дня было бессмысленно. Всё вокруг оплетали магические гирлянды, разноцветные и яркие; парили нарядные шары-украшения, переливались блестками. Даже пурга отступила, ушла, оставив легкий снежок, который так приятно ловить в ладонь.

Переодевшись, Маруа причесалась и даже надела нелюбимые серьги с изумрудами — слишком тяжелые для нее, оставила она и кафф, с помощью которого связывалась с Варгом. Подумав, добавила кулон на серебряной цепочке. Накрасилась. Аккуратно выйдя из душа, закрыла дверь. Дорогая ткань платья так странно смотрелась в комнате, где на кровати лежало колючее одеяло и грубая, дешевая сумка…

— Ты готова? Пойдем, Маруа!

В ее комнату, как всегда без стука, влетела Луа в ярко-желтом платье, удивительно шедшем ей.

— Хотела красное, но я бы тогда выглядела пародией на Тайларию, — мучительно вздохнула она, закатывая глаза. — Маруа, это платье уже не модное! — воскликнула она, будто подруга совершила самое страшное преступление.

И хорошо, что в этот момент в дверь постучался ее отец.

— Добрый вечер, девушки. Готовы?

Ехать по ярко освещенным улицам под смех и песни было удивительно приятно, и Маруа любовалась зимней сказкой. Луа ни на минуту не затихала, постоянно просила посмотреть то на одно, то на другое. То ее внимание привлекало украшенное гирляндой дерево, то окно какого-то дома с диковинным узором, то стеклянный шар посреди площади, в который каждый мог забраться и покружиться вместе с блестками.

В этот раз Совет Правящих давал бал — ни много, ни мало — на замерзшем озере недалеко от города, накрыв то от ветров защитным куполом.

— Добро пожаловать, — подошли к ним слуги и проверили приглашения. — Ваша супруга уже прибыла, господин Веум.

Отдав ключ слуге, чтобы отогнал автомобиль, у другого они получили заколдованные маски, которые на лице превращались в подходящие к наряду.

— Возьмите, это артефакт, который позволит ходить по льду и не даст вам замерзнуть. Внутри довольно прохладно…

Маруа и Луа приняли по артефакту в виде подвески-лилии и надели их.

— Пап…

Фарлах только отмахнулся от дочери, забирая у слуги цветок-артефакт, который закрепил в петлицу — магические балы он не любил и терпел по необходимости.

— Лед на озере я не растоплю, а значит, празднику ничего не грозит.

А вот за купол Маруа боялась, но, как оказалось, напрасно: слуги отвели ее отца к специальному месту, где дежурный маг-артефактор оставил уязвимость, через которую Фарлах спокойно прошел.

Луа едва сдержала восторженный визг, ступив на озеро, и Маруа ее понимала: черная бездна замороженной воды под ногами завораживала. Казалось, они ходили над самой пропастью! Но вскоре они отвлеклись на циркачей, которые жонглировали на ходулях; на парящие подносы с закусками и напитками, которые подзывались жестами; на музыкантов, игравших столь виртуозно, что человек с абсолютным слухом расплакался бы от умиления.