Факультет экспериментальной магии (СИ)

Полумаски мешали узнать знакомых, и все заглядывали в глаза друг другу, замирая на несколько секунд, чтобы либо вежливо кивнуть и разойтись, либо обменяться приветствиями. Также шла и Маруа, пытаясь угадать хоть кого-нибудь. Легче всего она узнала Лемиша Эйрдаля, которому поклонилась: высокий, статный, с двумя седыми прядями в смоляных волосах, он излучал властность, к нему первым делом устремлялись гости. Тайларию Маруа узнала издалека: ярко-алые костюмы никто, кроме нее, не носил, опасаясь звания фальшивки и копии. Узнала Маруа и других родственников, которых предпочла обойти стороной.

— Маруа?

Обернувшись, она увидела молодого человека в красивом синем костюме. Золотистые волосы, тяжелый подбородок… Она подошла ближе, чтобы увидеть в прорезях синей полумаски карие, с золотистыми точками глаза.

— Эрх?

— Неожиданно, да, — улыбнулся он. — Тебя сюда пригласил кавалер?

— Нет.

Маруа улыбнулась и приняла предложенный локоть, и они вместе отправились по кругу, разглядывая все чудеса. Вспомнив о Луа, девушка осмотрелась, но подруга куда-то пропала. Ярко-красное пятно появилось рядом и крепко обняло Маруа, отстранив Эрха.

— Маруа, дорогая моя! Я так тебя ждала! Мне тебя надо кое с кем познакомить!

— Уже не надо! Говорила, сами познакомятся.

Второй голос, низкий, грудной, принадлежал женщине в голубом одеянии и пышной маске с перьями.

— Хотя приличия, полагаю, стоит соблюсти.

Сквозь шипение взорвавшихся фейерверков прозвучали имена и фамилии, а яркий свет прогнал на миг все тени, и зеленые глаза рассеянно смотрели в карие.

— Маруа-Иронта Веум, — решив, что они не услышали, повторила дама в голубом. — Эрх Эйрдаль.

— Да, это моя любимая внучка, Беати, — улыбалась Тайлария, обнимая Маруа.

— Да-да, та самая, которая соединила кровь Оришей и Веумов, — кивала Беати, и качались, как заколдованные, перья маски. — Я помню, дорогая. О моем внуке и говорить ничего не надо, за него это делает фамилия. Ну, дети, мы вас оставим, нечего вам сплетни дамские слушать. Общайтесь!

И, взяв друг друга под локоток, женщины удалились.

— Веум? — Эрх наклонил голову к плечу.

— Эйрдаль?.. Моя бабушка говорила о тебе, как о карапузе, выросшем в статного молодого человека.

— Мне предлагали познакомиться с симпатичной, немного авантюрной, но несомненно целеустремленной молодой особой.

Чтобы не стоять, они пошли дальше по черной бездне под блеск и шум фейерверков, то и дело взрывавшихся в воздухе, по краю, чтобы не столкнуться с первыми парами, закружившимися по льду в танце.

— И встретились бы мы с тобой, если не в академии, то на светском ужине, смотрели бы друг на друга и перебирали бы столовые приборы. А обе стороны бы говорили о том, какие мы хорошие, — фантазировала Маруа.

— Знакомство в баре мне определенно больше по душе, — усмехнулся он, и рука непринужденно скользнула на талию девушке. — Ну что, порадуем сплетниц?

Не успела Маруа моргнуть, как уже кружилась в танце, под плавную, светлую мелодию. Сердце екнуло, когда носки туфелек скользнули по льду, когда огни померкли, а люди будто отдалились от них — очередная иллюзия, морок уединения. Теперь их пару обнимала черная бездна, снизу — ледяная, сверху — бархатная, звездная. Музыка кружила. Эрх не давал поскользнуться, Маруа едва касалась носками туфелек хрупкого льда.

— Эй, расслабься. Не так уж я ужасно танцую!

— Ты прекрасно ведешь, — без преувеличения восхитилась Маруа. — Меня немного пугает лед…

— Тогда не бойся!

И ноги Маруа совсем оторвались от льда, хотя для этого Эрху пришлось слишком сильно прижать ее к себе.

— Если со льдом что-то случится, я успею отбросить тебя на берег. Теперь не страшно?

— Если только чуть-чуть, — Эрх напрягся. — За тебя.

Танец за танцем, танец за танцем — они были наедине среди двух бездн, кружились, не прерываясь ни на миг, не отпуская рук, и мир с его проблемами казался бесконечно далеким от этого маленького чуда…

Почувствовав усталость, Маруа попросила остановиться, и ее немедленно опустили на лед. Иллюзия исчезла, и они снова оказались среди людей, шума и фейерверков. Беати, извиняясь перед Маруа, увела Эрха — по каким-то семейным делам, а она нашла взглядом отца и решила узнать, не видел ли он Луа. Стоило ей подойти, как разговор Фарлаха с собеседником в излишне простом черном костюме и маске затих.

— Простите, не хотела мешать.

— Ничего страшного, я уже обсудил с сульвен Веумом всё, что хотел.

Человек откланялся, и только когда он ушел, она поняла, что голос знаком. Резко повернувшись к отцу, Маруа спросила:

— Это же был сульвен Тиш? Откуда он здесь?

— Это долгая история, начавшаяся с разработки им магфона. А он тебя, по-видимому, не узнал, — улыбнулся Фарлах. — Ты не устала? — мужчина поманил поднос и протянул Маруа бокал прохладного сока. — И с кем ты столько танцевала? Это же не Рив? И не кто-то из твоих бывших, надеюсь?

Маруа чуть не подавилась соком и осуждающе посмотрела на отца.

— Папа!..

— Ни одного из них я не хочу видеть возле тебя.

Маруа оставалось только вздохнуть и признаться:

— Я танцевала с Эрхом Эйрдалем.