Факультет. Том 3

Я вскинул брови, снова делая вид, что я вообще ни в чём плохом не замешан, практически ангел.

— Доброе утро, профессор.

От моего «доброго утра» Спиро аж поморщился.

Он не стал ни о чём больше спрашивать, хотя я был уверен, что весь преподавательский состав школы уже наслышан о моих делах с сёстрами Мориц.

— Полумаги! — объявил Спиро в своей напористой манере. — Кто это? Что за существа? Хитр-р-ые, выносливые, сильные и терпеливые. Они настолько терпеливы, юноша, что вы по сравнению с ними — безмозглый комок нер-рвов, рефлексов и инстинктов!

Забавно, но я примерно так себя и ощущал.

Безмозглый комок нервов, рефлексов и инстинктов. Лучше не скажешь.

Я даже бровью не повёл, продолжая слушать профессора. А он, сделав паузу, перевернул несколько верхних плакатов и пришлёпнул по одному из них маленькой ладонью.

На плакате был изображён полумаг. Его я тоже уже видел раньше, на этом самом плакате. Лысый мускулистый мужчина в набедренной повязке.

— Итак, повтор-р-рим! — продолжил профессор. — Это полумаг. Мужская особь. Они похожи на магов, но отличаются от нас чёр-р-ной меткой райфу на указательном пальцем правой руки и треугольной формой зубов. Их глаза не имеют радужной оболочки, а полностью чёрные с белыми зрачками. Волос на теле нет, даже бровей и ресниц. Всё для того, чтобы легко принимать чужой образ в момент маскировки. Лишь вода имеет свойство ослаблять их псевдо-образ.

Я опустил взгляд и сжал кулак под партой.

Теперь мой брат Броннан выглядит именно так — лысый уродец с треугольными зубами…

— Вы меня слушаете? — напомнил о себе Спиро.

Я поднял на него глаза и кивнул.

— Полумаги — раса немногочисленная, зато в социальном плане очень организованна. Они соблюдают чёткую иерархию и никогда не переступают границы, очерченные их статусом и ролью. Никаких браков между кастами, никаких переходов из одной в другую. Роли определены чётко и на всю жизнь. Это правило установил ещё древний вождь Абелайо. Если кто-то из них нарушит Закон Абелайо, то его ждёт наказание.

Я посмотрел на плакат и представил, что это мой брат, что он тоже в какой-нибудь касте, что я нашёл его и теперь смотрю на него… вот такого.

Внутри всё будто перевернулось.

Профессор тем временем продолжал:

— Существует четыре уровня силы полумага, с которой он рождается. Соответственно, есть четыре касты силы. Самая низшая — это арды. Они плохо владеют маскировкой и не умеют создавать псионные ловушки, чаще всего они исполняют роль слуг и разнорабочих. Над ними стоят уоты. Они более сильны в создании псевдо-образа. Это надзиратели за пленными, торговцы и счетоводы. Следующая каста намного сильнее уотов. Это латчи. Они почти все без исключения воины, отлично владеют маскировкой и огненной стихией. Именно латчи напали на нашу школу. Искусные полумаги, сильные бойцы.

Я нахмурился, вспоминая нападение полумагов на Трон-Стронг. Несколько взводов латчей.

— А Пилигрим кто по касте силы?

При звуке имени Пилигрима профессор Спиро поморщился.

— Пилигрим, — сказал он уже не так бойко. — Хм… Пилигрим Керк. Это наша большая ошибка. Мы не заметили, что в школе учится полумаг. Этот позор нам не простят никогда. Мы сами его не можем себе простить.

— Ну так кто он, профессор?

Спиро посмотрел на меня.

Он помолчал пару секунд, хмурясь и поджимая губы, и лишь после угрожающе произнёс:

— Вур-р-р-р. Пилигрим относится к касте сильнейших. Он вурр. Эти полумаги по статусу сродни нашим аристократам, но исполняют куда более полезную роль… — Он осёкся, поняв, что сказанул лишнего, но тут же добавил, как ни в чём не бывало: — Это полководцы, управленцы и правители. Пилигрим — вурр. Он служит своему вождю и главе тёмных отбросов. Его имя Дуивель. Он тоже вурр, но самый сильный из всех, иначе он не стал бы вождём.

Чем больше Спиро говорил о полумагах и их кастах силы, тем больше мурашек бегало у меня по спине. Я старался не представлять себе, что мой брат попал в тело арда, то есть самого бесправного и слабого. Хотя от мысли, что он вурр, тоже становилось жутковато.

Мне вообще было неприятно представлять Броннана полумагом.

Я ещё не до конца свыкся с этой шуткой судьбы.

— А женщины у них тоже лысые? — Наверное, это был самый дурацкий из всех вопросов, которые я задавал в своей жизни.

Спиро усмехнулся и ткнул в перемычку очков.

— Ну конечно, о чём вы могли ещё спросить. Да, юноша, женщины-полумаги тоже лысые, совершенно без волос. У них тоже треугольные зубы и чёрные глаза с белыми зрачками. Они так же относятся к той или иной касте силы. Есть женщины-арды, есть уоты и латчи, есть вурры. Они женщины-воины или слуги, всё как у мужчин. Добавлю однако, что у полумага мужчины обычно несколько жён из своей касты. Это приветствуется, потому что раса весьма малочисленна, и женщин в ней больше.

Профессор Спиро снова усмехнулся и потёр рыжеватую бородку.