Факультет экстремального выживания

Так, в размышлениях, мы и добрались до неприметной дверцы. Памятуя о фильмах и книгах фэнтези, воображение тут же нарисовало спрятанную за ней небольшую каморку библиотекаря. Каково же было моё удивление, когда вместо ожидаемого, моему взору предстала лестница! Винтовая, но неимоверно невзрачная, тонущая в полумраке, узенькая, с круто поднимающимися вверх короткими ступенями. Захотелось капризно топнуть ногой и воскликнуть: это не по канонам жанра! Но конечно же я сдержалась. И да, удивилась – куда выше-то топать? Ведь библиотечный зал и так неимоверно высок, а значит… Значит, мы идём на чердак? Окинула взглядом сгорбленную сухонькую фигурку Хранителя. Легко ли ему вот так подниматься каждый раз, в его-то возрасте! Вот не верится, что ХЗ, как Карлсон живёт под крышей! Это… Это как-то неправильно.

– Не о том думаешь, девочка, – донеслось со стороны спутника. – У тебя ведь есть вопросы, о них думай…

Тут Хранитель бесспорно прав, вот только все ранее продуманные вопросы как назло напрочь выветрились из головы.

– Книги тебе точно не надобны, ты и те что я давал пока не открывала, – достигнув наконец-то цели нашего восхождения, промолвил старик, и неожиданно проворным и грациозным движением распахнул передо мною одну из трёх, имеющихся на лестничной площадке дверей.

– Ох! – только и смогла выдохнуть я, будучи не в силах оторвать взгляд от многочисленных стеллажей, где на полочках переливались всеми цветами радуги… Инфо-кристаллы!

У меня аж ладошки вспотели и кончики пальцев нервно задрожали от желания прикоснуться… Права была Каталина – инфо-кристаллы сродни наркотику. Понимаю, что мой лимит и так скоро будет исчерпан, но… Но ведь с момента изучения первых двух кристаллов уже минуло больше десяти дней, а значит, даже если в ближайшие ночи изучу оставшиеся три, то спустя ещё двадцать…

– Ох… – хлопнув себя по лбу, воскликнула я, вызвав удивление на сморщенном лице Хранителя.

– Что-то вспомнила? – усмехнулся старик, в очередной раз поразив меня белозубой улыбкой.

– Д-да… – отозвалась я, по-прежнему не отрывая взгляда от мерцающих сфер хранящих в себе такие заветные знания. – Я тут тест на наличие некромантского дара прошла, и…

– Знаю, знаю, – боковым зрением замечаю, как покивал головой Хранитель. – И что?

– Почти десять дней пластом пролежала после этого, – несколько отстранённо отозвалась.

То о чём вспомнила меняло многое. Мне надо успеть изучить имеющиеся три кристалла до проведения Катиного обряда, ведь это сейчас по стечению обстоятельств в моих руках оказалось аж четыре сферы знаний, а потом… Сроки истекут. И никто не позволит мне провести на себе эксперимент. А открытие новых способностей… Это звучит так соблазнительно. Понимаю, что рискованно, но… как ни крути, инфо-кристаллы – это своеобразный наркотик. Знаний, как и денег, много не бывает, особенно если их можно получить так быстро.

– Само собой, откат никто не отменял, – тем временем кивает собеседник. – И лекарство от него всё тоже, что и после «берсеркера», а ректор предупредить тебя забыл, конечно же. И ты ни с кем не сговорилась о восстановлении.

На миг его слова выбили меня из колеи, и я даже запнулась на пути к вожделенным стеллажам, лихорадочно восстанавливая в памяти наш предыдущий разговор. Ах да, речь об откате и о планируемом мною ритуале для Кати.

– Собираюсь свою соседку по комнате вернуть в мир живых, – решив ничего не скрывать произношу. – И значит, опять отключусь на время?

– Отключусь, – повторил ХЗ. – Интересная формулировка, но ёмкая и удачная. Да, отключишься, без этого никак. Пока никак. Позднее организм привыкнет и станет легче переносить последствия. Можешь с кем-то из друзей договориться, или с самим Гарельдом.

– Бр-р-р… – потрясла головой я, представляя подобный разговор: «А не могли бы вы, уважаемый ректор, когда я отключусь, немного меня пои… Прочистить, жизненные каналы и прочие чакры». Но тут же отогнала кажущуюся столь нелепой мысль. – У вас тоже есть этот дар? – интересуюсь, памятуя о недавнем разговоре с друзьями.

– Был, – кивает. – Прочее, конечно осталось, но не это.

Вспомнились наши с ребятами предположения.

– Вы как и… – я вновь как зачарованная залюбовалась инфо-кристаллами, мысль ускользнула, а ей на смену пришла другая: что бы изучить? Почему-то я была уверена ХЗ мне не откажет.

– Арнель Донер? – произнёс где-то справа Хранитель и я, нехотя оторвавшись от созерцания сфер растерянно взглянула на старика, пытаясь понять при чём тут магистр?

– Простите, что? – спрашиваю, замечая застывшего в ожидании собеседника.

– С инфо-кристаллами ты уже знакома не понаслышке, – тем временем констатировал он. – А говорил я о том, что да, я как и Арнель был вызван из-за грани, но в отличие от его случая, это не проделки студентов, а требование указанное в моём завещании. И да, обратно я не спешу. Вернее, даже не так, обратно я не собираюсь, меня всё устраивает.

– Да? – отозвалась я, не зная, что бы ещё сказать.

– Именно. Это чтобы ты не забивала свою симпатичную головку тем, что я от тебя могу хотеть.