Факультет экстремального выживания

– Не знаю. Странный он какой-то, – честно призналась я. – Торопится. Была б его воля он бы нас прямо сейчас в Лабиринт отправил.

– Его право, – вздохнула подруга.

– Так-то да, но толку ему с того? Лично ему. Ни Стэну, ни Виратье, а именно ему.

– Не знаю, – на удивление беспечно отозвалась подруга. – Я-то боялась, что он что-то узнал. Ещё удивлялась, что вызвал только тебя.

– В качестве награды за упокоение магистра предложил на Землю отправить на время.

Катя сразу сникла. Ну да, у неё в отличие от меня там остались и друзья, и близкие. И она по ним скучает. Но именно ей таких предложений никто не делал. Глядя на тоску в глазах подруги, дала себе зарок – если дело дойдёт до отправки домой, скажу, что согласна на это только в том случае, если Катя составит компанию.

– Ладно, пора идти! – на удивление весело, словно сменив маску, воскликнула подруга.

Пора, так пора. Взглянула напоследок в зеркало. Длинное чёрное платье эффектно облегает фигуру, удачно подчёркивая достоинства и скрывая… Ну да, какая девушка не видит в себе недостатки? Так вот сейчас, я их не видела. Туфли на высоком каблучке добавляют роста, делая общий силуэт более утончённым. Начарованные дедом волосы якобы распущены, лишь слегка приподняты по бокам. Но тут моей заслуги нет, всё его труды и чары. В ушах небольшие серёжки, подаренные Ральфом после примирения и в комплекте с ними неброское ожерелье. Думается, эти вещицы не так просты, или заговорены или просто-напросто безумно дороги. До сего дня я их ни разу не надевала и никому не показывала, потому мнения местных жителей узнать не успела. Но в целом, лично мне мой образ нравился.

Катя тоже была на высоте: сияющие голубые глаза, аккуратно подведены и кажутся огромными, нежно голубое платье, из тонкой струящейся материи сверху облегает, подчёркивая плавные линии фигуры, книзу же, расширяется почти до «солнышка», плечи открыты, зато декольте скромно задрапировано, оставляя место фантазии. На ткани искрятся, словно иней, вкрапления мелких полудрагоценных камушков. Этакая девочка зима, коей тут никто и не видел. Для полноты картины в волосах напоминающая корону – диадема. Думаю, Вир завидев такое влюбится пуще прежнего.

Вышли на улицу и аж замерла, озираясь по сторонам. Когда бежала к ректору, была так обеспокоена и озадачена причинами вызова, что даже не обратила внимания на то, какая красота вокруг: вместо обычных белых плярисов, везде светятся целые гирлянды разноцветных, переливающихся. То там, то тут, в воздухе мерцают созданные из них же фигуры животных, кое-где можно даже узнать целые сценки из местного эпоса. По аллеям прогуливаются разряженные девицы, рядом с ними франтовато разодетые кавалеры. Даже не узнать в них привычных взгляду адептов. Никого в обычной форме. И да, мой, ещё несколько минут казавшийся шикарным, наряд, на фоне всего этого великолепия смотрится более чем скромным. Ну да и ладно, у меня ведь и нет цели стать королевой бала.

И так непривычно было осознавать, что рядом в кои-то веки нет ребят. И почему-то думалось не о Ральфе, хотелось, чтобы меня увидел именно Стэн.

Большой актовый зал, приспособленный под проведение бала встретил приглушённым целым сонмом преимущественно положительных эмоций, гулом голосов, смехом, струнной музыкой и всё тем же разноцветным мерцанием вездесущих плярисов.

Судя по количеству собравшегося народа, почти все адепты и педагоги были уже здесь. Мы с Катей прошли к столикам с напитками и закусками. С подозрением осмотрели их содержимое, выбрав самые невинные морсы, ведь в ближайшее время нам предстоял заход в лабиринт, где каждая капля воды на вес золота, и тратить её на усмирение разыгравшегося «сушняка» было как минимум глупо.

– А вот и вы! – раздался рядом, заставивший меня вздрогнуть голос.

Оборачиваюсь и… Буквально тону в глубине светло-голубых глаз. И мне кажется, или в них действительно промелькнуло восхищение? Одновременно, с грустью ощущаю, как на мою талию собственническим жестом ложится рука Ральфа. Ну да, всё так и должно быть. Мы со Стэном не пара. Но почему же так хочется, чтобы именно он пусть и не обнял, но хотя бы прикоснулся? Что же творится со мной в последнее время? На Виратье реагировать перестала, но одно наваждение сменилось другим.

В следующий миг, свет разбросанных по всему залу плярисов немного поблёк, сосредоточив основное освещение вокруг сцены, куда вышел ректор.

– Дорогие коллеги, адепты, поздравляю вас с завершением полугодия и Экватором Года! – провозгласил он и зал разразился аплодисментами.

Далее шла патетичная речь, в смысл которой я не особо-то вслушивалась, будучи не в силах оторвать взгляда от стоящего чуть в сторонке рыжика. Тёмно-зелёный камзол красиво контрастировал с распущенными рыжими волосами, белая рубашка подчёркивала равномерно загорелую кожу, облегающие брюки, невольно привлекали внимание к крепким мускулистым ногам… И почему я раньше не замечала насколько он красив?