Факультет форменных мерзавцев

Поднявшись, дошла до двери, ведущей в сад, и потянулась к ручке, чтобы выйти на свежий воздух, только тогда вспомнив о словах котика и его состоянии. Он ведь снова применил магию, причем смесь современной и старой, почти забытой. Акель запечатал проход на улицу, и теперь я могла наслаждаться лишь воспоминаниями о яблочках. Причину такого поведения мне разъяснили весьма размыто, и теперь, когда страх отступил, уступая место логике и здравому смыслу, любопытство начало поднимать голову.

Резко развернувшись, пробежалась в гостиную и замерла у окна. Тоже запечатанного. По позвонку пронесся холодок, рот непроизвольно открылся, пока разглядывала вид на некогда цветущий сад.

За стеклом царила ночь, хотя в реальности наступить она ну никак не могла.

На небе, еще час назад радующем голубизной, не было ни звездочки, только клубился слегка светящийся сиреневый туман, из которого порой показывались тонкие серебристые молнии-всполохи. Подобное я видела лишь несколько раз, и все на картинках в учебниках.

Преступная халатность некоего студента или другого злоумышленника привела к замыканию магических потоков в искусственно расширенном пространстве, и теперь я точно знала, что все могло закончиться очень плохо, если бы не Акель Тардилар. Котик выжал из себя массу сил, фактически – почти все, до капли, чтобы предотвратить очень нехорошие последствия, повернув разрушительное действие вспять. И это было весьма неосмотрительно с его стороны – так можно выжечь собственный резерв и больше никогда его не восполнить.

– Кому же я так насолила? – подумала вслух, прислонив лоб к стеклу и с тоской разглядывая несколько ближайших деревьев. Во время вспышек на небе становилось видно – они сгорели почти дотла, остались лишь чернеющие остовы.

Очень хотелось верить, что тот, кто вломился в предоставленный мне дом, не хотел плохого. Возможно, студенты поспорили, смогут ли напугать меня… Кто-то из них пробрался в сад и дал банальнейшую команду. Скажем, призвал дождь с помощью новейших формул… Таких манипуляций вполне хватило бы для разрушения шаткого равновесия.

Внезапно подумалось, что тот самый студент мог не успеть сбежать и оказался запечатанным в саду. От такой догадки щеки и затылок обдало морозом, пальцы похолодели. И только я собралась взломать защиту на окне, чтобы проверить свою догадку, как… Небо снова озарилось от вспышки, а напротив меня, буквально шагах в двадцати, показался силуэт человека в черной мантии.

Я вскрикнула, отскочила в сторону, зажав рот рукой, и потрясла головой. Уже в следующий миг пришла в себя, подошла снова к стеклу, но там, в саду, снова царила ночь. Меня затрясло от жуткого предчувствия.

Секунда прошла. Вторая. Третья. Сердце бушевало в груди, качая кровь к мозгу, заставляя тот прийти в себя и начать наконец мыслить трезво, без паники.

Если бы котик запечатал среди бушующей стихии кого-то нуждающегося в помощи, разве стал бы бедолага просто стоять и смотреть на меня оттуда?

Или все произошедшее – лишь плод воображения?

Новая вспышка осветила тот же участок сада. Силуэта больше не было, только безмолвная страшная пустота с обгоревшим остовом очередного дерева…

Значит, и правда показалось? Или?..

Мне нужно было непременно найти Тардилара, пока он не дошел до директора, и рассказать о случившемся, а еще узнать, проверил ли он участок перед выходом… Ведь если завтра мы недосчитаемся студента, то оба пойдем под суд. Но и открывать окно самостоятельно я не горела желанием – слишком уж пугало остаточное видение, что подсовывала мне память. Шестое чувство и вовсе кричало – мне не почудилось, но и студентом пришелец не был.

Уже спустя пару секунд я оказалась у выхода, открыла замок и выскочила на улицу. Только далеко уйти не успела.

– Осторожно! – поморщился Адам Бири собственной персоной. Гиена-завхоз потирал ушибленное плечо, по которому я заехала дверью. – Вы что, эра, приехали в наш колледж, чтобы убить кого-нибудь?

Я побледнела и отчаянно покачала головой. В свете новых событий, когда прямо в моем доме Тардилар запечатал сад с бушующей стихией, а предположение о нахождении там человека еще не было развеяно, шутка пришедшего не показалась смешной. Да и шуткой не показалась.

– Что вы, – запричитала я, закрывая собой проход, – просто спешу.

– Спешите? – Оборотень прищурился, вытянул короткую шею, стараясь заглянуть через мое плечо, и ехидно заметил: – Занятия только завтра начнутся, торопиться некуда. А хозяйка из вас – так себе, никакого радушия. Что, даже в гости не пригласите?

– Зачем? – совсем обалдела я. Кого-кого, а завхоза приглашать даже в лучшие времена не стала бы.

– Что за вопрос? Я посуду передал, мебель по первой просьбе организовал. Хочу посмотреть, как вы обжились.

Эр Бири чуть придвинулся, кончик его носа странно дернулся, ноздри затрепетали – он будто принюхивался. Пришлось нагло отодвинуть его рукой и закрыть дверь, повторяя:

– Спешу. Не волнуйтесь, у меня все хорошо. Если понадобится еще что-то – я знаю, где вас найти.

Завхоз откровенно скривился, потом, видимо поняв, что намеками ко мне не прорваться, сказал прямо: