Факультет экстремального выживания

На этом мы с целительницей и распрощались. Она выдала мне запас всяких мазей и отваров.

– А-то за вами станется опять куда-нибудь внепланово вляпаться, – усмехнулась Каталина.

Остаток недели пролетели как сон: ни ссор, ни обострений Цирцеи, и даже придя на экзамен не успела понервничать, получив высший бал автоматом, чему была немало удивлена. Портило жизнь лишь то, что я всё чаще стала думать о Стэне. Мысли о нём буквально преследовали, не давали покоя, даже в моменты близости с Ральфом…

Дед выдал нам инфо-кристаллы, мы в ту же ночь их изучили и теперь маялись, гадая какие же новые способности откроются? Но пока ничего не проявлялось.

И вот, накануне бала, когда ребята мотались как ужаленные завершая сборы к походу в лабиринт, а мы с подругой наводили показательный марафет, планируя ненадолго засветиться на празднестве, раздался в стук в дверь.

– Кого там несёт, – недобро отозвалась Катя и направилась открывать.

На пороге стоял какой-то незнакомый худощавый паренек.

– Адептку Дейлу Кронд, к ректору, – неуверенно известил он, потупив взор, и стоило дать понять, что его услышали, как парня мигом сдуло.

– Что ему от тебя надо? – встревожилась Катя, а я лишь плечами пожала.

– Надеюсь ничто нам не помешает, – буркнула я и с тоской покосившись на надетые туфли, всё же решила не выпадать из образа праздности, и как была, и так и подефелировала к ректору.

Пока шла, ломала голову – что ему понадобилось? Вроде по учёбе долгов нет, проказ за мной не замечено. Я старалась найти любые причины, лишь не предполагать, что ему стало известно о нашей тайной подготовке к походу в Лабиринт.

– Вызывали? – скромно интересуюсь, входя.

– Присаживайтесь, – кивнул на одно из стоящих в кабинете кресел. – Хотел поздравить с завершением первого полугодия.

«Да ладно?!» – едва не сказала я, но всё же промолчала, ожидая продолжения.

– Вспомнил вдруг, что обещал награду за упокоение магистра… – задумчиво перебирая лежащие перед ним бумаги, продолжил ректор.

«У вас склероз, батюшка, всего то месяца четыре прошло».

– Но для прочих адептов, в награду обычно давалась возможность получить для изучения инфо-кристаллы… Для вас это неактуально. И я подумал… Может хотели бы на время каникул навестить друзей на Земле?

– Эм… – опешила я от столь неожиданного предложения.

Внутри словно оборвалось что-то. Вроде бы столько времени и не вспоминала о Земле. И друзей там нет, и единственный родственник тут, но… Так вдруг захотелось пройтись по некогда родным улочкам, заглянуть в любимую кондитерскую, где я пусть и нечасто, но баловала себя божественными миндальными булочками с заварным кремом. Заглянуть домой, забрать оттуда дорогие сердцу вещи, например, фотографии родителей.

– Прямо сейчас? – грустно уточняю, понимая, что несмотря ни на какие соблазны придётся отказаться.

– Нет, конечно, – отмахнулся ректор. – Вы же знаете, обратный переход не стабилен во времени. Вы можете вернуться через год, а можете на сотни лет раньше. Но после того как вы завершите задание, вы ведь решили остаться здесь, как я понял из разговоров с Хранителем Знаний.

Так непривычно было слышать подобное в адрес деда – не ХЗ, не твой дед, как теперь говорили друзья, а пафосно – Хранитель Знаний! И так нелепы казались рассуждения о том, что будет после Лабиринта. Мы с ребятами не были уверены, что сумеем вернуться и потому никогда не поднимали эту тему. Или он хочет дать мне дополнительный стимул? Или…

– Так, когда вы будете готовы? – поинтересовался хозяин кабинета.

Значит, всё же торопит. Что ж ему так не терпится-то? Понятно было сгорай от нетерпения Стэн, ну или жаждущий поскорее откреститься от этого дела Виратье, но ректору с того какой прок? Не верится, что причина лишь в том, чтобы выслужиться перед императором, ведь если мы не будем готовы, то просто-напросто можем провалить задание.

– Каникулы мы хотели провести у ребят, – растеряно говорю. – Нам надо отдохнуть, – тут же добавляю, словно оправдываясь. – Что толку, если мы начнём всё провалим из-за банальной усталости.

– Отправляетесь в первый день занятий, – кивнул каким-то своим мыслям ректор.

– Но… Надо же подготовиться.

– Да-да… Вы же уже обдумали это, не так ли? – спрашивает, внимательно всматриваясь в моё лицо, будто стараясь угадать о чём думаю в этот момент. – И можете дополнительно всё обсудить во время каникул. Пары дней вам на сборы хватит?

– Наверное, – пожала плечами я, понимая, что кой-какое время для нас выторговала, и ещё, осознавая, что наш ректор всё же тёмная лошадка. Уж больно подозрительно он торопится.

– Ну что же, – кажется с облегчением отозвался ректор. – Хорошо вам повеселиться на празднике и отдохнуть на каникулах.

– Спасибо, – промямлила я, пытаясь понять, что на самом деле нужно этому человеку?

Судя по тому как Гарельд уставился в бумаги, разговор завершён. Я попрощавшись выскользнула из кабинета и в растрёпанных чувствах направилась к общежитию.

– Ну что? – стоило войти комнату и Катя оказалась рядом.