Факультет общей магии

Ягуар справился с поставленной задачей «на отлично» и сумел очаровать маленькую именинницу. Милиша постаралась урвать от этого мероприятия как можно больше и позвала нескольких подруг, чтобы они тоже погладили красивое и опасное животное. К концу вечера Хонома поглаживала большая компания девиц. Среди них я несколько раз замечал Пиланею с восторженным лицом. Это доставило мне некоторое извращенное удовольствие.

Заметив мой взгляд, девушка с презрительной улыбочкой подошла ближе.

– Добрый вечер, Нелломилиан, леди Вильма, – поздоровалась она.

– Добрый вечер, Пиланея, – ответил я за нас двоих и так же, как она до этого не сказала «сэр», забыл употребить перед ее именем слово «леди».

– Как тебя, такого неотесанного деревенщину, сюда пустили? – вежливо спросила она.

– Если бы я был один, я бы обязательно тебе ответил, но думаю, леди Вильма не горит желанием слушать нашу перепалку.

– Не горю, – согласилась Вильма.

– Вы можете познакомиться с духом, – предложила Пиланея. – Думаю, леди Милиша вам не откажет, как мне помнится, вы подруги.

– Я что, духов не видела? – изобразила удивление Вильма. – Дух как дух.

Пиланея с недоверием посмотрела на мою спутницу.

– Посещала Степь, довелось увидеть пару десятков духов и некоторых даже развоплотить.

– Да? – недоверчиво протянула девушка. – Тогда что вы делаете с этим проходимцем? – уточнила она. – Вы не знаете, что он живет у де Бруоза как нахлебник?

Вильма удивленно посмотрела на меня, затем на Пиланею.

– Бедная девочка, – пробормотала она. – Неужели ты тоже в него влюблена?

– Что?! – ошарашенно посмотрела Пиланея на Вильму.

– Ну а как же? – ответила моя спутница. – То, что я слышу от тебя, это завуалированное проявление симпатии к молодому человеку. Ты не можешь другим способом привлечь его внимание и делаешь это через агрессию. Ведь ты не оскорбляла других студиозов, не называла их нищими или нахлебниками, да и на меня ты смотришь раздраженно, как на соперницу.

– Это не так! – покраснела Пиланея и тут же ушла.

– Завуалированное проявление симпатии через агрессию? – переспросил я.

– А то! – подтвердила брюнетка. – Готова поспорить, она не прочь с тобой покувыркаться.

– Вильма, – глубоко вздохнув, произнес я. – Ты смогла смутить девчонку, а никак не меня.

– Ну что делать, мне становится скучно.

– Может, я могу вас немного развлечь? – услышали мы приятный баритон за спиной и обернулись.

Как оказалось, развлечь нас пожелал устроитель этого мероприятия – отец именинницы, тот самый высокопоставленный чиновник, чье расположение пыталась завоевать мать Милиши.

– Делуриэл де Мур, – представился мужчина.

– Нелломилиан Рорклоу, – ответил я, пожав протянутую руку, и представил спутницу: – Леди Вильма де Горей.

Смущенная девушка чуть покраснела и, присев в изысканном реверансе, протянула руку для поцелуя.

– Прошу простить мои слова, – сказала Вильма, – вечер чудесный, выше всяких похвал.

– Это я прошу вас простить меня, – ответил девушке Делуриэл. – Во-первых, за то, что несколько отошел от этикета и подошел к вам. К сожалению, я не нашел человека, который мог бы меня представить. А во-вторых, за то, что представление с духом затянулось. Но я не могу идти наперекор дочери, по крайней мере, не в этот прекрасный день. Однако могу вас заверить, что управляющий уже получил соответствующие указания и скоро начнутся танцы.

– Не стоит беспокоиться о подобных мелочах, мы с леди Вильмой польщены знакомством с вами, – ответил я, а девушка кокетливо кивнула. – Вечер действительно проходит чудесно, столько представлений и интересных номеров, что я в некотором замешательстве. Подобного мне видеть еще не доводилось.

– В самом деле? – польщенно уточнил хозяин.

Сам того не ожидая, я попал в цель.

– Все представления, которые вы увидели, были специально созданы для сегодняшнего мероприятия.

– Вы проделали большую работу, чтобы все получилось на высшем уровне, – продолжил я льстить. – Все великолепно: изысканные закуски, приятные напитки, интересная публика, необычные номера. Общество еще долго будет помнить этот вечер.

Мужчина польщенно кивнул, хотя на его серьезном лице удовольствия почти не отразилось.

– Благодарю за столь высокую оценку.

«Очень любит комплименты, надо запомнить, – подумал я. – Хотя, судя по всему, комплименты вполне заслуженные, поэтому отторжения не вызывают».

– Что вы! – влезла Вильма со своим комментарием, ведь она тоже была не глупа. – Все чудесно устроено! Я рада, что нам удалось посетить это мероприятие, и вдвойне приятно, что вы нашли время развлечь нас приятной беседой.

Заиграла музыка, и Вильму пригласили на танец.

– Как вам удалось заполучить такого прекрасного духа? – обратился ко мне мужчина, когда девушка ушла. – Насколько я знаю, для не-орка получение духа-защитника – очень сложное дело без особых шансов на успех. Да и для орка это смертельно опасный ритуал.