Факультет магической механики.Магистр

На другом конце стола Марвел заметила советника Аткинса. Рядом с ним сидела полная дама в бордовом платье, с сочными вишневыми губами и таким же ярким пером в темных волосах. Именно эта незнакомка и обратилась к леру Моргану. Хотя нет… незнакомкой она не была. Даже спустя столько лет сходство с портретом из кабинета Райнера было очевидным: рядом с Аткинсом сидела его супруга и сводная сестра декана Моргана Изабель.

– Добрый вечер, лира Аткинс. Виделись мы три года назад, и вы выглядите прекрасно, – помедлив, ответил Райнер.

К даме он не подошел, чтобы облобызать ручку, а чуть поклонился, приветствуя. Советник Аткинс скривился, то ли услышав голос декана, то ли распробовав кусок мяса, который положил в рот. А вот его жена засияла: щеки зарумянились, губы тронула кокетливая улыбка, в глазах появился блеск. Но переведя взгляд на Марвел, она, как и лер Аткинс, недовольно поморщилась.

– Это твоя жена? Поздравляю. Молоденькая.

– Благодарю, – сухо ответил Райнер.

Марвел стало любопытно, с чем именно поздравляет сводного брата бывшая возлюбленная: с женитьбой или с тем, что избранница молода. Новоиспеченная лира Морган не сдержалась и взяла мужа под руку, демонстрируя сопернице, что декан прочно занят.

– Я так понимаю, твоя жена чужестранка и не аристократка, – поджала губы Изабель, рассматривая Марвел. – И нет, я ошиблась, не такая уж она и молоденькая.

– Это никуда не годится, – проворчал Аткинс. – Брак преподавателя со студенткой считается дурным тоном. Но теперь хотя бы понятны причины, по которым вы, лер Морган, протежировали адептку Уэлч на должность магистра.

Райнер сделал шаг вперед, но Марвел тут же сжала его руку, останавливая. Таким людям, как советник, ничего не докажешь, а тратить на них время и нервы – себе дороже. Морган поцеловал жене ручку, а Марвел заметила, как зло на них посмотрела Изабель. Что ж, в свое время она сделала свой выбор, а Райнер сделал свой.

– Потанцуем? – спросил он.

– С удовольствием, – кивнула Марвел и последовала за мужем.

– Рай, куда же вы?! – послышался крик декана Эштона.

В его голосе сквозило отчаяние, но это и неудивительно, ведь к нему подсела лира Грин, а ее отец направлялся к столу и довольно улыбался.

– Танцевать, – отозвался Морган.

– Не уходите! – занервничал Эштон, но Марвел с Райнером его уже не слышали.

Они присоединились к студентам, кружившим в танце под звуки глюкофона и флейты. Райнер залюбовался женой. Платье она выбрала скромное и закрытое, но янтарного цвета шелк прекрасно подходил к цвету глаз и подчеркивал рыжину волос. Красоту Марвел отметил не он один. Но на все комплименты лира Морган лишь улыбалась и благодарила подружек с факультета алхимии за советы и чудесные алхимикаты, волшебным образом изменившие внешность скромной адептки. Райнер-то знал, что это заслуга природы. Темный парик и грим, которые адептка использовала в работе детектива, остались в прошлом.

– Спасите! Эта девица меня преследует, а министр Грин уже упомянул о свадьбе!

Фредерик поспешил к друзьям, как только Лулу на секунду отвлеклась от своей жертвы.

– Это еще хорошо, что нет мамаши Грин. Эта дама заставила бы вас прямо здесь произнести брачные клятвы, – пошутила Марвел, но осеклась, заметив, как побледнел Эштон.

– Фред, в браке нет ничего ужасного, – попытался успокоить друга Райнер.

– Я осознаю, что эта трагедия когда-нибудь коснется и меня, но только не в лице лиры Грин! О нет! Она опять приближается! Спасите! – взмолился декан Эштон, прячась за спину Райнера.

– А знаете что, лер Эштон? Пригласите на танец Марину Новак с факультета алхимии, – предложила Марвел.

– Зачем это? – напрягся тот, выглядывая из-за плеча друга.

– Во-первых, лира Грин поймет, что у вас есть другая… симпатия, – объяснила Марвел, деликатно подбирая слова. – Возможно, тогда Лулу перестанет приглашать вас на завтраки и намекать на свадьбу. Адептка Новак уж точно после танца и разговора не потащит вас под венец. А еще с Мариной есть о чем поговорить. Вы же знаете, что тот особый сплав железа, которым обшит корпус «Заплатки», ее изобретение.

– Да-да-да, – прищурился Эштон. – Мы как раз продумываем обшивку новой скоростной амфибии.