Факультет магической механики.Магистр

– Дорогой, поторопись, – обратилась Тесс к брату. – На дирижабле из Белавии тебе ехать нельзя. Возле трактира агенты Ингвольда, трупы вскоре обнаружат, и ты будешь под подозрением. Нас неподалеку ждет личный дирижабль, мы сделаем крюк и подбросим тебя куда скажешь. Но на этом наши пути разойдутся. Если ты, конечно, не хочешь поработать на Гильдию.

Эрик отрицательно помотал головой и замер, зачарованно наблюдая за тем, как Тесс ловко забирается на подоконник, приподнимая подол юбки и демонстрируя ножки в модных башмачках. Фрайберг зажмурился, пытаясь прогнать болезненное наваждение, вновь открыл глаза и окликнул сестру.

– Тесс!

– Да, дорогой?

– Почему ты думаешь, что родителей убили? – Эрик наконец-то отважился задать ей свой главный вопрос. – Ведь Берк и полиция утверждали, что наша мать отравила отца.

Тесс Клэр обернулась. У них с братом, к сожалению, не было времени пообщаться по душам. В те жалкие минуты, когда Берк позволял им побыть наедине, они обсуждали ее побег.

– Видишь ли, дорогой, в том перстне, который я забрала у мамы, находился не яд. – Тесс бросила взгляд на руку брата, на его мизинце красовалось то самое кольцо. И здесь он оплошал. Решив, что отчитает Эрика позже, она продолжила: – Я поэтому и увлеклась алхимией, чтобы разгадать, что за вещество мама прятала в печатке.

– И что же? – с замиранием сердца спросил Фрайберг.

– Уникальный антидот редкой формулы, продлевающий жизнь. Наша мать не убивала отца, она пыталась спасти и себя, и его, но не успела. Да и няня мне много чего рассказала про родителей. Они любили друг друга, любили нас и просили няню в случае их смерти спрятать детей. Впрочем, об этом мы поговорим позже, если не возражаешь. А сейчас нужно бежать.

Тесс ловко перелезла через подоконник и вслед за наставником скрылась из виду. Эрик убрал документы в карман и подхватил саквояж, намереваясь последовать за своими спасителями. В этот момент кто-то схватил его за ногу. Один из мужчин, гер Читер, пришел в себя и смотрел на Фрайберга со смесью удивления и радости.

– Значит, наследники Агнуса выжили, – прохрипел Читер, а изо рта вытекла струйка крови. – Это славно.

Эрик склонился над умирающим, пытаясь расслышать слова. Читер ослабевшей рукой снял с шеи цепочку с миниатюрным перламутровым кулоном, напоминающим крупное зернышко. Он вложил его в ладонь Эрику.

– Мне он теперь без надобности, а тебе пригодится, если отправишься в Ингвольд. Увы, я разработал его недавно, и Палач уже успел разглядеть мои тайны.

Эрик не понимал ни слова, но с интересом вслушивался в хриплый шепот.

– Этот артефакт способен скрыть воспоминания. Не позволяй им узнать о тебе правду.

Фрайберг сжал кулон в ладони, а мужчина закрыл глаза и пробормотал:

– Твой отец был гением, никогда не сомневайся в этом, мальчик. Если бы я не совершил той роковой ошибки и случайно не убил мальчишку-лакея, мне не пришлось бы бежать. И я бы узнал секрет эфира. Хотя…

Читер закашлялся, давясь кровью, а затем улыбнулся в жутком, посмертном оскале.

– Глупцы, они гоняются за ветром. Никто не сможет узнать истину, кроме тебя. Дневники Агнуса – это лишь верхний покров. Найди ее! Все расчеты в той книг…

Последнее слово гер Читер не успел произнести. Губы окрасила кровавая пена, глаза остекленели, мужчина отошел в мир иной. Эрик, не теряя ни секунды, поторопился за сестрой и наставником Гильдии. О случившемся он поразмыслит позже, пока же единственной мыслью было бежать как можно дальше от этого страшного места. Нет, он не последует за Августой, судя по всему, у нее появился покровитель. Что ж, давно пора разрубить этот узел и забыть о постыдной любви. В Белавию возврата нет, Алитар так и не признал их наследниками, а значит, попытается уничтожить. Дардания с Атрией выдадут его Алитару, в маленьком Эльхасе ему нечего делать, там он никого не знает. Как ни крути, а лучшим решением было спрятаться в темном городе Ингвольда с новыми документами и под новой личиной. Приняв непростое, но судьбоносное решение, Эрик Фрайберг, урожденный принц Алан, нахлобучил на голову парик и вылез в окно.

Спустя месяц жители одного из переулков Дункельмитта наблюдали, как дальний родственник почившего гера Клауса переделывает антикварный магазин в мастерскую магической механики. После смерти старого антиквара к судье города обратился племянник, узнавший о трагедии. Документы у молодого человека были в порядке, а может, он кого-то и подмаслил, как это часто бывает, чтобы не проводить ненужного расследования. Вскоре единственный родственник дядюшки Клауса вступил в права наследства и получил разрешение на работу. У парня оказались золотые руки. Для него не составляло труда починить мобиль или встроить артефакт в часы и замки. И жители города темных улиц потянулись к симпатичному, отзывчивому Гэрольду Клаусу, которого за глаза стали называть не иначе как рыжий Эр.