Факультет. Том 6

Меня даже в холод бросило, когда я посмотрел в его слепые глаза – в них мерцали те же голограммы, что и в зале.

– А теперь я расскажу тебе то, что позволит тебе понять, почему мой ответ будет таким каким он будет, – сказал Кербази.

Я выдохнул, стараясь унять пульс.

– От вас я приму любой ответ, мудрейший.

Старик кивнул.

– Достойно, юноша. Что ж, тогда слушай. Попадая в Каскады, умерший герой отдаёт половину своей бессмертной души, а вместе с ней теряет и память о своей прошлой жизни, теряет свою личность. Так духа готовят к тому, чтобы стать ратником в третьем мире, с совершенно новой судьбой и новой памятью. Оставляют ему только характер, презрение к смерти, жажду битвы и смелость. Так готовят новую личность, но за это приходится платить. Без подпитки Каскадов ратники не могут долго существовать и умирают. Причина тому одна – они не способны жить без половины своей души.

У меня заколотилось сердце от осознания всего этого жуткого процесса.

– Так, значит, вот почему без посещения Каскадов ратники погибают через три недели? – прошептал я.

– Да, – кивнул старик. – Но среди ратников существует легенда, что если не вернуться в Каскады и позволить себе умереть, то можно возродиться свободным. Это правда, но только отчасти. Именно таким образом возродился первый свободный ратник Ткач. Он умер и воскрес. Однако без разрешения хотя бы одного из Творцов этого нельзя сделать. Только с их разрешения Ткач стал свободным. Но ни один ратник, кроме самого Ткача, не знает о том, что после воскрешения к нему вернулась отданная Каскадам часть его души, а значит, и память о прошлой жизни.

У меня опять пересохло в глотке.

Значит, если бы Сьюн смогла освободиться от Каскадов, то вспомнила бы, кем была раньше?

От этой мысли меня прошиб пот.

Теперь понятно, почему Творцы так не желали, чтобы ратники освобождались и получали память обратно. Тогда вся их мирная магия по созданию новых существ с новой судьбой в новом мире рухнула бы. Ратники принесли бы с собой и свою память, и свою прошлую личность и, возможно, породили бы хаос.

Хотя хаос и без того начался.

И похоже, причиной стало именно возвращение памяти ратнику Ткачу. Что там про него говорили сами Творцы? Что в прошлой жизни он был великим королём. Возможно, он и здесь захотел стать королём и владеть государством, а может, и целым миром, кто знает?..

Кербази тем временем продолжал пялиться мне в лицо, будто действительно видел меня насквозь.

– Ты помнишь, о чём спросил меня, когда только пришёл сюда?

– Конечно, мудрейший… – хрипло ответил я. – Спросил, как помочь моему ратнику. Жить ей осталось меньше трёх недель, потому что Творцы погибли, а Каскады уничтожены. Есть ли способ сохранить жизнь Белой Сове?

Старик шагнул назад, его лицо стало грустным.

– Мой ответ: нет. Ты ничем не сможешь помочь своему ратнику. Если связь с Каскадами оборвалась, если город мёртвых уничтожен, то, значит, уничтожена и половина души твоего ратника, а без неё он не сможет возродиться. И теперь я рассказал почему это произойдёт.

Каждое его безжалостное слово будто иглой вколачивали в моё сознание.

Я смотрел на Кербази и не мог поверить в то, что услышал, потому что до последнего надеялся на чудо, на эти грёбанные всемирные знания, на эту грёбанную книгу, хрен знает, на что я надеялся… а в итоге получил простой ответ – «нет».

Просто «Нет», Киро.

Мне нужно было поблагодарить Кербази за любой ответ, но у меня будто язык отсох. Старик ждал, когда я соберусь с мыслями, и молчал. В зале воцарилась тишина, мерцающие голограммы исчезли, а монахи вновь зажгли лампады.

Я посмотрел на Люче и охотника Волькири, но их мрачные лица ещё больше меня разозлили. Тогда я снова посмотрел на слепого старика.

– Могу я задать вам ещё вопросы, мудрейший? – и сделал шаг к нему.

Он отступил.

– Нет, юноша. Я всегда отвечаю только на один вопрос.

Я сделал ещё шаг вперёд.

– Сделайте для меня исключение, мудрейший. Ответьте, как узнать, уничтожены ли Каскады действительно, или с ними только оборвалась связь? Как туда попасть? Как попасть в Каскады? Открыть портал в мир древних чудовищ? Если да, то сначала мне нужно получить шестую высоту, а для этого нужен великий духовный опыт. Где его взять? Убить древнее чудовище? Убить дракона, да? Скажите, что мне сделать?.. А если другой ратник откроет мне портал? Что тогда?..

Кербази опять отступил, но я шагнул к нему.

– Ответьте мне, мудрейший!

От моего напора он поморщился и что-то прошептал себе под нос.

Монахи тут же окружили его и повели вглубь зала – там, прямо в каменной стене, открылся небольшой тайный проём.

– Подождите, мудрейший! – Я кинулся за стариком. – Вы не можете уйти! Мир рушится, а вы просто уходите?! Вы скрываетесь, как скрывались всю свою жизнь! Так делают только трусы!

На середине пути меня остановили монахи.

Грёбанные монахи! Они оказались такими сильными, что скрутили мне руки моментально, но я всё равно проорал вслед уходящему старику: