Факультет. Том 5

О ком она говорила? О четвёртом поверенном маге Ниманда? Да кто же это такой, мать его, если не маг? И что случилось с Творцами?..

Когда я был уже на середине пути, на верхнем этаже прогремел взрыв. Такой, что вздрогнул громадный замок Трон-Стронг, волной вынесло витражи, по стенам поползли трещины, сверху посыпались куски штукатурки, лепнины и камней облицовки, захрустели лестничные перила, загудело вокруг.

– Киро! Квартал Флаво зачищен! – закричала Сова у меня в голове. – Но что-то случилось с Каскадами! Можно, я проверю? Всего на несколько секунд? Прошу тебя! Умоляю!

Так отчаянно она ещё никогда меня не просила.

– Хорошо. Иди.

– Я быстро!

Сьюн вернулась в Каскады, а я продолжил свой путь наверх. Преодолев ещё один пролёт, я вдруг услышал отчаянный вскрик, полный боли и ужаса.

В то же мгновение с верхнего этажа с визгом полетела Хио. Она не случайно сорвалась. Тот, кто швырнул её вниз – рассвирепел, узнав, что перед ним не Люче, а полумаг в её образе.

С нечеловеческой скоростью я метнулся вбок, навстречу летящей, как камень, девчонке, проломил перила и вытянул руку.

Есть!

Моя ладонь в латной перчатке ухватила Хио за предплечье. Девчонка была полностью голой – для того, чтобы принять псевдообраз Люче, ей пришлось раздеться. Своей железной хваткой я чуть не переломил ей руку. Но лучше так, чем разбиться вдребезги.

Рывком я прижал Хио к себе и сделал шаг назад, чтобы и самому не свалиться.

Зажмурившись и глухо вопя, девчонка клещом вцепилась в мою броню. Её затрясло, слёзы потекли по щекам.

– Ну всё… Хио… мне надо идти, – прошептал я.

Постарался не сильно напугать её голосом, но она съёжилась в моих руках и сильнее зажмурилась. Её ногти проскребли латы на моей груди.

– Нет… не уходи, пожалуйста. Чёрный дракон…

И тут наверху прогремел второй взрыв.

Меня вместе с Хио отбросило ударной волной. Я кубарем перекатился по лестнице до ближайшего пролёта. Прикрывая девчонку от ударов о выступы, я рухнул на спину. Хио оказалась сверху.

Она подняла голову и уставилась на меня огромными чёрными глазами, а потом поцеловала прямо в шлем – туда, где был драконий оскал.

– Иди, – прошептала Хио. – Я позову на помощь всех, кого смогу.

Она соскочила с меня и бросилась вниз, ну а я поднялся на ноги, выдохнул и снова рванул наверх.

Внезапно прогремел третий взрыв, только снаружи, где-то внизу, будто сдетонировала бомба или ударил артиллерийский залп.

Замок Трон-Стронг вздрогнул ещё раз, в разбитых окнах загудел ветер, внутрь ворвались вихри золотистого песка, раздался оглушительный треск. Здание начало рушиться, лестница под моими ногами затряслась, но я не останавливался, спеша наверх и уворачиваясь от камней, картин, зеркал, люстр и кусков облицовки, падающих вниз.

Через бурю песка и пыли я наконец добрался до верхнего этажа.

Там, на руинах разрушенного кабинета Альмагора Стронга и его библиотеки, происходила схватка. Директор бился один. Ни Кезария, ни моего брата рядом не было. И бился Стронг с одним-единственным человеком.

Поначалу мне действительно показалось, что это человек – высокий и крупный светловолосый мужчина. Вроде бы, маг. Будто даже отдалённо знакомый, но плотные клубы пыли и жёлтого песка не давали рассмотреть его лицо как следует.

Да плевать, кто он такой!

Зря он сюда пришёл.

Я крутанул мечами и немедля отправил в него всё, что мог: пустил лавину Точечного вихря вместе с параличом Мёртвой мглы, одновременно применил Незримый плен, призвал слепящие Зелёные фонари и расстрелял ублюдка Теневыми путами, а потом ударил Шквальным уроном.

Руины этажа озарились ударами моей магии.

Такой арсенал расщепил бы любого на атомы, но не того, кто передо мной стоял. Он действительно не был человеком.

– Вы в отчаянии, вы слабы! – прогудел его тяжёлый бас. – И ваши боги оказались такими же!

Услышав его фразу, Альмагор Стронг неожиданно кинулся к разбитому и раскуроченному окну.

– Призывайте ра-а-а-атников! – заорал он во всю глотку тем, кто был на улице. – Быстрее! Всех ратников…

Его крик оборвал очередной взрыв.

И меня, и Стронга отбросило в стороны и завалило грудой камней, крыша над нами раскололась и рухнула, её будто завалило в сторону. И в то же мгновение я почувствовал, как под моим доспехом, прямо на груди, тоже что-то взорвалось… что-то небольшое, но настолько важное, что меня на секунду вышибло из сознания.

Осколки вдавились в кожу на груди, и от ужаса меня охватил мороз.

О нет. Только не это. Матерь Божья! Только не это!.. Только не медальон призыва!

– Сью-ю-ю-у-у-у-у-у-у-н! – завопил я жутким голосом Мрака, рывком откидывая от себя булыжники, чтобы высвободиться из-под завала.

В разрушенной крыше мелькнуло небо.

Почерневшее, в грязной пыли, оно опускалось на руины замка Трон-Стронг…

Конец пятой книги.