Факультет магической механики.Магистр

– Вновь встречался. Судя по дате, Аткинс приезжал за месяц до смерти принца. – Марвел пролистнула пару страниц, ее палец лег на строчки. – «Лер Аткинс приехал в замок вместе с лером Феллером в воскресенье в 12-35. Господа покинули остров в 13-09. О чем они говорили с хозяином, никому не ведомо, но точно знаю от кухарки, что ни обеда, ни чая гостям не предложили. Принц после разговора пребывал в дурном настроении и велел вызвать в замок поверенного».

– Получается, вельможи навестили принца после смерти прежнего императора Анастаса? Наверняка уговаривали переехать в столицу и принять бразды правления, ведь Агнус был следующим претендентом на престол, – предположил Райнер.

– Или уговаривали отказаться от трона, – задумчиво протянула Марвел.

– Тоже верно. Не желали, чтобы империей правил безумный ученый.

Марвел долистала тетрадь до последней страницы.

– Всего четыре записи о посещениях замка представителями правящих семейств Белавии. Последний раз Аткинс и Феллер побывали за день до смерти Агнуса.

– За день? Значит, убить принца они не могли.

– Но могли подкупить кого-то из слуг, чтобы принца отравили, раз договориться с ним не получилось, – предположила Марвел. – Поэтому и расследование велось спустя рукава, а о детях Агнуса предпочли поскорее забыть, их исчезновение устраивало правящую верхушку.

После сказанного в комнате повисла оглушительная тишина. Даже Арт отвлекся от своего хвоста, который все это время пытался поймать, и тревожно посмотрел на хозяев.

Райнеру очень не нравилось то, что они узнали. А еще больше не нравилось, что в этом был замешан его родной отец – император Алитар, взошедший на престол после смерти дальнего родственника при поддержке аристократов Белавии.

Марвел же размышляла о тех, кто фактически управлял империей. Теперь ей стало ясно, почему император не обрушил в свое время родительский гнев на Аткинса, когда тот покалечил на дуэли сына. Она-то наивно полагала, что это связано с незаконным рождением Райнера. Но, вероятно, государственные узы для нынешнего императора гораздо важнее, чем семейные. И будь на месте старшего незаконнорожденного отпрыска младший законный наследник, а на месте его противника один из тех, кто поддержал императора на троне, – Алитар поступил бы точно так же, не вмешиваясь в ссору.

– Эту тетрадь нужно спрятать, как и копию дневника Агнуса, – предложил Райнер и обвел взглядом комнату.

Марвел тоже осмотрелась. Она понимала, что если к ним придет с обыском полиция, обнаружат их тайники и под подоконником, и в шкафу, и примыкающую к кабинету кладовку. Марвел подошла к комоду, где стояла вместительная деревянная шкатулка. Дневник и тетрадь вполне в ней смогут уместиться, жаль только замок самый обычный. Ей все было недосуг внимательнее осмотреть единственное наследство, оставшееся от мамы. Зато сейчас она простукивала деревянные стенки и прощупывала подкладку из бархата. И даже забрала со стола нож и надрезала ткань, проверяя, нет ли внизу потайного отделения. Увы, ничего подозрительного она не обнаружила. Ее лишь смутило, что крышка слишком массивная и толстая. Но это немудрено, сделана она была из цельного куска дерева без видимых сколов и трещин, с инкрустацией и необычным узором, похожими то ли на редкий цветок, то ли на лабиринт.

– Шкатулка не подойдет, ее легко открыть, – скептически заметил Рай. – Но если ее вместе с тетрадями отвезти в мой городской дом и спрятать к прадедушке Арчибальду в…

– Лабиринт! – вдруг вскрикнула Марвел, проведя пальцем по узору на крышке.

Она открыла ящик комода и достала сундучок с инструментами. А затем принялась торопливо в них рыться. Райнер подошел ближе и с интересом наблюдал, как жена по очереди достает тонкие отвертки и иглы – прямые и зазубренные на концах – и пытается протиснуть концы в тонкие линии и бороздки на крышке, а затем следовать за узором, который на первый взгляд хаотично разбросан на поверхности.

– Нас учили открывать подобные замки в Гильдии. В Дардании иногда применяют замки-лабиринты на шкатулках и сундуках, в которых хранят драгоценности, – пояснила Марвел. – Должен быть особый ключ, но он утерян, отец так мне…

Она замолчала, потому что раздался тихий щелчок, одна из зазубренных игл подошла к замку, маленькому круглому отверстию. А затем Марвел медленно и осторожно следовала по линии лабиринта, стараясь не ошибиться. Игла проходила очередной отрезок, вновь раздавался щелчок, а когда ключ приблизился к центру, экзотическому цветку с едва заметным глазу кристаллом в сердцевине, полилась нежная музыка. Но крышка осталась неподвижной.

– Что же ей еще надо? – с раздражением спросил Райнер.

– Если в механизм встроен родовой артефакт, то капельку крови, – догадалась Марвел и, уколов иглой палец, капнула на кристалл.